从讯息设计的视角看教学模拟游戏的设计
[中图分类号]G40-057 [文献标识码]A [论文编号]1009－8097(2011)10－0045－04
由于教学模拟游戏兼具模拟和游戏两种特质，其具有强大的教学潜力，要充分发挥其教学传播效果，必须重视教学讯息设计。文章把讯息的形态和诱导两方面作为思维出发点，以印第安纳大学开发的影响较为广泛的《扩散模拟游戏》(增强版)为例，重点分析其界面设计和激励环境设计，从而揭示教学模拟游戏在讯息设计上的重要原则。
一 教学讯息设计
教学是信源将教学讯息传递给学习者，并得到学习者相关反馈的双向传播过程。教学讯息设计是指，为了解决某个特定的教学传播问题，对传播符号――讯息(文字与画面)进行分析、综合处理的工作，目的是提高教学传播效果。讯息是教学传播系统的基本要素，是学习资源的组成部分，任何学习过程或学习资源的开发工作都离不开讯息设计。
从讯息设计视角审视教学传播过程(如图1)，教学传播者(信源)精心选择教学信息，将其转换为视觉、听觉等传播符号，然后通过适当媒体加以呈示，这个过程是讯息(包括形态和诱导两个构成要素)的编码过程。在整个传播过程中，学习者是信宿，教学传播的最终目的在于，帮助学习者有效地接收和理解讯息从而促进其学习。对讯息形态的编码，就是对讯息可视化效果的设计，属于界面设计，旨在引起学习者早期注意和知觉；对讯息诱导成分的设计属于激励环境的设计，有助于维持学习者的注意和进一步知觉，促进知识的保持和迁移。
在与媒体的交互过程中，学习者直接感知到的是图、形或声的符号，解释并理解这些符号所代表的意义的过程称为译码。在接受信息、解释信息并对信息做出反应(反馈)的讯息译码过程，学习者的心理活动发生如下部分或全部变化：注意、知觉、理解、保持和迁移。进行讯息编码时，必须要以学习者的内部心理加工过程为依据，促进学习者进行深层次学习。
本文重视以学习者的内部心理加工过程为依据，充分认识到形态和诱导两个方面对讯息设计的重要性，将从界面设计和激励环境设计两个视角，具体分析《扩散模拟游戏》(增强版)的设计。
二 扩散模拟游戏(Diffusion Simulation Game)
《扩散模拟游戏》(Diffusion SimulationGame)是由印第安纳大学开发的一款在线模拟游戏，该游戏旨在帮助人们更好地理解，由埃弗雷特?罗杰斯(Everett M.Rogers)教授提出的创新扩散理论，期望游戏参与者学会应用该理论的各种推广策略，成功地向特定组织推广新的创新成果。游戏模拟变革推广的真实情景，允许参与者以变革促进者的角色，到预设的学校中进行为期两年的推广活动，如果参与者能让校方所有人员采纳变革，就被视为成功，否则变革推广失败。游戏历经多版本变迁，前一版与增强版相比，最明显的区别在于界面设计(从以文字为主转变为图文并茂)，其正在尝试通过Web运行游戏，同时为用户带来桌面应用程序般的体验。
该游戏设计了四个主要部分：游戏规则(Game Rules)、玩游戏(Play Game)、游戏日志(GameLog)和我的账户(MyAccount)。“游戏规则”：帮助参与者熟悉游戏环境，呈现学习目标，图文并茂地指导操作，并介绍争取采纳者的建议性策略；“玩游戏”：具体参与界面；“游戏日志”：记录在最近一次游戏中，参与者对校方各职工采用过的策略、相应的系统反馈以及采纳者数量等信息，“我的账户”；跟踪记录参与者历次游戏的具体信息，允许查看相应游戏状态，这两个部分都是对参与者的学习跟踪，既有助于参与者反思决策过程，又能为设计者改进游戏提供数据资料。
三 从讯息设计的视角看《扩散模拟游戏》(增强版)的设计
前面提到，对讯息形态的编码属于界面设计，对讯息诱导成分的设计属于激励环境设计，所以下面将从界面设计和激励环境设计两方面探讨《扩散模拟游戏》(增强版)的设计。
1 界面设计
(1)结构设计
结构设计主要涉及导航设计和界面布局设计，结构设计是否合理直接影响到界面的可操作性和内容的清晰度，过于繁琐的导航设计或混乱的布局，容易分散学习者的注意力，将时间耗费在无谓的操作上，最终降低他们的学习兴趣。
《扩散模拟游戏》(增强版)强调以用户为中心的设计，其结构设计符合用户导向的原则。首先，该游戏网站导航清晰，操作设置简单，其设计的四个主菜单(如图2)：游戏规则、玩游戏、游戏日志和我的账户，简单清晰地展示游戏的四个主体部分；每个子页面的导航按钮都是一级按钮，不存在下一级子按钮，学习者点击鼠标左键，就可以轻松访问自己感兴趣的内容。其次，界面布局清晰、风格一致，菜单和内容显示位置相同，有助于学习者迅速适应网络学习环境；界面内容图文并茂、比例协调，符合学习者从上而下、从左而右的阅读风格；每个页面的内容都可以同屏显示，尽量避免使用者在滚动窗口、点击鼠标等操作上浪费时间，合理的内容长度和图文并茂的表现形式，体现了减少用户短时记忆负担这一黄金法则。
(2)视觉设计
进行界面设计时，要注重对界面部分或整体的视觉效果设计，其影响学习者的注意和感知，影响学习者对内容的理解程度。
遵循感知和美学原则。《扩散模拟游戏》(增强版)在色彩配置、字体设置和图文安排上，都遵循了感知和美学原则。首先，游戏界面以橙色系列为主色调，简单的明度和对比度处理，使得界面和谐、亮丽，此系列色彩是暖色系中较为欢快活泼的色彩，能够带给学生一种富足、快乐而幸福的感受，有助于激发学生的感知，使其更大程度地投入学习。其次，页面内容区文字采用活泼清晰、不花哨的Calibri字体，有利于学生辨认文字内容，减少视觉疲劳感；对于重点内容，通过特殊变化(颜色、字体、字号、添加下划线等)突出重点。再次，增加图片、视频辅助文字说明，克服单纯文字的抽象性，图文整体设计符合视觉平衡和整体原则，布局合理，基本色调与页面整体色调一致，不仅能够激发感知，而且能够给人带来美的感受。
符合内容的组织和分组设计原则。在内容的视觉设计上，要遵循内容组织和分组的基本原则。注意是有选择的，知觉是有组织的，在空间上接近的部分有助于知觉和记忆的归类，同一逻辑范围的内容比较接近，不同逻辑范围的内容，通过增加空间距离感加以区分，符合视觉设计的接近性原则。如在“玩游戏”界面(如图3)，左边的“信息活动”就与其下的推广活动及右边的各项内容彼此分离，分别处于不同的表 格中。而这种自然的分离感是通过留白设计实现的，同时，所有视觉要素都遵循左对齐，界面虽内容丰富且图文并茂，但不拥挤，整体和谐、美观，具有高度的协调性和一致性，能够合理引导学习者的注意力，促进感知和理解。
(3)交互设计
交互设计的目的在于方便学习者操作，通过参与增加学习者的学习热情，允许其自己主宰学习过程。虽然该模拟游戏通过Web运行，却旨在为用户带来一种桌面应用程序般的体验，鼓励学习者进行持续有效的交互。
交互操作方式具有一致性和沉浸性。交互操作主要通过导航和超文本链接等实现，良好的交互设置应做到：结构简明清晰、风格一致，操作设置具有高度的一致性和沉浸性；这样的设计有助于学习者轻松访问，并尽情地投入到学习情境，避免产生厌烦情绪。首先，《扩散模拟游戏》界面的导航和超链接设计风格一致，如主菜单的位置和链接方式相同，内容区的下一步按钮都位于右下角等。其次，界面的交互设计做到了沉浸性，它将用户中心原则贯穿到超链接的设计，链接操作简易，直接操作性有助于学习者将注意力集中到学习内容。如图3，当学习者点击任意活动链接时，只有界面右侧的活动区会自动更新，而不是刷新整个网页，学习者根本不会感觉到任何突兀的变化，能沉浸于自己选择的学习情境。
反馈设计具有及时性和高效性。反馈设计对于游戏来说至关重要，及时高效的反馈有利于激发和维持学习动机，增强学习者的好奇心和获胜欲望，增强学习的坚持性。学习系统在学习过程中要能适当给予学习者反馈信息，这种信息包括学习者目前正在做什么、处于什么位置或者一些适当的提示信息等。除此之外，《扩散模拟游戏》几乎同步反馈学习者最近一次操作的学习结果信息，并将这些信息跟踪记录到“游戏日志”和“我的账户”，具有高度的及时性和高效性。
2 激励环境设计
讯息设计要注意激发和保持学习者的学习动机，促进学习者进行深层次的信息加工，为此，必须强调激励环境的设计。从心理学角度，激励指为实现期望目标，以一定的刺激物诱发人的行为动机，并引发、鼓励行为的活动过程。美国哈佛大学的管理学教授詹姆斯认为；“如果没有激励，一个人的能力发挥不过20％－30％；如果施以激励，一个人的能力则可以发挥到80％～90％。”
(1)强调人性化设计，以吸引注意和激发好奇心
《扩散模拟游戏》的设计强调以用户为中心，不论布局设计还是内容组织，都强调吸引学习者的注意力和好奇心。首先，游戏首页(如图2)采用人性化设计，开宗明义地阐明学习目标、介绍学习者的游戏角色，采用视频、图、文多种形式给予明晰的操作指导，提供获取采纳者的重要策略，还十分贴心地提供玩游戏的注意事项，以及第一步操作的建议性方略等，尝试为学习者留下良好的第一印象。其次，在玩游戏的过程中，学习者可以自主控制学习过程，而且每一步操作结果都是不可预料的，再加上游戏采用角色扮演的策略，这些都在不同程度地激发学习者的兴趣和好奇心。
(2)突出需要的刺激，以激励内部动机
善于捕捉学习者的需要，并与之建立关联，才能激励内在动机的形成，而内在动机将成为不断学习的持续动力。
将学习内容、目标与学习者已有知识、技能和愿望建立关联。学习者总会对自己感兴趣的任务给予特殊关注，特别是，当学习内容和目标与自己的学习愿望不谋而合，自已又有相关知识和技能来完成任务时，他们就会表现出强烈的学习欲望。《扩散模拟游戏》的理论基础是，罗杰斯(Rogers)教授的创新扩散理论，其目的是帮助参与者学会应用该理论中的各种推广策略，成功地向特定组织推广创新成果，而游戏参与者都是具备一定创新扩散理论基础，有从事创新推广意向的学习者。因此，该游戏的内容和目标与学习者已有水平和愿望有高度一致性，能够激发学习者的内部学习动机。
提供自主学习氛围，以与学习者的自身需要建立关联。该游戏为学习者提供了相对宽松的学习环境，允许学习者按照自身需要，自主安排学习过程，学习者在参与活动时，可以根据自身需要选择玩游戏的次数，不断体验各种策略的应用序列；网站会自动跟踪记录学习者的学习进度，学习者可以通过日志和个人账户查看学习记录，通过对比分析，找出有效的实践策略。高度的自主性设计，充分考虑到了学习者内在控制感的需要，有助于保证学习者的学习热情。
采用角色扮演策略，以与学习者的真实任务建立关联。整个游戏都围绕问题情境：“如何能让学校员工接受一项新改革”展开，模拟变革推广的真实情景，为学习者建立真实任务，学习者通过扮演变革推广者角色，学习和应用变革推广的有效策略，了解真实情境中可能遇到的各种困难等。学习者通过游戏学习的知识和技能，都是具有可迁移性的，学习者可以将其应用到真实的现实任务中。游戏规则中也提到，现实情境极其复杂，学习者通过游戏习得的知识和技能不一定百分百奏效，但其对现实实践确实具有重要指导意义。
(3)设置适当的挑战水平
如何能让学校员工接受一项新改革?这是一个悬而未解的问题情境，无疑在挑战所有学习者的想象力和创造力，试图激发学习者的学习动机。
设置合适的挑战水平，激励学习者形成正确的成功期望。根据YERKES-DODSON法则，挑战水平和学习者的业绩关系呈倒U型，挑战水平过高和过低都不利于提高学习者的学习业绩。一方面，《扩散模拟游戏》的时间期限为两年，每一步游戏选择至少耗时一周，时间上的紧迫感会为学习者带来挑战。另一方面，游戏向学习者展示了成功的可能性。游戏首页为学习者提供第一步操作指导，并提供重要暗示：争取采纳者并不是很难，是有套路的，他们可以成功；在玩游戏时，系统会为学习者的每步操作提供结果反馈和行动建议，帮助学习者更为顺利地完成任务，使之不致气馁。
明确目标和任务需要，帮助学习者设立自己的目标。“游戏规则”明确指明学习目标，即使所有员工采纳改革，并表示学习者不必急于一次性完成游戏，可以自定进度，逐渐完成任务；系统会自动保存游戏记录，以备下次继续进行游戏。这些设计有助于学习者设立自己的学习目标，逐步安排游戏学习计划，增强自我控制感，激发其学习欲望。
帮助学习者将成功归因于努力和坚韧。不论游戏结果如何，游戏设计者都希望学习者建立正确的归因方式。在阐释游戏规则时，设计者就告示所有学习者：在现实情境中，开展变革推广不是一件易事，因为人类行为有时是不合逻辑或不可预测的，你认为合理的策略不一定奏效。为此，变革推广者的成功密钥就在于努力和坚韧。为引导学习者建立正确归因方式，设计者在游戏设计上也是煞费苦心，比如，当变革推广者想见校长时，必须先花费一周时间与秘书商谈，再花一周请求面见校长，但校长又不一定有空闲，所以，作为变革者的唯一办法就是继续尝试，只有努力才会有回报。
四 结束语
讯息设计是教学传播设计的重要方面，讯息设计的优劣直接关系到传播的效果。《扩散模拟游戏》经历多版本变迁，已获得良好的教学成效，把它作为示例，其设计理念对其它教学模拟游戏的讯息设计具有特殊启示意义。本文重视以学习者的内部心理加工过程为依据，从结构、视觉、交互设计，以及激励环境设计等方面，讨论了游戏设计中的各种讯息设计理念，及其对学习者讯息加工过程的重要影响。当然，《扩散模拟游戏》在讯息设计方面也不是完美无缺的，它还有很多值得改进的地方，比如需要完善交互机制，为全球游戏者提供交流游戏心得的渠道；再如，提供多元化反馈机制，帮助游戏者了解自己在所有玩家中的技能等级水平等。
