西方财政学发展脉络探析
财政是一个经济范畴同时又是一个历史范畴。财政活动作为人类社会一种特殊的社会现象，是社会发展到一定阶段的产物，其随着国家的出现而诞生。财政学主要研究政府如何为满足社会公共需要而筹集、使用和管理资金。
一、西方财政学思想发展的萌芽
古希腊的色诺芬是世界上最早使用“经济”一词的思想家。在《论税收》中，色诺芬主要讨论了如何改进雅典的税收制度问题，第一次提出了财政收入和财政支出的概念。进入资本主义阶段之后，财政才作为一门系统的学问被学者们所研究。第一次专门论述财政问题的著作是法国政治思想家波丹所著的《共和国》。波丹认为国家财政应当是为了维持国家利益和公共需要，征收适当的财政收入，国家切不可滥收滥支。英国重商主义者托马斯?霍布斯在《利维坦》等著作中阐述了其赋税思想，率先探讨了国家建立及其人民应当向政府缴纳税收的原因。在柏拉图和亚里士多德的一些著作中，也有关于财产与收益之间以何者为课税标准，以及强制征税的公平原则之类的论述。
二、20世纪西方财政学的早期发展
亚当?斯密（Adam Smith）在《国民财富的性质和原因的研究》中，较为系统、完整地阐述了公共支出、公共收入和公债等问题，确立了财政学体系。亚当?斯密的财政理论和财政思想为后来财政学的发展搭建了基本框架，在学说史的研究中被称为“古典财政理论”。
1890年，马歇尔（Alfred Marshall）出版了《经济学原理》，拓宽了斯密经济学的研究范围，同时他采用局部均衡分析方法研究了税负的转嫁与归宿问题，使财政学研究走上可验证的轨道，这一时期的财政学研究也被称为新古典财政学。马歇尔的学生庇古（Arthur C.Pigou）在局部均衡分析框架下对外部性问题进行了考察，指出政府可以通过征税或给予财政补贴的方法促进边际社会成本和边际收益相等，进而实现对市场缺陷的弥补。此外，庇古还对税收负担在个人间的分配问题进行了探讨，从而将收入分配问题纳入财政学的研究范围。
在边际效用理论的基础上，奥意学者和瑞典学者开始了对公共产品问题的研究。奥意学者指出，除了适用于私人产品之外，边际效用理论同样适用于公共产品。瑞典学者威克塞尔认为，尽管税收是由国家权力机关征收的，但征税时仍应将公共产品为个人带来的收益与个人在公共产品的提供中所作的贡献结合起来。在威克塞尔所做工作的基础上，林达尔建立起一个类似于私人物品竞争市场的公共产品供应模型，进一步研究了公共产品的定价问题。
三、20世纪50年代财政学开始进入繁荣时期
20世纪50年代中期，萨缪尔森（Paul Samuelson）在一般均衡框架下对公共产品的分析吸引了众多理论分析家的目光。萨缪尔森采用数学方法对私人产品和公共产品进行了界定，这也是财政学研究中首次较为严格地给出公共产品的定义。但是，萨缪尔森的研究并未解决威克塞尔所提出的偏好表露问题。针对这一问题，蒂布特（Charles M.Tiebout）在一系列假设前提下，于1956年构建了地方支出和公共产品供应模型。尽管蒂布特只是从理论上对地方支出和公共产品供应做了推理和论证，并未给出实证检验，但他首次提出了财政竞争、分权以及税收资本化等问题，为财政分权理论的形成与发展奠定了基础。
1959年，美国著名财政学家马斯格雷夫出版了经典著作《财政理论：公共经济研究》。马斯格雷夫实现了对两大传统的整合，并提出了三部分模型，即资源配置、收入分配和稳定。这种三分法为制度环境下财政职能的描述提供了一种便利的方法，也有益于财政学课程的设置。马斯格雷夫还首次提出了“公共经济学”的概念，这一概念的提出引起了财政学理论界特别是中国学者对“财政学”与“公共经济学”、“公共部门经济学”等学科关系的探讨与争论。
公共选择理论是20世纪60―70年代以来财政学发展的又一重要领域。1951年，阿罗（Kenneth J.Ar-row）以序数效用论为基础，运用数学工具提出了阿罗不可能定理。布坎南和塔洛克（Gordon Tullock）采用微观分析方法，将个人间的利益交换概念引入政治决策领域。他们在威克塞尔对公共支出和税收之间关系分析的基础上，深刻揭示了隐藏在公共支出和税收水平背后的政治背景，提出公共部门政治决策的基本原则。目前公共选择理论具有自身的体系，该体系跨越政治科学和经济学两个领域。
四、最近财政学的演变趋势
20世纪80―90年代西方财政学仍处于发展之中，发展的主要表现是对一些具体问题，比如公共产品供应问题、财政政策的作用等进行更深入的分析。新凯恩斯主义者仍然主张政府干预经济，但他们更加强调“适度”的国家干预。与原先的凯恩斯主义注重对经济进行“数量”上的调节相比，新凯恩斯主义更关注财政政策调节经济“质量”的好坏。
在财政学研究领域的拓展与深化的进程中，一般均衡分析的思想仍然是财政学研究的理论基石，一般均衡的迭代模型也得到了更为广泛的应用。哈伯格（Arnold C.Harberger）在公司所得税方面的经典研究充分体现了一般均衡模型的重要应用价值。随着经济的发展，人们对公共服务需求逐渐升级，政府支出规模不断扩大，财政学研究会将更多的注意力转移到社会保障、教育、卫生、环境保护等公共领域。
