赞自由软件（四）
摘要：赞自由软件从1996年推出第一集之后几乎每年一集，到2004年共推出六集。由于计算机发展速度太快，现在来看前期的作品，也可以体会到当年计算机应用的脉搏。关于自由软件的思想是没有间断的。现将全部六集借水工网站一角度发布，欢迎讨论我批判。
关键词：自由 软件
赞自由2，读作：赞自由的平方。赞自由前三集的题目顺理成章，先是“赞”， 后“再赞”，继而有“还赞”，这第四集的题目就不好取了，叫“四赞”或“赞”的第四集， 都太俗气，来它个“平方”，既有“四”的含义，又不落俗套地将阿拉伯数码的“2”这一颇具“双”、“重”、“偶”的吉详意思表示出来了，并且符合笔者神吹调侃喜异善奇的写作风格，自然是要自恋一番的了。但话又说回来，这种风格的文章也只有在我们自己倾注了许多心血花了大量时间费了多少精力而编辑的刊物上才可以与读者见面，若投去他刊，也许早就被那些正规而古板的大编辑们卡死在摇篮里了！
言规正题。我们对自由的赞美到了写连续剧的程度，一是自由自身的优势所在，二是表明了笔者对未来的展望。赞美当然就有夸张的描述和浪漫的遐想，但也还是要讲出道理来的。再说，遐想、梦想、幻想甚至虚幻，在科学道路上永远是创新的原动力。遐想能出思路，梦想可以成真，科学需要幻想，现实也有虚幻。虚拟现实、虚拟世界、虚拟空间、虚拟硬盘、虚拟光驱……，业界很时髦的虚拟概念，就看我们的理解能力了。
关于自由的思想、自由的精神、自由与商业的本质区别、自由与知识产权的对立、我们如何利用自由来发展专业应用等等问题，我想仍然有一直探讨下去的必要。既然是探讨，也欢迎大家争论。
1 自由Linux是网络操作系统的首选
1999年是政府上网年，2000年是上网年，2001年将是家庭上网年。
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新世纪刚开头，信息化就奏出了时代强音。1月26日，由国家经贸委、信息产业部和科学技术部共同主持，在北京友谊宾馆召开了“信息化推进大会”。全国520家重点参与，强力推进信息化。“信息化工程”业已启动。
信息化的基础设施是计算机网络，网络的关键技术是网络操作系统。一般用户对网络操作系统并不很清楚，也不必搞清楚。可是对于网络管理员和网络决策者来说，他们必需关心网络建设的成本、安全性、可扩展性、先进性与可靠性等等，至少要知道目前的流行是什么，未来的潮流方向如何，否则随时都有被“奸商”蒙的危险。对于网络管理员，当然更关心的是网络的稳定性，三天两头宕机的系统，非把网管员整成精神病患者不可。那么可以同时满足决策者和网管员，又完全能够满足实际应用的网络操作系统有没有呢?当然有，那就是当今最“牛”的自由Linux。
Linux被称为自由女神，在业界媒体上具有很高的出现频率。我们只要任意翻开一本计算机类报刊杂志或刊载有计算机内容的报刊，都可以见到Linux的身影。可以说没有Linux露脸的业界媒体，那一定不能代表业界的声音和潮流。
1998年是Linux年，1999年Linux继续走红。称1999年为中文Linux年也决不为过。3-4月间，Turbo Linux3.02、Xteam Linux两种中文Linux发行版本相继亮相，掀开了中文Linux从无到有的新篇章；8月，Turbo Linux4.0和红旗Linux简体中文版发布，预装Turbo Linux4.0中文版的长城电脑开始出售；9-10月，Tom Linux、COSIX Linux中文版问世；12月， Turbo Cluster集群服务器中文版本在中国上市；……；目前已经有七种以上的中文Linux版本在国内市场流行；红旗Linux被中国科学家们称为新时期的“两弹一星工程”。
1999年的中国计算机世界展览会，为Linux开辟了专区。9月7日在北京召开了Linux开发者大会。Linux在国内已经火起来了。
1999年11月15日，在拉斯维加斯，有全世界2000家厂商参展的Comdex`99大会上，Linux攻势强劲，出尽风头。众多著名Linux厂商不仅阵容强大，而且推出了基于Linux的图形、多媒体、办公套件、电子商务应用解决方案、集群服务器系统等等应用，使Linux应用不多的状况成为历史。会上Corel公司推出的Corel Linux OS是通向台式机操作系统市场的第一步，声称将在2000年第二季度推出Linux的办公应用，还将推出针对Linux的图形应用：无缝地接合Windows及Mac OS平台。Linux进军台式机操作系统和应用，无疑是向Windows系统的公开挑战。
Linux在全球风行，近两年来增长速度惊人。据权威机构IDC预测，未来五年内Linux的平均增长率将超过其它操作系统增长的总和，成为21世纪前途无量的操作系统。
据国内建网单位介绍，选择Linux操作系统的网络，总体工程造价降低30%，系统运行速度提高一倍。Linux不仅让我们有了Windows之外的选择，也让我们看到了自由最美好的一面，又一次赋予了中国业的新生。
Linux被国内业界人士看作是开发自主操作系统的一个千载难逢的机遇。从国家主权和国家安全的角度考虑，中国从来没有放弃过对自主操作系统的开发，多年来国家投入了大量资金，但仍然是个薄弱环节。完全采用别人的操作系统是危险的！何况中国每年还要为Windows操作系统支付几百个亿的版权费。国家有以Linux为契机开发自主操作系统的行动，业界对此呼声强烈，媒体宣传态度中肯，用户们也应该有首选Linux的自觉性。
2 自由的自由与免费
随着Linux的成功，自由的内涵进一步深化，外延更加扩展。以前我们对自由的理解与今天媒体和业界对自由的深层次探讨相比较，似乎显得有些肤浅了。三年前我在《赞自由》一文中，将自由定义为有版权的自由和没有版权的自由，并且还进一步分解为开放源代码的自由与不开放源代码的自由。但最根本的出入在于我们一直将自由理解成免费，因为Free Software一词中的Free的确有自由和免费的双重含义，将她译成中文时在字面意义上也是这样理解的，而且从实际意义上看同样如此。近来一再有人撰文予以纠正，声明“Free”不是免费而是自由，并举出GPL((General Public License，通用公共许可证))中的解释：“Free”是自由而不是价格。对此我们没有更多的说法，因为GPL中的解释无疑更具权威性。
根据GPL的定义，自由要开放源代码。而广大计算机用户机器中的大量常用工具类，基本上是都是封装后的可执行程序，并没有提供源代码，只能归于免费之列。
其实，对自由的理解有误区也好，存在争议也罢，对于一般用户而言都没有实质性的意义，特别是从我们一直推崇的自由精神以及自由在行业专业计算机应用中所发挥的作用的角度来说，基本上无关紧要。因为广大用户更关心的是的功能和实用性，大多数用户也就是知道会用即可，并不去关怀源代码问题。可以并且能够折腾源代码的用户，属于高级用户。那些程序员，电脑疯子和计算机狂，去追寻、修改、编写和提供源代码，当然就比高级用户还要高级了，他们的动机和志趣已经远远在我们概念中的一般用户的思维范围之外，本文暂时停止对他们内心世界的探求。
需要强调的是，我们仍然完全可以将那些任意拷贝自由使用免费共享的当成我们早已形成了概念的自由，管他提供还是不供源代码，均不必下功夫去理论。有用能用就行。
