“时间银行”在我国社区服务中的功能初探
一、时间银行的内涵和特点
20世纪80年代，美国耶鲁大学法学博士埃德加?卡恩经历了一次重大的疾病，这次经历使他重新认识到了生命的意义，于是，他首先提出了时间货币的概念，创立了时间银行的模式。卡恩希望通过时间银行这种模式能够为社会的变革带来精神和经济效益，并且强调每个人的工作时间是平等的。
我国对时间银行研究比较早的是王泽淮（2003），他认为时间银行有广义和狭义之分。“广义的时间银行是指各年龄阶段的人参与志愿者服务活动，积累服务时数，待自己需要别人提供服务时，可享受同等时数的免费服务。”而狭义的时间银行特指相对年轻的老人志愿参与为高龄老人提供服务的活动。其实质是通过时间银行这个平台，服务提供者将自己的劳动成果以时间为单位量化，而且其劳动成果是延期支付的。
时间银行这种志愿服务模式具有以下一些特点：第一，其实质是一种志愿服务活动；第二，人们提供的志愿服务以“时间货币”的形式储存起来，作为日后其有需要时的提取凭证。这种“时间货币”不能用现金货币兑换，而且不存在通货膨胀的风险；第三，时间银行的运作一般是以社区为依托，其运作依赖着所在社区的信誉；第四，推进时间银行这种志愿服务模式的目的是增强社区中人们的相互关怀，营造互助共济的社区氛围和环境；第五，储户在“时间银行”存储的时间不仅可以供自己提取，而且可以用于自己的家人亲属，还可以将自己存储的时间转让给其他有需要的人，这又体现出这种服务模式互助的性质。
二、时间银行在我国的实践和发挥的功能
世界上第一家时间银行是1990年在美国成立的，现在世界上已有1000多家时间银行在运作并发挥作用。21世纪初，我国许多地区也先后开展时间银行社区试点工作，实践这一志愿服务模式。时间银行目前在我国属于一种新型的社区志愿服务模式，通过多地的实践，显示出其独特的功能。
首先，时间银行主张每个人都有价值，他们能够依据自己的特长或擅长的方面来为别人提供志愿服务，这有利于发挥社区中每个人的价值。由于目前我国的时间银行针对的服务对象主要是社区中的老年人，服务提供者也主要是社区中的低龄老人，有利于使他们感觉到自己老有所为，能够发挥余热，满足他们在精神层次的需求和自我实现的需求。第二，时间银行能够对志愿服务活动起到一种“有偿激励”的作用，这也是与传统志愿服务的不同之处。人们出于善心和相互关怀而提供的志愿服务以“时间币”的形式储存下来，对于服务提供者而言，这是一种心理上的满足，是一笔很重要的精神财富，激励其继续为社区中有需要的人服务；对于其他人而言，也能起到一种模范和带头的作用。第三，有利于建立社区居民彼此之间、社区居民对社区的信任。时间银行这种模式不仅充分的利用了社区中的人力资源，而且增加了人们的社会资本。人们之所以加入时间银行并且提供志愿服务，是出于对社区信誉的信任，这有利于在社区中营造一种彼此信任的氛围。第四，有利于完善社区志愿服务体系，满足有需要的人的需求。通过时间银行这种模式，可以动员社区成员的广泛参与，以自己的所能提供力所能及的志愿服务，使社区内需要帮助的群体和居民能够得到真正的照顾、需求得到真正的满足。
三、关于时间银行的思考
通过中国知网文献检索发现，目前我国关于时间银行的研究多见诸于报端，以新闻报道的形式居多，学术研究方面的文献资料比较少，而且主题主要包括两个方面：一是关于时间银行的本身的探讨，包括其性质、内涵以及发展困境等。二是关于时间银行模式作为社区养老的一种新形式的探讨。此外还包括“时间银行”在青少年社会化、大学生互助模式中的应用等。
作为一种新的志愿服务模式，时间银行有着其独特而重要的功能，但是在实践和发展的过程中也面临着一些困境，这种模式的实施和运行还需要具备一些条件。本文接下来就对这两个方面提出几点思考：第一，时间银行的本质是志愿服务活动，我们国家的传统文化中有做好事不留名的传统，于是时间银行就面临性质上的困境。其实不然，这只是一种对人们志愿服务的心理和精神上的肯定和激励，给予人们继续下去的动力。在时间银行模式中，不同价值量的服务活动都是以时间长短作为唯一衡量和计量的标准。这本身也体现出这种服务模式所要求的志愿精神。第二，时间银行的参与者大多是有富余时间和志愿热情的普通居民，他们尽自己的所能为别人提供力所能及的帮助。这其中会衍生出志愿服务的质量和专业性问题。时间银行提供的服务类型多样，对于专业性质的志愿服务，一方面需要号召社区内有专业背景和专长的居民的广泛参与，另一方面还要加强对相关方面志愿者的培训工作，以保障有需求者能得到高质量的服务和服务的质量。第三，时间银行要想长期的运行下去，一方面需要不断借鉴其他国家的成功经验不断健全和完善自己的管理和服务模式，规范时间银行的运行模式，使人们对时间银行保持信心，另一方面需要加强与政府和企业的合作，加强与社区中其他社会组织和社区社会组织、社团的合作。第四，时间银行的创办和运转是需要一定条件的：一是所在社区能够长期的存续下去，在短期内不会拆迁或重组，这是创办时间银行的前提；二是社区中的居民对社区居委会或社区有较高的信任感，对时间银行的发起者比较信任，这是创办时间银行的基础；三是社区居民具有较高的思想觉悟和志愿精神，他们选择加入时间银行并志愿提供服务均是发自内心的、是出于志愿的目的。当然，这也有赖于社区居委会、社区工作者等在日常生活中的培育和号召，努力营造出一种互助共济的社区精神，增强人们对所在社区的归属感和认同感，以及对社区内居民的责任感、亲切感和信任感。
