基于范畴化理论的英语词汇教学研究
一、引言
Wilkins曾说过：“没有语法不能很好的表达，而没有词汇什么也不能表达”[1]词汇是语言的重要组成部分，是听说读写的基础，词汇量的大小很大程度上决定一个外语学习者的外语水平。
然而在词汇的教和学的过程中却存在着一些些问题，影响着词汇习得的质量和效率。就学生的“学”而言，很多学生为了在考试中取得好的成绩，投入大量的时间和精力去背单词。而这种死记硬背的方式短时效果较好，随着时间的流逝，单词逐渐被遗忘;就教师的“教”而言，教师通常会择取大纲规定的重要的词汇就其诸多义项进行讲解和举例说明。尽管如此，依然不能穷尽单词的所有意义。造成的结果就是，学生在实际的语篇中不能恰当的理解已学单词的含义。面对着词汇学习过程中的这些问题，给学生提供科学有效地词汇学习方法是每个英语老师必须考虑的事情。为了解决这个问题，本文试图将范畴化理论应用于初中英语词汇教学中，并为以后的词汇教学提出一些启示。
二、范畴化理论的回顾
纷繁复杂的大千世界由各式各样的事物组成，看似杂乱无章，然而却是有章可循。因为人类在千差万别的世界中看到是它们的共性而非差异，并据此对它们进行分类，赋予一定的语言形式。分类的结果就是产生了用不同的语言符号做名称的范畴，分类的过程就是范畴化的过程。王寅[2]教授曾给范畴化下了一个定义：范畴化是一种以主客观互动为出发点对外界事物进行类属划分的心智过程，是一种基于现实对客观事物所作的主观概括和分类，也是一种赋予世界以一定结构的理性活动。范畴化以体验、互动、概括、归类为基础，是人类思维、语言、推理、创作等高级认知活动中的一种最基本的能力。
“范畴”作为人类的高级认知活动古已有之。最早可追溯到古希腊的亚里士多德，他对范畴理论进行了系统的研究和论述，对逻辑学、心理学和语言学产生了深远的影响。以他为代表的经典范畴论的观点总结如下：范畴由一组充分必要条件决定;特征是二分的，即一个物体如果具备了该范畴的所有充要条件，则属于该范畴，否则不属于该范畴，不存在好像属于又好像不属于该范畴的情况;范畴之间存在清晰地边界;统一范畴内的所有成员地位相同。[3]随着时间的推移人们逐渐发现该理论存在不可克服的缺陷，而发现该理论缺陷的第一人是维特根斯坦。他提出了一个问题“如何给游戏这个词下一个定义？”通过对足球、高尔夫、棋盘游戏等游戏进行调查，他发现没有一组共同的特征可以概括“游戏”这个范畴里的所有成员，以区别于“非游戏”。因此，“游戏”这一范畴似乎有悖于经典范畴论。然而，虽然在“游戏”这个范畴中，尽管没有一组特征是所有成员所共有的，不过许许多多的游戏背后却有很多相似的地方，如：娱乐性、竞争性、运气等，这种相似性他用一个隐喻表达――家族相似性来定义。[4]正是基于经典范畴理论的这些局限，20世纪70年代中期美国加州大学伯克利分校的罗什以大量实验结果为依据，并在总结柏林和凯对颜色词的个案研究及其他学者范畴研究成果的基础上，首先提出了原型范畴理论。[5]原型范畴理论认为：所有的成员通过家族相似性围绕着原型组成一个范畴，且每个成员的地位不是平等，有的居于核心位置，有的居于边缘位置。同时，在20世纪70年代初期，罗什还提出了基本层次范畴理论。她认为某些具有显著特征的基本物体构成了基本层次范畴，在基本层次范畴之上，有更抽象，更具溉括性的上位范畴，在基本层次范畴之下，有较具体、较少概括性下位范畴。[3]
总之，范畴化理论包括原型范畴理论和基本层次范畴理论，本文主要就是把这两个理论应用于词汇教学中，并为我国英语词汇教学提供启示。
三、范畴化理论对英语词汇教学的启示
（一） 重视基本范畴词汇，置于词汇教学的核心位置
每一种新的语言学理论的产生都会对外语教学产生重大的影响，范畴化理论也不例外。如上文所述，由于范畴成员的地位不同，形成了基本层次范畴和上位、下位范畴。语言中的基本单位――词汇的组织规律是以人的经验和认知规律为基础的，在形成范畴的同时也产生了词汇范畴。基本层次范畴词汇处于中心地位，向上和向下形成了上位范畴词汇和下位范畴词汇，形成了一定的词汇等级结构。
基本范畴词汇的特点就是使用频率高，构词能力强。因此在平时的教学中，教师应根据使用频率去划分教学的次序，频率越高，在教学中越重视。从基本范畴词汇开始，逐渐的过渡到上位范畴和下位范畴词汇。当然使用频率不是词汇选择的唯一标准，还应该考虑中英文化的区别，文化不同基本范畴词汇就不同。
（二） 以原型意义为核心，逐步向边缘意义推进
词汇学习的另一个难点是一词多义。一词多义是人类自然语言的普遍现象。[6]为了减轻记忆的负担，人们总是去赋予“老词 ”以“新意”，而不是大量的去创造新词。根据原型理论，一个词所有的义项中，有一个意义是其他意义的原型，其他义项在原型意义的基础上进行延伸和扩展。从而形成了以原型意义为核心的语义范畴。
这就要求教师在讲解多义词的时候，要从核心意义出发，逐渐拓展到边缘意义。在过程中，教师要帮助学生发现原型意义和边缘意义之间的衍生机制和理据――隐喻和转喻。
总之，认知语义学认为隐喻使一词多义现象的存在成为可能，促使词汇的意义逐渐从具体变为抽象。隐喻已经不再是一种修辞手法，已经成为一种认知方式。教师了解这一点不但可以清楚讲解核心词义，而且可以很好地向学生解释一些词的具体词义和抽象词义之间的关系，使学生掌握词义演变的机制。从而丰富学生的想象力，提高单词记忆的效率，提高英语学习的兴趣，最终实现英语整体水平提高的效果。此外，了解语言的隐喻性本质及其隐喻概念可以帮助学生更好地理解比喻性的语言和习语。[7]
四、结语
作为人类的高级认知活动的范畴化，为英语词汇教学提供了新的视角和方向。基本范畴化词汇的选择为教师解决了 “教什么”的难题;原型理论为教师解决了“怎么教”的难题。而且范畴化理论以人的认知能力和认知特点为基础，不仅可以减轻学生记忆的负担，而且可以提高学生学习英语的兴趣和综合英语成绩，理当在外语教学中推广和应用。（作者单位：青海师范大学外国语学院）
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