社会语言学视角下的英语语言性别差异
语言与性别的关系研究主要是从语言的形式和使用两方面进行的。从形式出发，研究者主要发掘语言中指称男女的形式如何反映文化中的性别歧视现象；从使用着眼，研究者主要关注男女说话者使用语言时的倾向性差异。语言的性别变异是指男女在使用同一种语言或方言时表现出来的差别。这种变异是普遍存在于人类语言社会的客观事实，是语言社会变体常见的表现形式之一，也是社会语言学研究的一个重要问题。
男女在生理、心理方面的特点和差异，早已得到人们的公认，但男女在语言上的特点和差异，研究得却很少。Jespersen是最早注意语言性别差异的语言学家之一，其《语言》（1922）一书中的整整一章都用来描述女性语言与男性语言的不同之处，吸引了语言学界对此话题的注意。
一、英语语言性别差异现象的具体表现
从语言的各个层面来仔细观察，男女两性用语确实存在一些差异。本文将主要从语言结构、言语表达风格的变异，以及语言能力的差异等方面进行探讨。
（一）语音层面的差异
在语音上，男性喜欢使用非标准的语音变体，而这种语音变体在社会中不易被人们接受。而女性更喜欢使用标准的、易于被人们接受的发音。总的来说，女性与相同年龄、教育、社会阶层和地区的男性相比发音较标准、规范。
在语调方面，女性说话时多用升调，语调变化多，富有感情色彩。相反，男性讲话时多用降调或平调，语调变化少，感情色彩较淡，语调平淡严肃。
（二）词汇选择的差别
词汇性别差异主要表现为男女选用词语的不同。女性比男性更喜欢使用夸张词语、强化语、色彩词语、闪避词语（hedge）、委婉语等。研究表明为了强调某一效果，女性偏爱某些带有夸张意味的词，由于女性较多地使用这些词汇，因此普遍认为她们在谈话中更有礼貌，更有合作精神。
二、英语语言性别差异形成的原因
造成语言性别差异的原因很多，情况也比较复杂，往往是若干因素交织在一起。有些现象可以找到原因，但有些目前还无法作出合理的解释。本文将主要从社会地位、社会文化和社会价值取向这三个方面来阐释性别差异产生的根源。
（一）社会地位的作用
不同的社会地位是造成语言性别差异的重要因素。男女两性在任何社会都存在着地位的差别，只是在不同的历史时期，这种差别的程度和方式有所不同而已。在英语语言国家中，当妇女的社会地位不如男子牢靠，而且通常比男子低一些的时候，她们可能更加需要在语言上和其他方面来表明并保障他们的社会地位。她们也可能更强烈地意识到这类标志的重要性。男子的社会地位可以用职业、牧人或其他能力来衡量；而对妇女的评价得看她们的外表，其中一个重要反面就是语言。
男女语言能力的差异，除生理心理因素外主要是由社会因素造成的。在经济和文化都相对发达的城市，男女两性的社会地位和受教育程度差别不大，女性特有的语言能力得到较充分的发挥，造成女性在外语专业上居于强势。而在欠发达地区，男性的社会地位和受教育程度均高于女性，男性外出接触新事物新观念的机会比女性多，是社会和家庭的重要角色。所有这些都使男性得到比女性更多的学习机会，也促使他们积极地学习第二语言，结果表现为男性语言能力方面优势。
（二）社会文化的影响
男女的社会分工和文化角色的差异往往造成语言使用的某些差异。在很长的历史时期里，男女两性的社会分工和社会经济地位的差异在人们的意识中已形成固有的模式：男主外，女主内。这使得他们使用的语言也会在某些方面反映这种差异。如男女说话涉及的主题不同，男人谈论生意经、政治、体育的多；而女人谈论社交生活、吃什么喝什么、家里有什么麻烦的多。男性的经济地位和社会地位决定了他们在语言中的优势：用词可以粗鲁新奇，可以不合语法而不怕受人指责。女性依附于男性的从属地位决定了她们在言语交际中通常遵循合作原则，语气温和礼貌，用词文雅标准。
（三）社会价值取向的制约
在男女的交谈中，尤其是在社交场合，男性说得多，占用时间常，而且往往控制话题。在男女交往中，女性常常在心理上处于劣势，形成不平衡的心理倾向。因而她们追求语体的高雅标准，比男性更自觉地使用礼貌语，力图通过言语达到同男性的平等。男性则常常把自己摆在优势的位置上，言语中透露着优越感，言谈中力求突出和显示自己，较多地打断别人说话。男性一般不太在意是否应该使用礼貌语体和委婉语，较少顾及谈话气氛是否和谐。两种性别交往中心理因素的这种差异，与社会的价值取向有一定的关系。
三、结语
综上所述，性别语言差异的产生和存在有其深刻的社会历史原因，性别语言差异现象是特定的社会文化观和价值观在语言中的反映，同时又使得社会文化中的性别语言差异得以维持和巩固。
在语言交际中，英语语言中存在性别差异现象反映了在社会生活中男性和女性的不同，这仅仅表现了一种社会现象，并不是要在语言上划分男女语言的界线，规定男性可以使用哪种语言，女性可以使用哪种语言。我们研究和分析英语语言性别差异现象是为了培养性别文化差异意识及对容易导致交际失败的交际规则的敏感性，尊重各自的交际规律，以便达到有效交际的目的。
