职业教育对美国经济发展的浅析
人力资本理论奠基人舒尔茨在《人力资本投资》中提出经济发展主要取决于人的质量，即人力资本。职业教育是教育与经济的结合，它是人力资本投资的一种重要形式，可以提高从业者的技术等级、增加人力资本的技术技能存量，提高物质资本的使用率，增加私人收益和社会收益。而美国的职业教育成功的促进了其国家经济的发展，证明了职业教育积极地经济意义。
一、关于美国职业教育与经济发展的历史回顾
美国职业教育制度始于学徒制。19世纪末，美国的资本主义由自由竞争阶段逐渐进入垄断阶段，商业资本主义转向工业资本主义，公司代替普通作坊成为工业组织的主要形式，于是职业经理人阶层出现。经济的变革呼唤教育的创新。1917年《史密斯―休斯法》的颁布，标志着美国职业教育制度的最终形成。
第二次世界大战结束，大量由战争转业下来的战士和妇女冲击了国内的劳动市场。再加上二战后美国的婴儿潮以及战后通货膨胀的加剧，劳动力市场压力激增，青年失业率居高不下。于此同时，随着国内黑人在城市中的比例上升，战后稳定的环境使人们把目光转移到了社会不公平问题上。为平衡弱势群体的利益，美国诉求于职业教育作为“补偿教育”，并提出“向贫穷开战”的口号，帮助解决就业问题。因此，《1963年职业教育法》正式颁布实施。
70年代初美国的石油危机导致的经济危机，以及随后两次的石油价格猛涨，使得美国出现了严重的经济滞涨，许多毕业生没能找到工作。各界人士纷纷批判职业教育没能使学生获得合格的技能和良好的职业道德，才遭至不能被雇主雇用。在这样的背景下，生计教育应运而生。1974年，美国国会通过第一个生计教育法案，设立了隶属于教育部的“生计教育署”。生计教育不是狭义的职业教育，而是广义的教育概念，是在初等、中等、高等、成人教育各阶段，依据不同的发展阶段，为了进入职业领域并不断进步而实施的有组织的综合性教育。
1976年，美国政府颁布了《终身学习法案》（也称《蒙代尔法案》），对终身教育提出了一个极为宽泛的定义，包括成人基本教育、继续教育、独立学习、农业教育、商业及劳工教育、职业教育及工作训练方案、双亲教育、退休前及退休人员教育、补救教育、职业及晋升教育以及协助各机关团体运用研究的成果或创新的方法服务于家庭的需求及个人的发展等，涵盖面极为广泛。终身教育一直被美国政府认为是人力资源开发的战略手段之一，1991年的《美国2000：教育战略》和1994年的《2000年目标：美国教育法》都强调了要将美国的教育体系向终身教育体系发展，培养青年的终身学习能力和成人对新技术的适应力，保证新兴技术能顺利转化为实际生产力，并被大众消费。可以说，美国教育体系的超强转变，为美国于20世纪90年代出现由工业经济向知识经济的转变，进入了"新经济时代"奠定了坚实的基础。
从美国职业教育的发展可以看出，美国职业教育与美国经济发展有着密切的相互促进关系。毕竟作为一项现代教育方式，职业教育和经济必定存在着直接的互动关系。
二、美国职业教育发展的描述性分析
1.美国职业教育人数逐年上升
美国的职业教育在我国的教育体系中相当于大专的水平，根据美国2009年统计年鉴，下表统计了在公立教育体系中，美国主要接受职业教育的人数，可以看出招生人数在逐年扩大，且平均每年的招生额占到全国高等教育体系的3.7%左右。
2.美国一直重视对职业教育的投资
该表统计的是美国财政预算对美国职业教育的专项投资，但美国职业教育投资主体是多元的，许多企业和社会团体经常通过捐助等方式支持着美国教育的发展，根据美国2009年统计年鉴，截至2007年，美国社会职业教育捐资达2.5亿美元。
3.美国职业教育以劳动力市场需求为导向
职业教育是解决美国劳动力市场供需矛盾的有效途径。20世纪以来，美国的产业结构开始由传统的制造业向现代服务业转换，一方面制造业人力需求萎缩，而服务业相对兴盛，劳动力市场对具备专业服务技术的人才需求旺盛，另一方面劳动者失业情况显著增加。因而需要职业教育来提高一般制造业的普工的专业技能，加强特定行业的高技能培养，以解决劳动力市场供需矛盾及结构性失业的现状。根据美国劳工部的统计数据，2008年后美国市场需求量最大的是医疗相关服务行业，而全美60%的护士在社区接受职业教育，许多社区依靠本地的社区学院满足了本地对护理人员的需求。
三、美国高等职业教育对我国发展的借鉴意义
21世纪以来，从中央、国务院到各级地方政府，都越来越认识到了发展职业教育的重要性。《国家中长期教育改革和发展规划纲要》特别强调要大力发展职业教育，调动行业企业的积极性，加快发展面向农村的职业教育，增强职业教育吸引力。可以说，我国职业教育改革发展进入了非常重要的时期。因此，我国可以通过职业教育高延化扩大职业教育的招生规模；以增加政府的教育投入引导，鼓励社会资金进入职业教育领域，扩大职业教育的融资渠道；贯彻以“服务为宗旨和就业为导向”的我国职业教育的办学方向，改变职业教育传统的“升学导向”定位和实现从“学科本位”到“职业能力本位”的转变。
