微博在高校公共外交中的应用探究
美国学者霍夫曼（Arthur S. Hoffman）指出，公共外交是指政府、个体和社会团体直接影响外国公众的态度和舆论的诸多努力的总和。半个世纪以来，公共外交的范围逐渐拓展到各个领域，并且在国家外交事业中的重要性也日益显现。外交事业已经不再是官方单方面的职责，每一位老百姓都有可能发挥其个体的独特外交作用，履行公共外交义务。
高等院校是专业人才最为密集的场所，专业人才要不要履行外交职能，在多大程度上履行外交职能，都是亟待探讨的重大问题。而高校不仅可以扩大公共外交的范围，而且可以提高公共外交的质量。当前我国国际经济和社会地位有显著的提高，而高校又蕴藏着丰富的公共外交资源，再之政府外交只有在与其他系统协同下，才能最大限度地发挥外交功能。高校是外交思想的重要发源地。大学学者的外交理论或思想一旦被政府所采纳，便很容易成为政府外交的目标或战略。典型的案例有哈佛大学亨廷顿教授和萨克斯教授。亨廷顿以其《文明的冲突》，为美国政府“先发制人”的外交战略奠定了思想基础。萨克斯的休克疗法却几乎断送了俄罗斯的经济前途，客观上配合了美国国防战略和安全事业的发展。哈佛两位教授在遏制俄罗斯发展和发动伊拉克战争等问题上所提供的战略外交思想，远比发明一种新式武器重要，更比一两位专职的外交官员所能发挥的作用要大。
中国高校在国家公共外交上有许多潜在的功能。第一，高校是政府外交政策的思想库。高校的人力资源最为集中，有系统的外交知识储备，有坚实的专业基础，以及拥有政府官员所不具备的自由探索精神，因此作为思想库，大学蕴藏着巨大的潜力；第二，高校可以参与外交决策。高校学者要通过制度化的安排纳入政府的外交咨询和决策之中。只要政府能够做好制度上的安排，学者是乐于参与的。学者一旦参与，外交决策的水平就一定能得到较大改善，全国人大专职委员的做法就值得提倡。第三，大学可以通过外交事项或活动的外包形式，直接参与政府外交的实施工作。通过BOT 方式，大学可以获得外交项目和资助。通过外交项目的实施和完成，发挥其公共外交职能。
为顺应时代发展的需要，公共外交与现代科技信息的结合催生了网络公共外交，即运用信息网络”新媒体工具等高科技信息形式进行的一种公共外交活动！在这些信息平台和媒介当中，微博作为一个新生的信息平台，有着快速化”直接化”发布信息门槛低，核裂变式传播等特点，成为实现网络公共外交的重要途径。
2009年12月，“武汉大学在新浪开通官方微博！”这条微博，被视为全国高校微博的“开山之作”。从此，高校步入了微博时代。微博除了拥有一般网络媒体的开放性、即时性、交互性等特点外，还拥有着其他媒体无可比拟的优势：信息内容的微型化、终端发布多样化、沟通反馈人际化。高校通过设立微博，寻找到了一个更为顺畅的信息沟通、资讯互动的平台，通过高校微博，促进了社会对高校更深入的认知，提升了高校的社会知名度。
作为创造知识、培养人才的高等学府，高校更应该在理念和实践上都引领时代潮流。高校利用微博新平台公关活动已成为高校开展公共外交活动新趋势。高校微博在发挥公共外交功能时应从公众利益出发，服务高校：
首先，高校微博应当和新闻媒介保持广泛、经常性的联系，充分利用社会媒体来树立高校的形象，提高知名度。目前，很多报纸、电视、电台等媒体也纷纷在新浪微博上设立自己的官方微博。在微博平台上，高校与媒体间的交流更加便捷、快速有效。高校与媒体微博通过即时互动以及信息转发，形成交流场，使得高校形象不仅出现在高校自身的微博上，也从媒体微博上得以侧面展示，扩大了传播范围。
其次，高校外交职能的发挥，必须重视高校教师微博这块资源，因此必须在高校的微博中设有相关教师的微博链接。与外交专业人员相比，高校教师的确存在着外交专业知识不足、语言和交际能力稍弱等问题，但是高校教师也有发挥特殊作用的潜能。一是高校教师在国际交往过程中具备非凡的专业自信。外交关键在于自信，你有了自信，你就能影响他人；你若没有自信，你可能被别人所影响。二是高校教师在交往过程中，有着天然的学术纽带作为基础。高校教师的交往对象主要有三大方面，学术同行、自己的老师和自己的学生。建立在师徒基础之上的关系，可破除很多外交交往上的坚冰和尴尬，创设很多国际交流的便利，这也是高校参与公共外交的特殊优势。三是高校教师的工作性质属于民间范畴，其言语及影响具有非官方性、独立性，相比外交人员更易于被接受。
再之，高校发展需要得到更多外国社会组织及民众的支持。高校微博开展公共外交活动，是从高校实际出发，切实解决高校发展中遇到的突出问题。通过微博平台，可以扩宽高校与国外企业、政府的沟通渠道，加强横向联系，是高校公共外交的核心内容。高校在完成教学任务的基础之上，主动利用自身优势，促进国外政府、企业对高校的理解和合作，既有于高校获得政策、财力支持；也有助于高校赢得外部的信任与支持。通过微博平台加强横向联系，有助于提升高校的综合实力和竞争力，树立良好的国际形象。
