解读小说《清水里的刀子》中主人公的心理差异
回族作家石舒清，在他的小说《清水里的刀子》中讲述了一个关于生与死的故事。这个故事中的主人公，除了马子善和他的儿子耶尔古拜之外，还包括那头老牛。这篇小说里的老牛，是一头被作者人格化、人性化了的牛，象征了一种看透生死的达观人生阶段。
从马子善的老婆去世，到耶尔古拜宰杀家中唯一的老牛给母亲做“四十”，小说中的三个主人公的心理都经历了一定程度上的变化。
一、马子善――冥思与顿悟的追寻者
小说从埋葬完马子善的老婆讲起，在坟院，他有一种对死的困惑与恐惧心理。先是想到了自己从一个鲜活的婴儿、强壮的青年到现在这副模样，觉得尴尬、心酸。接着，他想到了村子，规模由小到大，坟院也从空变满，感到失意。随后，从老婆刚给自己当媳妇到如今去世，又联想到自己死亡的时刻，但是“想到必死无疑的自己连自己什么时候死都不知道，想到自己会在毫无准备的情况下死掉，他突然觉得一种异常的伤感和恐惧”。
马子善回到家里，得知儿子耶尔古拜要宰杀家中唯一的老牛做“四十”。虽然主张量力而行，但是面对儿子的劝说，他最终答应杀掉老牛。小说中先后两次用“凉凉地”来描写马子善的行为与心理。此时的他，内心充满了矛盾。
四十祀日的前三天，老牛开始不吃不喝，马子善的心理出现强烈变化。他记起老人们讲过的故事，意识到老牛不吃不喝可能是在清水里看到了那把刀子。老人受到了难以言说的感动和震撼。可是这时他仍然伤痛不已，老牛可以知道自己的生死，可是人却不知道。
四十日祀日的前一天，马子善庄重地磨好刀子，晚上到牛棚里过了一夜，第二天躲开了宰杀老牛的场面。当他回到家时，在牛头上看到了平静与宽容，看到了一张“颜面如生的死者的脸”，他在老牛身上领悟到了对死的从容。
马子善的心理变化在三个主人公中最为曲折，他经历了“对死的伤感和恐惧―困惑与矛盾―被老牛的“生死观”感动和震撼―在老牛身上领悟到生死哲学”这一过程。他在冥思与追寻中感悟到了生死。
二、老牛――人性与神性的结合
以四十祀日为分水岭，在那之前的老牛，是家里的大牲。被马鞭子打，被役使犁地，有时候甚至连一个拉粪的机会都没有，这时候的老牛只是自然界中一头普通的耕牛。
祀日的前三天，老牛仿佛看到了清水里的刀子，它主动为自己举办了一个“清洁的仪式”，开始不吃也不喝，以便让自己能够清清洁洁地归去。它表现得宁静端庄，就像是一个明澈了一切的老人。
直到老牛死后，它留给世界的仍然是一张平静、宽容、波澜不惊的脸。
作者通过他人的视角和老牛的行为反应，赋予老牛一种神秘的力量，将老牛人格化，老牛就像是一个被役使，却依然任劳任怨、看破生死的旷达智者，具有人的品质和心理，追求清洁的精神和灵魂。
三、耶尔古拜――人类青年阶段的代表
宰杀老牛给母亲做“四十”是耶尔古拜的决定，最后他也实现了这一愿望。文中两处突出表现了耶尔古拜的心理。
马子善从坟院回到家以后，看到耶尔古拜因怀念母亲而哭泣，他想要劝说儿子，却没有行动。因为马子善觉得“儿子若到了自己这个年龄，就不会因亡人而哭了。自己若在儿子那个年龄，大概也还是要哭的。这都是很自然的事。”这几句话，揭示了人类看待生死的一个普遍心理发展过程。耶尔古拜和马子善的不同反应，体现了人类从青年阶段到老年阶段的心理发展规律。
耶尔古拜在四十祀日之前的一段时间，领着老牛散步、给老牛清洗身体、为老牛梳理尾巴，看到老牛吃草时显出享受般的旷达和随意，心里充满喜悦与激动。这时候的老牛，在耶尔古拜的心里，拥有了一种独特的品质和意义，老牛将携带着使命，去拯救苦海中因自己的罪行而受难的亡灵。
处于人生青年阶段的耶尔古拜，还不能够深入老牛的生命领悟到生死的哲学，也不能够像老牛一样，超达乐观地对待死亡。耶尔古拜的一系列心理反应，在青年人中具有一定代表性。
四、总结
小说中的三个主人公，围绕宰杀老牛做“四十”这一中心事件，表现出了不同的行为和心理反应。在面对生死这一人类永恒的话题时，耶尔古拜代表了人的初级阶段，马子善代表着人的中级阶段，而老牛则象征了人的高级阶段。老牛最终在形而上摆脱了人的控制，它不仅肩负着搭救亡者灵魂的重担，而且完成了净化生者灵魂的任务，最终成为马子善“超我”的投射，表现出一种从容淡静的生死观，达到了精神的自由。
