沙湾鱼灯:独具地方特色的民间艺术
1 鱼灯的起源
沙湾鱼灯是一项古老的民间艺术，最初起源于大户人家门口的大型灯笼。灯笼上写有祠堂名或该户人家的姓氏，并绘有工细书画及传统工艺纹样。
古沙湾河网交错，村民临水而居，人们对“鱼”有着独特的感情。居住在此的人们经常下河捕鱼捞虾，渔民把扎作灯笼的技艺运用到捕虾所用的虾笼上，沙湾渔民的小孩利用编织虾笼所剩的竹篾编织成鱼形小灯，这便是鱼灯的雏形。后来，鱼灯发展为手提灯，因取“吉庆有余”的谐音，而被沙湾人称之为“鱼灯”。鱼灯制成鳌鱼、金鱼、鲤鱼、白兔、批皮橙等各种形状，寓意为“百般生利”，表达人们祈求五谷丰登，百业兴旺吉庆有余的美好愿望。
每逢正月初一或八月十五等传统节庆，沙湾人便会扎做出各种形状的鱼灯，作为孩子们的节日娱乐玩具。众多买鱼灯回家的行人形成断断续续的鱼灯队伍，仿若巡游一般，后来就逐渐演变成鱼灯巡游的习俗。
2 鱼灯的扎作
沙湾鱼灯扎作是沙湾一项普遍的民间技艺，曾经几乎家家户户都通晓鱼灯扎作技艺，目前代表性的民间艺人屈指可数，他们大多自幼在沙湾长大。年轻时跟随父辈们学习鱼灯制作技艺，精通各种传统造型鱼灯制作，并逐渐形成自己的特点。在设计、制作过程中他们勇于挑战自己，大胆创新，将现代科技融入鱼灯制作，将灯体内的蜡烛改为电管，将鱼灯由小型变成大型，由静态变得动感，代表作有《鱼跃》《奔月》《“鱼”乐升平》等。
近年来沙湾镇成立“沙湾鱼灯协会”，会员由镇内鱼灯扎作艺人、民间文化艺术工作者和学校师生等组成，旨在普及和推广鱼灯文化。沙湾镇以镇文体中心及周边小学等学校为阵地，从小学开始普及鱼灯文化及制作技艺。2011年以来，沙湾镇每年举办一次鱼灯制作大赛，三年来共收到镇内中小学、幼儿园学生制作的作品逾千件。
3 鱼灯的传承与发展
鱼灯是汉族民俗舞蹈的道具之一。呈鲤鱼状，用竹篾绑扎，糊表白纸绘制而成，全长1.2米，直径为40至50厘米，分鱼头、鱼身、鱼尾，三节可灵活转动，舞鱼灯以村组队，人数少则十几人，多者上百人，每人一鱼，内燃蜡烛，鱼灯套路有“鲤鱼摆尾”、“双鱼争食”、“鲤鱼戏水”、“鱼跃龙门”等，表演队变化有方阵、一字长蛇阵、八卦迷魂阵等。
1912年，为庆祝辛亥革命的胜利，番禺沙湾古镇举行了首次大规模鱼灯巡游。从1945年起，沙湾将每年10月定为鱼灯巡游的日子，20世纪80年代初，沙湾镇内学校的学生1000多人扎做了1000多盏鱼灯，在中秋节晚举行了盛大的鱼灯游行。到了2012年1月3日晚，沙湾古镇举行大型鱼灯巡游活动，恢复了中断近30年的鱼灯巡游，重现了旧时沙湾孩童“提鱼灯、唱童谣、游古镇”的景象。手提鱼灯的青少年们分别组成了“独占鳌头”方阵、大型鱼灯《奔月》方阵、“吉庆有鱼（余）”方阵、“五谷丰灯（登）”方阵、六畜兴旺方阵等五大方阵，穿行于古镇沙湾的大街小巷。自此，沙湾镇每逢元宵、中秋都会举办大型灯谜会、提灯会，每年均举办一次鱼灯制作大赛及各种形式的“童谣声声鱼灯亮”鱼灯巡游活动。
在扎作鱼灯、提灯巡游的基础上，沙湾人编排了鱼灯主题舞蹈和舞台剧，在逢年过节（如元宵、中秋）、拜神祭祖（如农历三月三北帝诞）之时表演，寄托对“年年有余”美好生活的向往和祝愿。在元宵时节，沙湾镇还会在沙湾古镇举办元宵灯会，展示各式传统沙湾鱼灯，悬挂千条灯谜。近年来，沙湾鱼灯多次受邀赴东莞、清远参加省、市花灯节展演，受到当地群众的热捧，也荣获不少荣誉。
4 鱼灯的辉煌成就
沙湾鱼灯历史悠久，声名远播，曾先后获得了多个国家级和省级花灯文化节作品金奖，而沙湾镇也于2014年获得了“中国鱼灯艺术之乡”的荣誉称号。番禺沙湾镇被中国民间文艺家协会命名为“中国鱼灯艺术之乡”，这是继“中国历史文化名镇”、“中国民间艺术之乡”、“中国龙狮之乡”后沙湾镇在文化领域获得的又一国字号荣誉。沙湾鱼灯在传统扎作的基础上，民间艺人们不断推陈出新，扎做出各型特色鱼灯，在广东省花灯文化节上频频获奖，其获奖作品主要有：
（1）独占鳌头：获得广东省首届花灯文化节金奖。这是由沙湾西村育才小学的师生共同制作的传统鳌鱼灯，其造型与传统鳌鱼造型别无二致，鳌鱼与龙、凤、麒麟一样，是传说中的神物，是祥瑞吉庆的象征。古时称考中状元为“独占鳌头”，所以旧时沙湾每逢秋考之际，各坊里的读书人便会自发筹款扎作鳌鱼，并由专人跳鳌鱼舞，祈求文运亨通，平步青云。随着社会的发展，鳌鱼舞逐渐衍生为广大人民群众祈求“百业兴旺、百般生利”，在各行各业都能“独占鳌头”的吉祥活动。
（2）“鱼”乐升平：荣获广东省第二届花灯文化节金奖。该作品运用“沙湾鳌鱼舞”元素与广东音乐《孔雀开屏》曲意结合创作。其中的孔雀昂首傲立，翅膀微微翕动、尾羽缓缓开屏，而四盏鳌鱼灯均可独立舞动。作品纹饰亮丽别致、光彩耀目，并伴以优美的主题乐曲旋律，整体呈现出鳌鱼献瑞、孔雀开屏，一派升平盛世、喜气洋洋、富贵吉祥的和谐景象。
（3）鱼跃：荣获广东省首届花灯文化节银奖。该作品运用沙湾鱼灯的传统艺术造型，主体为随着旋律昂然跃动的金、红两条鲤鱼，色彩艳丽、形态独特。该作品在继承传统的同时，还融合了新时代的人文气息和创作理念，除线条造型更加优美、大气之外，更结合现代科技，巧妙运用了小型电动机和新型照明系统，让鱼嘴、鱼鳍、鱼尾均能按节奏张合摇曳，使作品能鉴古出新、别具一格，呈现出灵动华美、栩栩如生和熠熠生辉的姿态，凸显了沙湾传统鱼灯雅俗共赏的地方特色。
（4）龙腾盛世：荣获广东省首届花灯文化节银奖。该作品取“双龙戏珠”的华夏图腾为造型，以钢丝竹片张于内、红黄纱料掩其外、幻彩金饰缀其中。使龙的姿态兼具了恢宏磅礴的气度、飘逸俊美的动感，不但展现出“沙湾鱼灯”喜庆吉祥的艺术个性，也彰显着中华民族豪迈昂扬的奋发精神。
（5）童心海洋梦：荣获全国“山花奖”民间灯彩大赛金奖。该作品是大型鱼灯组合，三层结构。底层所展现的是旋转着的海洋世界，100盏由小学生制作的各式鱼形花灯穿梭于海浪中，力争上游，承载着孩子们心中的梦想。中部为灯组主体，受抗战初期沙湾人民为振奋民族志气而创作的“三鳌逐浪”鳌鱼舞所启发，由三组大型鳌鱼灯构成，展现了沙湾人民自强不息、保家卫国的爱国精神。顶层取民间传说“独占鳌头”之意境，造型为脚踏文峰塔的状元提灯昂首、春风得意的形象。作品展现了年轻一代为实现中华民族伟大复兴的中国梦而立志追求理想、爱国奉献的远大抱负和奋斗目标。
连续两届问鼎省花灯文化节，彰显出沙湾鱼灯优良的制作水准和深厚的艺术底蕴，同时也是该镇大力传承鱼灯文化的丰厚回报。
沙湾鱼灯具有鲜明的民族性、地域性，是岭南文化的一个重要方面，充分表达了岭南人开放、豁达的个性。沙湾鱼灯声名远播，它已经成为继醒狮、飘色、广东音乐、水牛奶小食之后的又一文化品牌，为沙湾镇岭南文化之乡添色加彩。
