论现代主义美术产生的原因及传统艺术的关系
西方的现代主义是资本主义进入垄断阶段而产生的，也是各种非理性主义哲学和社会思潮影响下的产物。美术作为一种商品走进大众世界，给艺术市场带来激烈的竞争。同时，现代科学技术的发展改变了人与自然的关系，人类的视觉从宏观扩展到微观的世界。因此现代艺术家必然要创造和选择新的艺术方式去表达自己思想情感。叔本华的唯我主义的本体论思想、唯意志论观点导致认识上的直觉主义，这使艺术家的天才和灵感升华为艺术创造的根本。尼采、弗洛伊德对人的精神世界又作了全面的分析与判断，这成为现代艺术创造之源泉。
现代美术的产生和发展是沿着规律运行的，西方艺术自远古产生就注重实用、物质性的再现，经历不同时代的发展和完善，到欧洲文艺复兴时期已达巅峰。当照相术发明时，再现的写实主义绘画被摄影部分替代，绘画必须选择新的出路，由再现走向表现，由写客观物质的形态走向画家内心世界。绘画自产生起就以为别人服务为宗旨，原始社会为实用目的，后来为神而写、为人的生活而写、为政治斗争服务。
现代美术的发端是从印象派开始的，印象派的出现是西方艺术史上划时代的里程碑。为了表现自然界丰富的瞬间变化，它忽视或否定了客观事物的内在本质，更是破坏或放弃了西方几千年沿袭的严谨造型，因此衍生出后来一系列的反叛画家和流派。首先起来与传统决裂的是塞尚，他创造一种绝对的绘画风格，这不再对客观世界的所谓模仿，而是渗透了作者的主观思想。而荷兰人凡?高用明亮的色调与颤动奔放的线条传达了其内心炽烈的思想，他们共同开创了西方现代美术之先河。从他们的理论派生出以后后的众多现代流派。一部分追随塞尚，他们确认画面的经营构造是画家的能力和权利，画家是主要创造画，应该像上帝一样任意去安排画，形成了以毕加索为代表的立体派。立体派画家认为绘画不应该是自然世界的奴隶，也不应该仅是画面的精心构造，而必须表现画家的思想情感，必须是画家内在情感的外在表现，从而产生了法国的野兽派和德国的表现派。当艺术家面对社会和现代物质文明进行思考后，得出的结论是传统过时了，现代是不完整不健康的，产生了破坏一切、打倒一切的达达派绘画，他们希望在纯粹空白的基础上建立一种新文明。20世纪50年代兴起了抽象表现主义，它重视绘画行为过程而不重视画面结果的行为绘画，体现了美国社会自由创造的活力。60年代波普艺术登上画坛，它使艺术与现代文明互相渗透，让艺术成为更为普及的交流手段，展现了现代人的生存状态。70年代后，现代美术完全进入一个多元化的格局，艺术家在更广泛的层次上探究艺术，自此以后再无所谓的风格，一人一派，花样翻新、层出不穷，从此西方美术走进一个远离大众世界的无尽的大千世界。
现代主义美术不是凭空形成的，它与传统美术有着历史渊源。欧洲的传统美术大多以写实为主。作为一种视觉艺术，美术最初的目的，就是为了描述或再现现实世界或虚幻世界的某些方面。从史前洞穴壁画开始，到古希腊、古罗马时期，渐渐由某种“程式化”转向“写实”。到十九世纪上半叶，各个时段的美术家们无论如何变革创新，都是在风格流派上面的变化，未能脱离“写实”这一传统，直到印象派的产生，其实准确地讲，印象派画家也同样遵循“写实”的传统，只不过他们把原来对“形体”的写实转向对“光”的写实，他们强调的“重艺术形式轻内容”的创作倾向对后来的西方的现代主义美术产生较大的影响，从这个角度看，印象主义也可以认为是西方现代美术的起源。真正意义上对传统写实突破的是后印象派画家，他们对物象的一切感受和态度已渐渐脱离客观，追求表现主观感受和新的艺术形式。
现代主义美术和以模仿为基础的传统美术相比，具有象征性、表现性和抽象性的特点。现代主义流派以自己是反对传统的为荣，实际上它不可能完全抛弃传统。它竭力否定的19世纪中期以来的学院派特征的写实主义传统。在对待历史遗产方面，他们更注重探究原始社会艺术、埃及和美索不达米亚的美术、希腊古风时期美术和欧洲中世纪的美术。自印象主义之后，西方美术家开始把目光转移到中国、日本和印度的绘画。野兽主义和立体主义的画家们直接受益于非洲雕塑。同时，中东的伊斯兰教美术和大洋洲的艺术遗产，也是现代主义艺术家们所膜拜的对象。
总的说来，西方的现代主义美术迎合现代社会人们的需要，创作了一批可以称为人类文化经典的艺术形式。对于现代主义美术不加分析地一味赞扬是不可取的，而视现代主义为洪水猛兽、拒之于门外，不让人们接触和了解也是不客观的。
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