当代国际贸易发展的几大趋势
一、FTA发展如火如荼
近年来，经济全球化与区域经济一体化已成为世界经济发展的重要趋势。区域化和全球化的相互促进，互为补充乃至阶段性的交替发展，凸显了社会生产力发展的必然要求及当代世界经济贸易发展的本质性特征。
一方面，在贸易自由化、生产国际化和经济一体化不断突破国家和地域限制，各国及各地区之间经济联系日益增强的条件下，世界贸易组织的建立和运作，协调和规范了国际贸易发展的秩序，推动经济全球化进入了一个新的发展阶段。
另一方面，由于多边贸易体制存在着一定的局限性，双边和区域层次上的贸易自由化的努力仍然十分活跃，由此促进区域经济一体化的发展。
90年代末期以来，世界上再次兴起区域贸易集团化的热潮，自由贸易协定（FTA）及优惠贸易安排大量涌现。据不完全统计，目前全球约有240个区域贸易协定，135个自由贸易区，涉及世贸组织97%的成员，其中双边的FTA约占90%左右。FTA的蓬勃兴起，表明通过区域经济合作来推进一国或一地区的经济贸易增长，已成为当今国际经贸发展的重要趋势。这一趋势的出现，主要有以下几个方面的原因：
首先，由于多边贸易体系自乌拉圭回合结束以来无所作为，特别是WTO欲启动新一轮贸易谈判受挫后，期待从多边贸易自由化中进一步获得经济及贸易利益的理想变得渺茫，WTO成员便纷纷转向双边或区域经济合作。
其次，随着经济全球化的发展，近年来WTO成员急剧增加，受各成员经济发展水平差异及不同利益要求的制约，多边贸易体制在进一步推进多边层次的合作上不断遇到障碍。如协调及谈判范围已从过去的关税措施、市场开放准入等，逐渐转向各种非关税措施如各种技术标准、环境要求等。由于多边贸易体系不易协调，难以达成共识，因此WTO成员便希冀从区域或次区域的经济合作中寻求获益的机会。加之，区域内若干个国家（或地区）的经济联系相对较为紧密，易于形成较为合理的协作体系，贸易自由化范围相对较小并易于推进，遂使区域经济合作呈现迅速发展的势头。
再次，在现代科技发展推动下，生产力的快速发展及利益的驱动，特别是受现有区域贸易集团内既得利益的局限性，一些集团开始进行新的调整，如吸收新成员，或与其他集团联合成更大规模的贸易集团，或是集团内成员再与集团外其他国家和地区进行新的组合，以拓展发展空间，获取更大的利益。
随着FTA的迅速发展，目前世界已出现三大区域性集团。欧盟逐渐从西欧六国扩大到目前的十五国，拟于2010年以前与北非及中亚的一些国家进行经济组合；北美自由贸易区的成立，显示了以美国为核心的美洲国家由北向南形成的经济整合；亚洲地区一些国家及地区所组建的亚太经合组织，推进了发达成员及发展成员贸易投资自由化的发展。目前10 +1已达成协议，拟在10年内成立中国——东盟自由贸易区。10+3（东盟及中、日、韩）及中国内地与香港“更紧密经贸关系安排”协商及谈判的启动，无不显示亚洲地区经济整合的发展潜力。
从实际情况来看，FTA的建立和发展的确对区域乃至全球的经济产生了重要影响。
1. FTA促进了区内经济和贸易增长。
自由贸易区内部贸易壁垒的逐步消除，促进生产要素的自由流动，资源的配置和利用也更趋合理，规模经济效益进一步提高。据测算，欧盟在实现了商品、服务、资本和人才自由流动后，可从取消壁垒过程中获益3000亿美元，国民生产总值增长5%、公共费用减少20%、工业成本下降7%、增加200 - 300万个就业机会。北美自由贸易区的运行也使三国受益：墨西哥贸易出口最高年增长率达20%，加拿大为10%，美国是5%.
2.影响世界商品、资金、技术和人才的流向。
在以发达国家为主建立的FTA中，由于科学技术的发明国及主要使用者都集中在发达国家，其对科学技术的吸纳能力也是巨大的，这样就势必造成了资金和技术首先流向发达国家，之后才是区内的发展中国家，真正流向区外发展中国家的就更少了。近年来，为了分享FTA的利益，FTA以外的国家都在积极寻求与其开展合作，这样就出现了FTA之间相互投资，特别是为了绕过FTA的贸易壁垒，区外国家的直接投资便成为最普遍的进入方式。
3. FTA所固有的排他性对世界经济发展产生了一定不利影响。
由于FTA是内部开放市场，相互提供优惠，而区外的国家及地区享受不到此种优惠，从而导致外来产品竞争力下降，形成“贸易转移效应”。如北美自由贸易区的运行，使墨西哥产品对美国输出大幅增加，亚洲地区的电子产品和纺织品对美国出口遭受巨大冲击。现墨西哥已取代中国成为纺织品对美国出口的第一大国。
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