留学生数据库原理全英文教学探索与实践
中图分类号：G642 文献标志码：A 文章编号：1006-8228（2014）11-67-03
Discussion on teaching database principles in English for international students
Zhu Xuan1，2， Zhu Changwu1， Zhao Sufen1， Cao Chuang1
（1. Computer School of Central China Normal University， Wuhan， Hubei 430079， China；
2. Computer School of Huazhong University of Science and Technology）
Abstract： With the internationalization of higher education in China， teaching in English for international students has become an important part in overseas students' education. In the process of teaching database principles in English， in order to improve teaching quality for international students， preliminary explorations have been conducted on the selection of teaching material. The organization of teaching content， teaching methods， teaching approaches and practice teaching， and satisfactory teaching effects have been achieved. Teaching experiences are summarized and introduced in this paper. It's hopefully helpful for other teachers who engage in overseas student education.
Key words： teaching in English； overseas student education； database principles； teaching quality
0 引言
随着我国改革开放的深入进行以及国际政治经济地位的显著提高，近年来来华留学生的数量迅猛增长，加快了我国高等教育国际化的进程。据中国高等教育学会外国留学生教育管理分会发布的2013年全国来华留学生简明统计，2013年共计有来自200个国家和地区的356，499名各类外国留学人员分布在全国31个省、自治区、直辖市的746所高等学校、科研院所和其他教育教学机构中学习[1]。
华中师范大学从上世纪90年代开始招收来华留学生，到2014年在校长/短期留学生的数量已经突破了2700名，生源国家数量也超过了140个，成为华中地区海外留学生规模最大的高等院校。学校根据教育部颁发的《留学中国计划》中所制定的“扩大规模、优化结构、规范管理、保证质量”的留学生教育工作方针[2]，在国际化办学理念指导下，制定了“全方位、多层次、跨越式”的来华留学生教育发展战略[3]。
我校留学生教育事业蓬勃发展，学校于2011年开始招收计算机科学与技术专业的全英文授课留学生。相对于留学生教育快速发展的汉语专业和其他文科专业，计算机科学与技术专业在留学生教育中起步较晚，面临着诸多挑战。因此必须针对留学生这个群体的特点，改变教学理念，优化教学内容，更新教学方法和手段，探索适应留学生的全英文专业课程的教学模式。
笔者作为工作在留学生教学第一线的青年教师，已经承担了多门计算机专业的全英文课程的教学工作，其中所讲授的数据库原理是计算机科学与技术专业本科教育中非常重要的核心专业课程。本文基于数据库原理全英文课程的教学实践，对所取得的教学经验进行总结和归纳，希望能够对从事计算机专业留学生全英文教学的同行有所帮助。
1 计算机专业留学生特点
虽然我校在校留学生数量已经相当可观，但其中计算机专业海外学生所占比例较低。就目前在读的三个年级的本科留学生来看，每个年级的学生人数一般少于10人。留学生主要来自非洲和中东地区的第三世界国家，比如津巴布韦、加纳、坦桑尼亚、摩洛哥、沙特阿拉伯、也门和伊朗等。目前，中国科学技术的整体实力和欧美发达国家还存在一定的差距，生源起点较高的学生一般会首选欧美高校，中国对留学生的选拔条件又相对宽松，导致科技类专业留学生的生源起点不高。相对于中国学生，计算机专业留学生有以下特点[4]。
⑴ 数学和物理学科基础知识薄弱。留学生来自不同的国家，在招生时只要求在本国高中毕业，由于各国的教育体系和基础教育水平有所差异，从而导致留学生基础理论知识水平参差不齐。特别是数学和物理基础知识薄弱，距离大学课程所要求具备的基础知识有一定的差距。 ⑵ 语言水平参差不齐。由于计算机科学专业是针对留学生进行全英文授课，所以对学生汉语水平没有硬性要求，有的学生在中国已经学习了1-2年的汉语，能够使用汉语进行日常生活交流；但有的学生没有任何汉语基础，直接来到中国留学。因此任课教师在教学过程中无法借助任何汉语的辅助学习资料。留学生的英语水平也不尽相同，有些来自中东地区国家的学生英语能力也不强，在理解英文讲授时存在一定困难；有些学生的英语口语不够标准，同老师交流比较吃力；有些学生来自使用英语作为官方语言的非洲国家（比如津巴布韦），接受全英文教学不存在任何障碍。因此教师在教学过程中应充分考虑到学生语言能力的差异性，做到因材施教。
⑶ 以就业为导向，重实践轻理论。从生源地来看，大多数留学生来自于比较落后的第三世界国家，特别是有些非洲国家经过年年战乱，正处在百废待兴的状况。这些学生来华留学的主要目标是回国服务，因此他们普遍不太重视理论知识的学习，但对实践课程的学习积极性很高，在学习的过程中表现出极强的目的性。
⑷ 思维活跃，愿意表达自己的想法。留学生对自己感兴趣的知识能够积极思考，又具有较强的表现欲，在课堂上敢于打断老师的讲课，提出自己的疑问，和老师的互动性强。
⑸ 缺勤率高，自我约束力不够。由于留学生缺乏对学习理论知识重要性的认识，在理论课讲授部分出勤率低。另外，由于计算机专业留学生中获得奖学金的学生比例很低，部分学生需要通过勤工俭学来支付留学费用，但又缺乏合理安排学习和生活的能力，放松了对自己学业上的要求。
2 教材的合理选取和教学内容的调整
适宜的英文原版教材是确保全英文教学质量的先决条件。国外已经出版了很多经典的数据库系统教科书，在反复比较了多本英文原版教材后，我们最后决定采用由Abraham Silberschatz、Henry F.Korth和S.Sudarshan编著的《Database System Concepts》第6版[5]。这本教材被国际上许多著名大学采用，其内容由浅入深，并配有丰富的实例和图表。《Database System Concepts》第6版分为四个部分共19个章节：包括关系数据库，数据库设计，数据存储、查询和事务管理，以及高级话题。由于受到课时的限制（比如，华中师范大学给数据库原理全英文课程分配了48学时的理论授课和16学时的上机实验），必须合理取舍，精简课程讲授内容。因此只选择讲授本书中的前12章的基本内容，其中1-9章阐述了数据库系统的基本概念，10-12章介绍了数据库系统实现的核心技术，包括数据管理，索引的设计，查询处理和优化，以及事务管理。为了突出数据库系统基本概念之间的逻辑联系性，对前9个章节的顺序也进行了调整。
3 灵活多样的教学方法
在课程准备阶段，除了精心挑选合适的教材和设置合理的教学内容外，笔者还广泛学习和借鉴了其他高校在数据库原理课程教学改革中所取得的经验，并结合计算机专业留学生的特点，在全英文教学过程中采取了多种不同的教学方法。
3.1 启发式互动教学方法
启发式互动教学是指，基于学生已经具有的知识，教师针对教学内容提出启发性的问题，通过讨论分析、课堂作业等互动方式来吸引学生积极主动地参与到学习过程中，使学生自主完成对新知识的学习，培养学生分析和解决问题的能力[6-7]。留学生独立自主意识强，并且愿意表达自己的观点和想法，同时计算机专业留学生数量较少，属于小班教学，因此使用启发式互动教学更能激发留学生的学习热情，有利于提高学生的独立思考和自主学习能力。在留学生数据库全英文教学过程中可以采用多样化的互动教学方式，从而达到理想的教学效果。
⑴ 启发式课堂提问方式。教师可以通过提出与新知识点相关问题的互动方式，鼓励学生进行回答，活跃课堂气氛，然后对不同答案进行讨论分析，最后顺理成章地总结出新概念或新原理。比如在对数据库技术进行概要介绍时，可以首先向学生提出如下问题“what is database？”，鼓励学生给出自己对数据库概念的理解，然后在老师的带领下进行讨论，最后给出数据库的定义。
⑵ 互动式的课堂作业方式。教师可以针对已经讲述过的知识点，给出相关习题，在学生通过独立思考给出答案后，组织学生对答案进行分析和判断，教师也可以通过启发学生给出其他可行的解决方案来引入新知识点。这种互动式的教学方法使学生在运用已知知识来解决实际问题的过程中，加深对新知识点的理解，有利于提高学生分析问题和解决问题的能力。比如教师在介绍了典型的SQL查询形式（select-from-where）之后，可以给出一个设计多表查询的题目，并邀请学生板书出自己编写的SQL语句，然后由老师引导学生对该答案进行分析并判断其对错，最后可以给出使用“natural join”语句编写的具有相同查询功能的另一种解决方案，这样既锻炼了学生解决实际问题的能力又使其掌握了新知识点。
3.2 基于案例的教学方法
案例教学法起源于19世纪哈佛大学商学院，它提倡从具体的教学案例出发，通过教师来引导学生对案例进行分析和讨论，从而达到帮助学生掌握理论概念和知识的教学目的[8]。针对留学生对理论知识学习积极性不高和课堂出勤率低的特点，案例教学法使学生成为教学的主体，有利于激发留学生的学习积极性和主动性。同时，通过发挥教师在教学过程中的引导作用，鼓励留学生自己分析数据库的有关原理是如何在案例数据库系统中得到实现的，有利于培养留学生的分析问题和解决问题的综合能力。
在留学生数据库原理全英文教学过程中，我们使用了SQLServer2008数据库系统来设计针对具体教学内容的案例。比如在讲解关系数据库时，通过借助在SQLServer2008环境下实现的一个大学数据库（其中包括教室表、院系表、课程表、课堂表、课堂时段表、教师表、学生表、教课表、选课表、先修课表和导师表）来讲解相关的基本概念。通过对案例数据库的演示，帮助学生理解关系模式、码、元组、属性、参照完整性等抽象概念。案例教学法的应用极大地调动了留学生的学习积极性，满足了他们对实践知识的渴求，取到了良好的教学效果。 4 适宜的教学手段
多媒体教学手段已经广泛应用于当前的中国高等教育，它具有直观、形象生动、交互性强和信息量大等优点，但同时也存在节奏快和重难点不够突出等问题[9]。留学生全英文教学应以高质量的教学课件为基础，并结合传统教学手段来弥补现代多媒体教学手段的不足。留学生数据库原理全英文教学采用了英文原版教材网站上所提供的多媒体教学课件，同时针对调整后的教学内容，对教学课件做出了相应的修改，缩减了部分PPT的内容，并对某些文字部分补充了对应的图解，增强了课件的形象性。由于多媒体课件包含的信息量大，同时英语也不是教师和大多数留学生的母语，难免存在一定的语言障碍，这就要求教师在课堂讲授过程中注意控制语速，并注重观察学生的反映，及时耐心地解答学生所提出的疑惑，切忌一味地按照教学课件进行枯燥讲述。在讲解重难点时，应配合PPT进行适当的板书，同时也可以把反复用到的知识点板书在黑板上，通过把多媒体教学和传统板书的教学手段结合起来，从而达到良好的教学效果。
5 注重上机实践教学
数据库原理是一门既包含了大量的基本概念和理论，同时又涉及了众多实践技术的课程，再加上计算机专业留学生具有很强的学习目的性，并且注重对实践知识的学习的特点，在留学生数据库原理全英文课程的教学中就必须重视上机实践的教学环节。首先应建立全英文的实验环境，在英文的计算机环境下安装英文版的数据库软件产品。在留学生数据库原理全英文课程中，教师指导学生安装英文版的SQlServer2008软件并进行相关参数的设置，学生通过自己动手安装软件，加深了对该产品的认识和了解。其次应加强实验课程的针对性，使上机实验和理论课程紧密结合，通过上机实践来加深对数据库理论知识的理解。比如在讲解了关系数据库的相关概念后，可以安排学生在SQlServer2008环境中来练习如何建立数据库、建立数据表和如何进行数据操作等，从而强化对关系模式、码、元组、属性、参照完整性等基本概念的掌握。
6 结束语
在高等院校加强国际化建设的背景下，如何提高留学生的教学质量已经成为我国留学生教育所面临的严峻课题。计算机专业留学生的全英文教学还处于起步阶段，需要针对留学生的特点，并根据在英文教学过程中所积累的经验，不断完善英文授课的课程体系，探索全英文教学的模式和方法，加强留学生的教学管理，从而达到提高留学生教学质量的目的。
