论国际运输合同的法律特征
随着社会之发展，时代之更迭，各个贸易大国和贸易主体之间往来日益频繁。相应的，在不同国家作为合同双方当事人的情况下，为了达到将合同中规定的货物安全地交到对方当事人的目的，便就需要通过签订严谨规范的国际货物运输合同来实现。但是，由于现代国际货物运输又涉及到国际关系这一敏感问题，是一项政策性很强的涉外活动，并且其过程中间环节多，运输涉及面又广，情况复杂变化莫测，运输时间长风险大。使得国际货物运输合同同普通的运输合同相比，有自己更为独特的行业规范与竞争环境。因此，在同普通的货物运输合同的特征大体相同的情况下，国际货物运输合同又必须具备自己独特的法律特征。
一、国际货物运输合同的一般法律特征
（一）国际货物运输合同是双务合同
所谓双务合同，就是指当事人双方相互负有对待给付义务的合同，并且双方当事人在其履行合同义务的过程中都享有抗辩权。而其中双务合同的抗辩权是在合同履行的过程中产生的。①在符合法律前提的条件下，当事人一方能够对抗另外一方的履行请求权，起到暂时拒绝履行已放义务的作用。而国际货物运输合同是由承运人和托运人双方签订的，其中承运人需要将货物送到托运人的指定地点，而托运人则需要支付给承运人相应的运费作为承运人履行合同义务的对价。在履行合同的过程中，无论哪一方不履行或怠于履行其义务时，另一方都可以援用双务合同中的抗辩权来进行抗辩，暂时拒绝履行己方义务，从而保障己方利益不受损失，同时督促对方及时履行义务，达到顺利履行合同的目的。
（二）国际货物运输合同是有偿合同
有偿合同，就是指当事人一方在享有合同规定的权益，但必须向对方当事人偿付对应价款的合同。买卖、租赁、保险等合同是其中之典型。其特点在于：当事人双方均享有给付的义务；当事人双方所为的给付必须具有财产内容。②国际货物运输合同作为双务合同，其中承运人和托运人双方都有相应的义务。承运人将货物运送到托运人指定的地点，这是其义务。并且不是无偿的，托运人需要支付相应的运费，此是托运人的义务，而其受偿是则自己的货物在规定的时间之内被运送到了相应的地点。因而国际货物运输合同是有偿合同。③
（三）国际货物运输合同是格式合同
格式合同，指的是合同中的全部内容和条件由一方当事人直接拟定并提供，另一方当事人在予以确认后告之成立的合同。但由于合同内容完全由当事人一方提供，极有可能会侵害另一方当事人的合法权益，所以立法者对制定标准合同的一方规定了严格的义务。但是由于国际货物运输合同设计的权利义务内容相对特殊且情况复杂，交易次数频繁，为了达到简便交易手续的目的，绝大多数国家都采用标准格式合同④，并且通过规章的形式来明确各方的权利义务，所以这类格式条款经常都是由运输行业协会制作，并且通常会印在合同或合同凭证的背面。
（四）国际货物运输合同是要式合同
国际货物运输合同之所以是要式合同，是因为其必须以书面形式来进行签订。国际货物运输合同主要是国与国之间签订的运输合同。而为了方便运输明确双方义务，所以国际货物运输合同往往是通过书面方式来签订的，合同的成立以双方达成合意并订立书面合同为准，这样就可以避免因双方义务分配不明确而产生不必要的纠纷。此外，由于运输行业的垄断与独占性质及频繁的运输事务，决定了国际货物运输合同的格式化能大大缩短时间成本。所以国际货物运输合同是必须采用书面形式的要式合同。
二、国际货物运输合同的独立法律特征
（一）国际货物运输合同是强制缔约合同
合同自由原则是合同法的核心原则，贯穿于合同法的始终，一般的合同缔约都应当以平等自愿为前提。但是国际货物运输却具有风险大，投资周期长，并且对资金需求巨大等特点。所以作为国际货物运输承运人就有着天然的垄断性，在货物运输合同中占据了绝对的强势地位；而另一方面，货物运输承运人具有履行社会公共事务的职能，从而具有普遍的社会意义。为保护在合同中处于较弱势地位的托运人的利益，以及国际间经济合作能够正常有序进行，国际货物运输合同中的合同自由就必须被加以限制。所以许多国家规定运输企业都有强制缔约义务。因为在通常的情况下缔约的自由和选择相对人的自由不会给当事人带来不利的后果，但如果在特殊场合放任当事人行使这些权利则会发生与自由的内在价值背道而驰的后果。
（二）国际货物运输合同是涉他合同
国际货物运输由于涉及面广泛，中间环节复杂，所以通常会涉及到第三人参与合同履行或与合同利益相关。就以海上货物运输中的提单运输合同为例，运输合同中的托运人与收货人在实际中往往并不一致。比如银行、FOB术语中卖方、或者承运人的雇佣人员，都有可能成为与合同利益有涉的第三人。并且在现代运输条件下，国际货物运输并非全都由承运人完成，合同中义务经常是由承运人的代理人或者雇用人来承担；承运人也会通过与第三方订立服务合同从而将部分或者全部的运输任务交由第三方完成。“喜马拉雅条款”的引入使得商业事实在法律上得到了客观的承认，本条款使得第三方的装卸搬运工、船长、船员等通过作为运输人的代理人的方式被引入货物运输合同，从而成为合同的一方当事人，解决了合同相对性原则造成的困扰。但其实质确是对于合同相对性原则的一种突破。⑤（作者单位：四川大学）
注解：
①蒋玉珍：《对货物运输合同的思考》，《铁道运营技术》，2008.8，第9页。
②张长青：《国际货物运输合同法律特征的探讨》，《物流法规与标准化》，第200-201页。
③杨良宜：《提单及其付运单证》，中国政法大学出版社，2010。第165页。
④李章军：《国际海运承运人责任制度研究》，华东政法大学法学院，2005。第48页。
⑤杨长春：《国际货物运输公约逐条解释》，对外经济贸易大学出版社，1999。第274页。
