蓝调音乐在北美音乐文化中的艺术价值
在17世纪至18世纪，出现了文明时代最肮脏的一段历史――黑奴贸易，非洲很多黑人被贩卖到北美成为奴隶，从此过上了悲惨的奴隶生活。从那个时候起，那些黑奴们，每到周末时间就会聚集在一起唱歌跳舞来慰藉内心的苦闷，诉说思乡之情，他们通过使用乐器吉他作简单的伴奏，在演唱的旋律中逐渐融入家乡的民间曲调。而宗教音乐作为黑人奴隶与白人早期音乐接触的重要媒介，对黑人音乐带来了很大的影响，从而产生了黑人圣歌，最初完全由人声来演唱，较少由乐器伴奏。随着音乐逐渐成熟变得正式，开始用于正规的演奏并作较完整的记录。
美国南北战争爆发之后，《奴隶解放宣言》的颁布使得这些黑奴们获得了自由，虽然获得了人身自由，但是他们的生活并没有因为获得了自由而变得顺遂，同样要遭受着来自外界的剥削与歧视，生活依旧充满着艰辛和苦难。由于这些黑人们大都是文盲且不识字，所以他们大部分人还是要从事农业劳动，这与他们当奴隶时候的处境并没有什么太大的改变。不过同以往不同的是，这些黑人们可自由支配的时间比以前多了，因为少了奴隶主严格的管束，这也就是为什么在这个时期，黑人音乐的发展变得迅速，蓝调音乐开始趋于成熟的原因。
二、蓝调音乐的形式与发展
早期的蓝调音乐大多都是结构疏散的叙事型无伴奏歌曲，以黑人们在种植园中劳作时的劳动号子演唱为主，最初采取的是领唱与集体合唱应答的形式，再后来逐渐增加了器乐作为伴奏，与歌唱相互回应，节拍自由，侧重于即兴发挥。到了20世纪初，蓝调音乐开始转变为较长的乐句，成为了具有固定和声与器乐伴奏的演唱形式。歌曲的内容则常是作曲家抒发个人在残酷现实中所产生的内心忧郁，多与生活息息相关的爱情、艰难困苦、遭受迫害等有关。由于蓝调音乐并不是以欧洲传统大小调的方式来进行演奏的，而使用的是“布鲁斯风格”进行表达，因而许多听起来“不成音调”的音符是无法在钢琴上演奏出来的，因为这种与传统习惯的不相符，使得蓝调音乐不能被白人所接受。
不过蓝调音乐并不仅仅只是表达生活的艰苦，在某些时候也会有一些诙谐的成分蕴藏在内，而到了后期以至现代，欢快、轻盈的成分则占据了蓝调主题的大部分，而这个时候，呼喊成了歌词的主要表达形式，歌手们不再拘泥于隐晦、含蓄的表达内心的不安与忧郁，而是通过呼喊来进行畅快的表达。
而现在蓝调虽然与最初的蓝调音乐有所不同，但是在乐曲表达与音乐形式上也大致遵循了最初蓝调音乐的特征。现代的蓝调音乐充分融入了崭新的元素，在演奏中尝试使用电吉他，结合了摇滚、民谣、流行等多种元素。因此现代的蓝调，虽然也有抒发内心忧郁的内涵，但音乐听起来并非完全悲凉，反而通过这样一种方式去宣泄负面情绪，从而对美好生活产生无限向往。
三、蓝调音乐在北美文化中的价值
通过蓝调音乐的起源我们可以看到，它最初是黑人奴隶们宣泄忧伤情绪的一种手段，对奴隶制度极度厌恶与反感，对现实生活表达着一种哀伤、痛苦与失落。不过，仔细聆听蓝调音乐的具体内容后会发现，虽然会有一种隐喻的忧伤在其中，但却并不是黑人奴隶们在祈求怜悯，而是听到了对个人和集体尊严的维护，对自由生活的向往。蓝调音乐在北美的发展过程见证到了黑人奴隶们在北美的艰苦生活与坎坷经历，而黑人奴隶们以及以后的蓝调表演艺术家们，却利用自身的精湛演技将这种音乐艺术形式发展为一种崇高的乐观精神。
蓝调音乐对其他音乐风格均产生了很大的影响。其中，爵士乐在很多的结构特征上都与蓝调音乐极其相似，比如以即兴的快速上行或下行为演奏的起点，两种独奏乐器之间相互应答的演奏方式，或是独奏与合奏之间的相互吟唱，这些都与蓝调音乐并无差别，我们也可以清晰的看到，蓝调音乐对爵士乐起源与发展都产生了深刻的影响，甚至可以不夸张的说，没有蓝调音乐也就不会有今天的爵士乐。
蓝调音乐最初的产生就是歌唱的形式，这与黑人们本身喜爱唱歌、跳舞的习惯有着直接的关系，蓝调音乐由种植园劳作中产生，逐渐开始吸收了西方的音乐元素，从而开始迅速发展。它是一种表达个人情感，感叹凄凉生活的独特艺术风格。它最初以田野呼喊为演唱形式，这种呼喊已经不完全是起着调动劳动气氛和统一劳动节奏的作用了，更多的是表达某种感情，它的特点是忧郁情绪的直观倾诉，通过这样一种独特的方式来表达内心的苦闷。
在北美的一些地方，至今仍保存着蓝调音乐的风格，它那不规则的节奏模式，以及宣泄性极强的情感表达，更容易与人产生共鸣。蓝调音乐在表达内心情感的同时，也更多的表现出了当时黑人奴隶们的一种生活态度，虽然处在疾苦的奴役生活里，但是使用这样一种音乐风格表达内心悲伤的同时，更多的是想通过这种坚忍不拔的精神来实现战胜眼前痛苦的可能，这也许才是蓝调音乐内涵深度中最有价值的一部分。
四、结语
蓝调音乐是一种内涵丰富、形式独特的音乐风格，它的起源与发展记录了某个特定的历史时段，表达了在那个环境中底层阶级的内心情感，它对北美其他音乐风格的起源产生了深远的影响，它是北美音乐文化以至世界流行音乐重要的一部分。
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