电影《美国往事》的叙事风格与象征意蕴
《美国往事》作为黑色电影的巅峰之作，讲述了主人公“面条”从懵懂少年成长为黑帮大佬的历程。影片以叙事吸引观众步入了“往事”的回忆中，并在回忆和现实的交错中品尝着人生百味，或单纯、或轻狂、或成熟等各种情绪交杂在一起，让这部黑帮电影蕴含了无比丰富的细腻情感。同时导演充分利用象征性元素，繁而有序地隐喻着深刻的意义和内涵。
一、电影《美国往事》开放性的叙事风格
（一）开放性的叙事模式
导演塞尔吉奥?莱昂内虽然继承了好莱坞传统黑帮电影的叙事传统，以完整的成长题材，让这部黑帮史诗充满浓郁的怀旧叙事风格。但没有完全循规蹈矩地遵循好莱坞传统黑帮影片线性叙事手法，而是赋予电影情节更多的开放性创新。
电影以20世纪30年代的纽约为故事背景，叙述了犹太社区内几位童年玩伴成长过程中的恩怨情仇。影片以由罗伯特?德尼罗扮演的 “面条”与麦克斯这两人的黑帮生涯为故事主轴，在叙事情节上又分为两条线索，其中主人公与麦克斯的相识、犯罪、背叛为主要线索，同时辅以主人公与黛博拉缠绵悱恻但有缘无分的爱情为副线，明暗两条线索在影片中贯穿始终，并最终在影片结尾处，当“面条”与麦克斯和黛博拉之子相遇时，两大线索终于交会在一起。电影中完整的、连贯性的好莱坞叙事的标准风格，让整部影片完整而又具有极强的悬念感，引人入胜。
在影片中，导演让整个故事只具有三个特定时态： 少年时代、青年时代、老年时代，分别代表着往事回忆、往事和回忆的纠结、线索生活。三个特定时态在影片中被导演故意地进行排列组合，将连贯的时间顺序打乱，构成了特殊的叙事段落，也就是“青年、老年、少年、老年、青年、老年、青年”的非线性叙事模式。这些叙事模式在影片中时而相对独立，时而贯穿于一起构成一个头尾呼应的叙事链环。电影《美国往事》用这种特殊的叙事模式，刻意地、非常新颖地模糊了好莱坞传统影片中泾渭分明的顺叙、插叙、倒叙的叙述组合方式，例如影片中青年时期既是往事，来与老年时期的回忆相呼应，又作为部分现实承担着承上启下的作用。这一略显繁复的交错时空的新型叙事情节构架，既强化了电影叙事的悬念与张力，也为电影融入了某种忧伤的生命轮回的情调，观众仿佛在随着影片追忆峥嵘岁月时，感受到一种身在江湖、在劫难逃的惆怅情绪。
（二）开放性的人物刻画
电影《美国往事》以更加开放的眼光看待影片中的主要人物，在其性格刻画上相较于传统好莱坞影片中黑白分明、善恶分明的人物刻画来说，影片人物兼具双重性格，极具现代感，也让观众对故事人物有更多的思考。
主人公“面条”体现出影片开放性的人物刻画风格，他从童年到老年尝尽人生的苦辣酸甜，最终大彻大悟。影片中，“面条”的性格难以用简单的善恶来形容，对他形象的刻画体现了电影极为开放的风格。可以说，他身上兼具善、恶、美、丑等多种性格因素。身为犹太移民，他生于贫民窟。少年时代的他游手好闲，偷偷摸摸，耍小聪明。但他以“义”为先，极为看重朋友情义，为朋友敢于赴汤蹈火、两肋插刀。影片中他疾恶如仇，为友情甘受牢狱之灾。出狱后他加入匪帮，杀人、抢劫、强奸，行为令人发指，影片直接地刻画了其人性的丑恶一面。但影片中，导演用爱情和友谊两大叙事线索来展示其忠于爱情和友情的态度，无论是与黛博拉青梅竹马的爱情，还是与麦克斯的恩怨情仇，都表现出其纯真的性格另一面。少年时代，他就喜欢黛博拉，常常偷看黛博拉。青年时代的他仍迷恋着黛博拉，例如影片中他出狱后冒着风险邀请黛博拉在豪华酒店共进晚餐并翩翩起舞。老年时代，他被迫隐姓埋名，但是重返童年旧地时，仍沉浸在与黛博拉的回忆中。尽管此时黛博拉为功名利禄抛弃了他，他仍执迷不悟。尽管影片中“面条”是黑帮流氓，身上具有很多人性的丑恶面，但电影没有将其纯真的爱情观、友情观完全地忽视，而是让其在善恶的纠葛中，尝尽人生百味，并最终勇敢地活了下来。
同样，对影片中的另一主要角色麦克斯的刻画也充满了矛盾色彩。他是“面条”一生的朋友，从小到大是小混混头目，教唆其他孩子为其犯罪而敛财。30年代的他，心狠手辣、雄心勃勃地成为臭名昭著的黑帮首领。为铲除异己，他与警察沆瀣一气联手害死了兄弟，并摇身变为商业部长。尽管“面条”与他情同手足，但麦克斯妄图杀死“面条”并霸占了黛博拉，让其挚友无奈隐姓埋名地远走他乡，经历了35年的痛苦折磨。观众能直观地感受到麦克斯身上人性的丑恶。但如此凶残丑陋的人物，电影并没有完全将其刻画为恶魔，在影片中他也一直在遭受自己心灵的谴责，他为同伙修豪华坟墓，为“面条”留大笔钱，事情败露时邀请“面条”来到豪华别墅坦白真相，最终他跳到搅拌车自杀身亡，实现了自我忏悔。影片没有遵循好莱坞概念化、简单化的人物刻画手法，极力地挖掘出麦克斯人性的复杂面，即使他极度凶残、无耻，也能进行心灵忏悔，也有血有肉，有感情。
影片中，“面条”粗鲁而又率真，身具浪漫主义色彩，麦克斯聪明但走上歧途，黛博拉高贵美丽但无法拒绝名利诱惑。三个主要角色构成一个极具张力的性格三角。三个人都为了实现梦想在奋斗，但 “面条”坚持着对爱情和友情忠诚的主线，对麦克斯和黛博拉的感情是真实的。而麦克斯和黛博拉为了各自的目的，不择手段，虽然最终实现了人生目标，但也失去了最美好的东西。影片在对人物进行刻画，让这三个人两两之间存在很多的矛盾因素，并借此来推动故事的发展，完成开放性的故事情节及人物刻画。
（三）开放性的镜头语言 电影《美国往事》借助了特殊的叙事语言来展示叙事结构的与众不同，采用镜头化的画面语言凸显细节中的心理变化。如在影片中，导演用了一个非常特殊的跨时空情景变化来凸显其叙事的巧夺天工。主人公“面条”在火车站准备逃亡，他如丧家之犬般随便买了张单程车票。出发前，电影用中景定格的镜头语言描述了其失魂落魄的情景。导演此时用近景特写伴随着“披头士”名曲展示着“面条”的沧桑和疲态。镜头随着他的转身将站台的壁画、旧广告、新摩天大楼慢慢地呈现给观众。作为本片第一次跨年代影片转场，此时竟然没有用任何台词，却实现了极为震撼的叙事效果。电影镜头的叙事意义非常清晰地展示了时光的流逝。同时电影在情感层面的叙述上，以黑发、白发的视觉对比让观众切身地体会到岁月给予主人公的惆怅。观众也会随着镜头的转换思考主人公将来的命运如何，同时观众压抑已久的情感也随着皱纹和白发的特写完全涌上心头。在影片叙事语言的细节变化中，演员及其情感和心理变化让观众体会到人生的无奈和苍凉。
二、电影《美国往事》抽象的象征意蕴
作为一部特殊叙事风格的电影，《美国往事》中利用了很多象征意蕴的信号，赋予很多景象或人物更多的隐喻含义，让影片具有特定的意义指向性。
（一）象征意味的结局
影片最后没有遵循好莱坞完美大结局的传统模式，而是留给观众更多的遐想和思考。影片结尾，“面条”听完麦克斯坦白过往一切的真相后，并没有出现传统复仇的故事结尾，而是平静地告诉麦克斯，随着30多年岁月的变迁，他的仇恨早已烟消云散，而心中只剩下对于过往美好回忆的怀念。此时，电影将主题升华到更高的层次，尤其是对“美国梦”的批判和嘲讽。尽管每一个主要人物都有自己的梦想，无论“面条”、麦克斯、黛博拉的梦想正确与否。但是当梦想破灭时，丑恶的、血腥的真相浮出水面，也代表着“美国梦”这一虚伪神话的破灭。电影中“面条”将所有“美国往事”遗忘，其实也是对美国社会中暴力、血腥、阴谋、屠杀等丑恶现象的讨伐和遗忘。而麦克斯经商、从政，黛博拉成为明星，也代表了在美国神话中崛起的各类成功人士，他们的背后很难说是真正干净的往事或历史。电影在结尾时用主人公对往事的遗忘，给观众留下了深深的思考，也许对于那些无法原谅或洗刷的罪恶，只有遗忘掉是最好的方式。电影结尾时，时间转为30多年前，主人公 “面条”在烟馆，隔着薄薄的纱帐意味深长地微笑着注视观众，在结束影片的同时也留给观众极具开放性的思考空间。
（二）象征意味的人物设计
电影《美国往事》中采用了极具象征意味的人物来展示女性作为 “欲望客体”的社会地位，尤其是电影中佩姬和黛博拉两个女性角色，在影片中自始至终扮演着男性欲望消费的对象。
误入歧途的问题女性佩姬在这部黑色影片中以妓女的身份与黛博拉一起对立存在，形成了鲜明的对比。虽然身份不同，无论是自甘堕落的佩姬还是高傲高贵的黛博拉，都是影片中男权社会的消费品，她们的出现就是满足男性的欲望。影片中，当少年时代的“面条”在卫生间偷窥黛博拉时，佩姬具有青春气息的少女酮体引诱他，虽然最终佩姬轻浮的动作和语言打碎了“面条”对于女性的欲望，但是佩姬给男性带来的激情和冲动，则充分展示了电影对女性作为男性欲望客体的思考，同时影片中佩姬还将美丽高傲的黛博拉充分地衬托出来。黛博拉虽然是美丽的化身，但是她却被世俗的名利欲望所侵蚀，为了得到名利及上层男权社会的欣赏，甘愿舍弃爱情。黛博拉在影片中被设定为满足男性更高层次的欲望对象，虽然她比佩姬更加纯洁高贵，但在这部以男性为主的黑帮电影中，她和佩姬一样都是用来愉悦男主人公、男性观众，甚至男性社会的，只是黛博拉相较于一般女性，被赋予了更深层的含义。黛博拉是故事的目击者，她亲眼见证着男性主人公由小到大、从单纯到丑恶的起起伏伏。影片中的女性形象被别具匠心、个性化地赋予深刻的象征意蕴，让《美国往事》呈现出美国传统黑色电影不具有的力度和深刻意义，也可看得出导演对于男性社会中女性的同情和无奈。
（三）象征意味的道具设计
《美国往事》并没有完全将视角放在叙事和人物上，还赋予普通的道具深刻的象征意义。虽然电影中没有贯穿始终的固定道具，但是却时不时用或粗俗、或高雅的道具提醒观众注意影片背后的意蕴。
影片中，观众会对烟馆印象深刻，当杀手要在烟雾弥漫的烟馆刺杀“面条”时，整个情节充斥着明显的暴力的、压抑的气息。电影用非常矮的棚顶将恐怖紧张的氛围渲染得淋漓尽致，而此时烟馆、顶棚等道具象征着社会暴力对人的压抑和迫害。当杀手惊扰了卿卿我我的小情侣时，影片中的杀手用枪管肆意地触摸女孩胸部，此时枪管这一暴力的象征和胸部这一欲望的象征结合在一起，让电影黑色意味极为强烈，也让观众对暴力和欲望有了更深刻的认识。《美国往事》特殊之处在于从不机械地将象征性道具堆砌在情节中，而是让道具在故事的情节中自然地、流畅地信手拈来，毫不牵强做作。此外电影还将某些平淡无奇的场景点石成金，让其成为内涵的象征体，以揭示隐藏在画面下的深层意义。例如，影片中导演将黛博拉跳舞的仓库演绎为动人浪漫场所，与烟馆的暴力、压抑形成鲜明的对比。天真的少年主人公通过卫生间墙上小孔来偷窥仓库中黛博拉的芭蕾舞姿。随着音乐和黛博拉的舞动，电影将黛博拉跳舞的地方用强光覆盖，而别的地方一片暗淡，黛博拉宛若在洁白明亮的祭坛上翩翩起舞。实际上，此时仓库已经变为主人公懵懂爱情的“祭台”，纪念一段刻骨铭心的爱情。
总之，虽然《美国往事》是对传统好莱坞黑帮电影的致敬，但是却以更加开放的叙事风格让其攀上现代影视的高峰。同时，电影以其抽象的象征意蕴审视了美国这个复杂无情的梦想之国。电影是在讲述美国往事，也是在以影像寓言着现在每一个追寻“美国梦”的人。
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