对外汉语轻声教学说略
一般说来，普通话音节都有自己的声调。可在语流中，有的音节在词尾或句尾，会失去原有的调值，变成又轻又短的调子，这就是轻声。
轻声不是一个独立的调类，原因在于：四声的调值都很固定，而轻声音节没有自己固定的声调，它的音高随着前一音节的声调而变化。一般说来，轻声音节的调值在上声音节后面为4，在阳平之后为3;在阴平之后为2;在去声之后为1。调类是根据调值建立起来的，轻声音节没有固定的调值，因此轻声不是一个独立的调类，它不过是在特定场合，因为音节弱化而失去原调的一种特殊现象，属于汉语四声的一种特殊连读变调。
在当前的对外汉语教学和教材中，轻声表述为“又轻又短”，用五度标调制将轻声的调值图示为2、3、4、1，这种调值描写方法不容易记忆与把握，且与语音实际脱节。在汉语拼音中，没有对声调的实际调型和调值进行标注，这些容易导致外国学生轻声发音混淆、不自然，或常常发成短的升调，或难以听辨自然语境的轻声。
在教学中笔者感到，调值讲得过细并没必要，反而容易流于繁琐而不便记忆。轻声的音高是受前一音节声调的影响的，在不同的声调后面的不同调势或调型却很重要：在第一、二、四声后的轻声都应是一个降调;在第三声后面则是一个平调。对轻声的讲解这样适当地简化，音值随前一音节调势自然调整语感，外国学生掌握轻声还是不太困难的。
轻声的音变情况比较复杂，不好掌握，且学术界对于轻声词归入与归类的汉语本体研究还存在争议。对外汉语教学的轻声词范围不明确，哪些词读轻声，哪些词不读轻声没有系统的参考标准，外国学生容易产生混淆就难免了。外国人在初级阶段应该学习哪些轻声词，是教师必须研究的课题。笔者认为有必要如下分类：
一是必读轻声的词语。包括：助词和语气词（着、的、们、呢等）;词缀（子、头等）;亲属称谓（妈妈、宝宝等）。这些由历时音变构词法产生的轻声词，属于封闭的类，数量不多，要求外国学生记忆常用的。
二是轻读和重读意思不同的同形词。指具有别义作用的属于词汇现象的轻声词，例如“大意”“大爷”“地道”“地方”“东西”“利害”“人家”“兄弟”“买卖”等。这部分轻声词没有规律，但很常用，在教学中作为生词需要外国学习者逐个学习与记忆。笔者认为，针对外国学生制订一个《初级阶段轻、重两读同形常用词语表》很有必要。
三是可轻读词语。“可轻读”其意味着也可不轻读。包括：趋向动词（来、去）;方位词（里、边）;叠音动词（听听、看看）。这类也是由构词法产生的轻声词，属于封闭的类，要求外国学生记忆常用的。
轻声是普通话的重要音变现象，尤其是那些有辨别词义、区分词性作用的轻声词及必读轻声词，是对外汉语语音教学的重点。
