浅析中国封建社会长期延续的原因
中国的封建社会是漫长的。西方的封建社会从公元476年西罗马灭亡起到1640年英国革命为止，前后一共1164年。而中国封建社会的年限要漫长得多，学术界认为，中国封建社会的起点有三种不同的算法：一种是从春秋战国之交即公元前476年算起；另一种是从商鞅变法即公元前365年算起；还有一种是从秦始皇统一中国即公元前221年算起。这三种观点各有其依据，但即使按照最短的算，算到1840年，中国的封建社会都延续了2000年以上，比西方多了一倍。中国封建社会长期延续的原因是复杂的，学术界众说纷纭。但是，归根到底，是中国的经济基础，政治构造和社会组织基础和核心文化决定的。
一、是由封建经济的基础决定的
在中国封建社会里，土地是最基本的生产资料和主要财富，但是土地的分配又是极不平衡的：占人口少数的地主拥有绝大部分的土地，占人口多数的农民只有少量土地，缺乏土地的农民为了维持生计只能同地主结成租佃关系。这样一来，佃农和少数拥有土地的自耕农一起，在零星碎割的土地上耕耘劳作，繁衍不息，构成了封建社会的经济基础――小农经济。小农经济以一家一户的个体农业生产为主，辅以家庭手工业，而家庭这个最基本的生产单位又是自我消费单位。就这样，农民依附于土地，以家庭为单位，周而复始的从事着简单的再生产劳动，缺乏扩大再生产的动力和能力，这也就决定了封建小农经济具有极大的稳定性和保守型。封建土地私有制和小农经济为封建社会长期延续提供了经济基础。
二、是由封建政治构造决定的
自秦始皇统一六国后，皇帝就开始高高地踞于权利金字塔的顶端，在他的下面，依照品级和人数的反比，形成了一整套上下相承，左右相连的官僚制度，这就是中国封建社会的政治构造――中央集权的封建君主专制制度。随着封建制度的完善，官员选拔方式也不断完善和发展，由最初的世袭制，到两汉时期的察举制，再到魏晋时期的九品中正制，最后到从隋唐时期一直延续到清末的科举制度。在当时的条件下，科举制可以说是一大发明，它一方面能够为封建统治者选拔大量的人才进入官僚体系，维护其统治；另一方面又为普通知识分子提供了参政的机会和晋升的途径，这就极大地缓解了社会矛盾，为封建社会的延续提供了稳定的政治基础。
三、是由封建社会组织决定的
中国封建社会的基层社会组织主要有两种，在农村是宗法组织，在城市是行会组织。
宗法组织，就是以血缘关系为基础的家族组织，这个组织要在尊祖敬宗的前提下，区分尊卑长幼，规定继承秩序，确定宗族成员权利和义务。宗法组织是封建社会最基本的组织，它不属于行政体系，但它所起到的作用是行政组织远远不能比拟的。在当时，同姓同宗的村落遍地都是，烟火连接，比屋而居，虽家与家分炊，但同一血缘合成了巨大的向心力。一个人的发迹，不仅可以光宗耀祖，而且可以光彩惠及全族。相反，一个人犯罪，也会累及族人和家长。这样的精神也体现在历朝历代的法典里，“唐、宋律，脱户者家长徒三年，无课役者减二等。明、清律，一户全不附籍，有赋役者家长杖一百，无赋役者杖百十，将他人隐蔽在户不报及相冒合户籍者同罪。晋时举家逃亡，家长处斩。i ”在这种情况下，家族要对个人负责，个人也要对家族负责。由此一来，个人的精神和行为都被牢牢地束缚在家族当中，无论是突破还是创新，都会面临巨大的阻力。家族组织的存在，对封建社会的稳定和延续曾经起到了巨大的作用。
在城市里，行会是主要的社会组织。行会是以工商业中的行为为纽带，是买卖人和手工业者结成的互助组织。城市不同于农村，人口流动性大，这些来自五湖四海的商人和小手工业者背井离乡，常年在外奔波，离自己原本的家族组织越来越远，当生老病死，天灾人祸，失业破产袭来的时候，他们更需要一种集体力量的帮助，在这样的背景下，行会组织应需要而生。但是，行会的互助是以限制为前提的，工商业者在接受互助的同时，也接受了控制。在《苏州新修陕西会馆记》中记载着这样一个故事“苏州金箔作，人少而利厚，收徒只许一人，盖规例如此，不欲广其传也。有董司者，违众独收二徒。同行闻之，使去其一，不听，众忿甚，约期召董议事于公所。董既至，则同行先集者百数十人矣。首事四人，命于众曰：董司败坏行规，宜寸以释众怒。即将董裸而缚诸柱，命众人各咬其肉，必尽乃已。四人者率众向前，顷刻周遍，自顶至足，血肉模糊，与溃腐朽烂者无异，而呼号犹未绝也。ii ”这个残酷的故事说明，行会对于其成员的限制非常严苛，行会的这一特点，也使它长期成为城镇封建秩序的主要维护者。
四、是由封建核心文化决定的
中国封建文化的核心是以孔子为代表的儒学。自汉武帝时期董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”后，儒学在思想意识领域一统天下。政治上封建君主专制制度，也必然需要统一的思想来维持这种经济结构和政治结构，儒学的思想观念最能适应这种需要。
第一，儒学的“天道观念”为封建君主专制提供了合法性的解读。儒学所讲的“天”是一种主宰万事万物的力量，而封建君主则是“天”的代言人，君主的权利来自天命，“唯天子受命于天，天下受命于天子。iii ”历朝历代的皇帝都在有意识地强化这一观念，如皇帝都自称“天子”，而圣旨的开头语常用“奉天承运”等等。这样，就借助“天”的权威竖立起了皇帝的权威，使被统治者不敢站出来反对皇权。这种“天道观念”就是封建统治者所制造的巨大的精神牢笼。
第二，儒学的“大一统”思想能契合专制君权的需要。董仲舒详细地解读了“大一统”思想，他说：“诸不在六艺之科孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪辟之说灭息，然后统配可一而法度可明，民知所从矣。iv ”董仲舒对“邪辟之说”的定义不是学术的争论，而是有违政治方向的言论，因此，所谓的大一统是指“一统乎天子”。儒学的“大一统”思想为维护中央集权，皇权专制，反对和制止分裂都起到不可忽视的作用。
第三，儒学的“纲常伦理”为君主专制维护了伦理秩序。董仲舒将孔子的“君君、臣臣、父父、子子”发展为“三纲”，即君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲；将孟子的“四端”仁、义、礼、智，发展为“五常”即仁、义、礼、智、信。以“三纲五常”为核心，纲常伦理为封建君主专制构建了完整的伦理秩序，每个人人都被束缚在这一个等级森严，毫无自我和自由的道德伦理体制中无法挣脱。而自宋明理学的发展后，纲常伦理被提升到了“天理”的神坛，提出了“存天理，灭人欲”之说，“纲常伦理”对人性的桎梏愈甚。
以上分析了封建社会的经济、政治、社会、文化，中国的封建社会长期延续的原因，是这四个方面综合作用的结果。
注释：
i瞿同祖.中国法律与中国社会[M].中华书局，1981：26.
ii傅筑夫.中国经济史论丛[M].三联书店，1985：479.
iii董仲舒：《春秋繁露》卷11，王道通三第44，第403页
iv班固：《汉书》卷56，董仲舒传第26，第2523页
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