中美高校学期制度比较分析
中图分类号：G420 文献标识码：A 文章编号：1674-098X（2016）04（a）-0144-02
高校的学期是高等学校教学年度的分期，也就是对一个教学年度进行的若干阶段划分，是上课时间的一个单位，每个学期有相应的开学时间和放假时间。不同的国家有不同的学期制，不同的学校也实行不同的学期制。由于中美两国高校教育发展的历史背景不同，社会环境不同，高校学期制度的差别较大。
1 美国高校学期制度
1.1 美国高校学期制度
众所周知，美国高校在行政管理上具有高度自主权，各学校执行的学期制度（Academic Calendar System）也各不相同。大部分美国高校采用的学制是学期制（Semester System）和学季制（Quarter System），学年一般从当年的8月末或9月初开始至次年的8月结束，但每个学校根据自己学校的特色安排一个学年的注册、教学、毕业等事务。如果细分的话，还有像Trimester、Mini-semester等，但在美国这些都是学期制的改进或补充形态。
1.2 学期制（Semester System）
这种学期制是美国大学最常用的学期制，大约有60%及以上的高校采用这种学制。学期制（Semester System）中一个学年分两个学期，秋季学期和春季学期，每学期制15～16个学习周。秋季学期（Fall Semester）一般是从8月末到12月末圣诞节前，春学期（Spring Semester）从1月初元旦假期后开始至4月末5月初结束。学期制的学校也有暑期课程（Summer Session）的安排，有的大学也叫夏季学期（Summer Semester），大约有几个学习周，学生可自由选修暑期课程，也可以进行社会实践或休假。
如佛罗里达大学（University of Florida）实行的是学期制。从该校2015―2016学年的安排来看，秋季学期从2015年8月24开始上课，至2015年12月18日全部结束；春季学期从2016年1月5日开始至4月29日结束，大部分的课程都安排在秋季学期和春季学期。该校还安排了暑期课程，为期6周至10周不等。很多学生会利用暑期修学分、实习、打工。
1.3 学季制（Quarter/Term）
美国高校采用学期制较少，大约有20%左右的学校采用。学季制是将一个学年划分为秋季学期（Autumn Quarter）、冬季学期（Winter Quarter）、春季学期（Spring Quarter）和夏季学期（Summer Quarter），每个学期大约为10周左右的时间。秋季学期是9月至12月，冬季学期是1月至3月，春季学期是4月至6月，夏季学期是7月至8月。
采用学季制的学校大部分在美国西海岸地区，包括Oregon State University，University of Washington，Stanford University，Universities of California（Berkeley和Merced除外）。如斯坦福大学（Stanford University）实行学季制。从该校2015―2016学年安排来看，秋季学期从2015年9月21日开始到12月11日结束，冬季学期从2016年1月4日开始到3月18日结束，春季学期从2016年3月28日开始到6月8日结束，夏季学期课程从6月20日开始到8月13日结束，在学期中间会安排各个学期注册、成绩确认、授予学位等事务。
综上所述，美国大学的各种学期制度各有利弊。学期制的每个学期上课时间相对长，学生可以较深入地学习课程，每学期还有一周左右的复习时间学生们可以获得较高的成绩，同时与任课教授们进行更好的交流。相比之下，学季制上课方式比较紧凑，学生们需要在10个左右的学习周修完3～4门课程，而在学期制的学校在15个学习周修完同等数量的课程。因此，学季制学校学生课程成绩不能等同于学期制学校学生成绩，不能获得同样的GPA，需要按一定比例折算才可以。但从学生经济负担角度来看，学季制的学校学生一年可以分三次交学费，而学期制的学校需要分两次交，因此，经济压力相对小一些。
2 中国高校学期制度改革的尝试
2.1 中国高校学期制度
中国高校管理体制来看，实行的是教育相关行政管理部门规划管理和监督高校事务的管理体制。中国高校分别由各部委、地方政府对口管理有关高校，分为中央部属高校和地方所属高校。各级主管部门指导高校发展方向，制定相关政策，管理监督高校的相关事务。因此，中国高校学期制度的安排上自主权相对弱一些。
中国的各类高校普遍实行两学期制。一年学年分为上、下两个学期，第一学期从8月末9月初至隔年1月中下旬，第二学期从2月末3月初（依照农历新年的日期决定）至7月。每个学期一般安排20个教学周（包括教学实习和期末考试时间）。中国高校学生在校上课时间比较集中，全国高校开学与放假时间也比较统一。
在每个学期的安排上，严格规定从大一到大四不同年级学生需要学习的内容，只要是同一个专业同一年级的学生所学内容是一致（除校选课），这与美国高校学生自主选课方式也不同。因此，中国高校学生入学与毕业非常有规律，除极少数学生，都会在学校规定最低年限内毕业。
2.2 中国高校学期制度改革 随着社会经济形势的发展，中国高校于1999年起开始大规模扩大招生数量，高校规模也随即开始变得庞大起来。高校规模的快速扩张也引起了社会各界的关注，部分高校开始了包括学期制度在内的教学制度改革。
在学期制度的改革中，大部分中国高校采用的是“三学期制”，也就是“二长一短”学期制。这种三学期制将一年学年分为三个学期，第一学期从9月中旬开始到春节前两周左右结束，第二学期从2月末开始到6月末结束，第三学期是从7月至9月初之间。这样使原来的教学安排时间变紧凑，增加每天上课时间，如原来每天的10节课变为12节课等，寒假长度保持不变，延长暑假长度，也就是将原来的暑假变为第三学期。从课程安排上来看，第一、第二学期的主要课程安排计划基本不变，增加了第三学期教学内容。从各个参与改革的高校情况来看，有的学校第三学期主要安排公共选修课程、前沿型或交叉型课程，这类课程一般不要求学生掌握扎实的知识，只需要对内容有了解就可以；有的学校则安排了实践课程、科学研究等内容，安排学生到社会实践基地或学校实验室进行相关实践活动；还有的学校安排了国内外知名学者的讲座、开放课堂等内容。
国内高校的学期制度的改革有其积极的意义。首先是高校进行学期制度改革以后使学生选课自由度增加，提高学生学习兴趣。其次，学期制度的改革，使学生能有更多的机会参加实践活动，锻炼了学生的实际动手能力。最后，高校实施三学期制为主改革，为以后深入进行学期制度改革提供经验，从学校课程设置的调整，教学资源的整合与利用等方面提供更多经验。
但这种改革也存在着不少弊端。一种是，学期制度的改革流于形式，只是教学时段上有了变化，而在教学内容与效果上没有变化。如：一些高校第三学期课程是强制性的，因此，出现一个多月“对付点到、对付作业、跟老师求情、跟分数博弈”等现象。另一种是，学期制度的改革没顾及到学生的实际发展需求，如有的学生想旅游但因为第三学期课程而被迫取消，有的学生的国外实验室项目因为这第三学期课程而被耽误，而准备考研的同学不能集中时间学习等等。
据统计，现在国内实行三学期制的高校有50多所，虽然在全国高校总量中所占比重不大，但也为高校学期制度的改革进行着有效的尝试。
3 高校学期制度改革的建议
中国高校在学期制度改革方面已经进行了尝试性改革，积累了一定的成功的经验，在未来的进一步改革中要注意以下几点。
3.1 要有资源统筹意识
高校学期制度的改革不是简单地将长的变短，短的变长的过程，也不是缩减哪个增加哪个的问题，它是一个高校甚至一个管理部门要用统筹意识来进行规划的问题。高校一个教学学期的变化，除学生要改变学习时间以外，更主要的是要调整相关教师、高校教辅部门、后勤部门的工作时间，期间包括人、财、物、信息的统筹安排。
3.2 应进行协同改革
学期制度的改革应与大学其他高校管理制度的改革并行，尤其是和学分制度、课程考核制度、录取与毕业制度、学费制度等协同进行。从美国学期制度情况来看，变化过程主要考虑的是社会需求和学生需求及高校自身发展需求，因为可灵活采用不同的学期制度，减轻学生经济和学习负担，给更多人提供接受高等教育的机会。
3.3 要进行实质性改革
国内不少高校学期制度改革都流于形式，追随领导的业绩，这种改革有害而无利。因此，学期制度的改革要有实质性，应从学生实际需求出发，以培养高层次人才为本，合理安排教学资源，设置相关学期教学内容，提高学生科技素养。
