美国基础教育的特色及危机
作者简介：刘芳芳（1984-），女，安徽阜阳人，阜阳师范学院外国语学院，助教，硕士，主要研究英语课程与教学。
[中图分类号]：G53/57 [文献标识码]：A
[文章编号]：1002-2139（2013）-6--02
一、引言
美国的历史是以各州移民蜂拥至来而开始的，美国也一直延续了这个传统，大度接纳了世界各地的移民，坦诚包容了各种传统和文化。因此，它成为当之不愧的“大熔炉”，成为世界上最具多元文化特色的国家。在这种背景中发展起来的教育也势必有着这一优势，美国的教育在各方各面都体现着多元文化的特色。美国的《独立宣言》称：上帝面前人人平等，法律面前人人平等。引以为傲，美国成了一个追求平等的国度，美国人也一直为这个美国梦而坚持不懈。美国提倡的教育机会均等就很好地体现了其追求平等的精神。苏联的人造卫星上空能引起美国上下一致恐慌；美国民意调查中美国人民能持有好的教育制度是国家强大的最主要源泉的远见；美国社会各界都愿意缴纳更多的教育税来帮助教育的发展。这些都是因为从最上层的政府到最底层的人民都意识到了教育对于一个国家的重要性，社会对教育的重视程度对教育的影响是非常深刻的。多元文化，追求平等，以及社会重视使得美国教育发展迅速，在整个世界的范围来看，美国教育是一直名列前茅的。这也是其他国家出现“我要到美国去上学”的根源。正确认识美国教育是我们改善教育质量，提高教育效率，避免盲目向往的第一步。
二、美国基础教育的特色
美国的基础教育是指从幼儿园到中学12年级这段时间的教育（K-12）。美国提倡普及十二年免费义务教育。基础教育是整个教育体系的基础，基础教育的完成是学生进入高等教育的前提，基础教育的质量决定了学生对其他教育的接受程度。
（一）多样化的学制和学校
美国的历史是不断接纳和融合的历史，美国社会的各种价值观和世界观都带着多元性。美国是一个联邦制国家，宪法规定：“宪法不授予联邦的而又不禁止给州的权利属于各州。”于是，各州和个地方有权管理自己的教育事业。多元的文化孕育了学制和学校的多元性，各州和各地有权根据具体情况制定适宜的学制，创办适宜的学校，使得多元化的学制和学校产生。
美国学制有八四制（八年小学和思四年中学），六六制（六年小学和六年初高联合中学），四四四制（四年小学，四年中间学校，四年中学），六三三制（六年小学，六年初中和六年高中），五三四制（五年小学，三年中学和四年高中）。美国传统学制是八四制，而后面慢慢发展起了其他学制。中间学校的出现是为了使开始进入青春期的学生能更好地由小学过渡到中学。虽然各学区采用的学制是多种多样的，但是这些学制没有好坏之分，各个学区采用何种学制没有固定的模式，而往往取决于该学区的历史和办学条件。虽然各州有权利制定不同的学制，但是都得都得让学生在进入大学前完成国家规定的十二年义务教育，这就保证了统一下的丰富多彩。美国的学校类型和学制一样具有多样性。美国公立学校是为公众提供免费的教育，随着公立学校垄断教育后，教育质量下降成为社会的担忧。于是私立学校，特许学校，家庭学校的出现，都是出于对公立学校教育的不满。
统一性和多样性相结合的学制，体现了国家对教育的要求，又适应各州和各学区的实际要求。多种多样的学校类型，是教育机会均等的执著追求，是扩大教育选择权的有力举措，是提高教育质量的竞争方式。
（二）活跃的课堂气氛
美国的教育不是要求培养多少精英，而是要求最大范围的普及教育，美国教育目的对学生掌握具体知识的要求并不高，而是在教给学生一定科学知识和技能的同事，更重要的是培养学生的独立性，创造性，竞争性。美国学校里老师都是鼓励学生提问，包容学生的错误，培养学生的思考和批判思维。
在这种宽松的教育背景下，学习过程很轻松，课堂气氛很活跃。美国的初小学校里，老师是没有自己独立的办公室，而是固定在一个教室里。老师办公和教学是在一个场所中，这样就亲近了学生，更容易在学生的各种活动中发现他们的个性和能力。教室里没有摆放整齐的桌椅，而是随着课堂的要求随时变动。教室里的教学设备非常齐全，满足了学生的不同爱好和兴趣。教学组织形式多种多样，虽然是以班级授课为主，但是每个班级的人数一般不会超过30人，小学注重在游戏中学习到知识，但是中学也不会是只有老师发言的情况。老师有时会组织学生到户外参观学习，有时会布置学生围绕主题做项目，有时会就某个问题安排学生谈论或是辩论，等等。老师的教学方式是多种多样的，满足处于成长中儿童的好奇心，适宜儿童兴趣的培养。课堂中，老师不是权威，师生之间是一种平等民主的关系。学生在课堂上有疑问随时可以提出，老师不会怪学生打断课堂，不会指责学生的无知，而是包容地倾听，耐心地解答。这就有利于培养学生思考和质疑的能力。
（三）互动的家校关系
美国人认为，美国能在20世纪取得巨大财富是取决于一个巨大优势和四个关键发明。巨大优势是自然资源，四个关键发明分别是建立公立学校，实施义务教育，开办公立大学，建立大众化高等教育体系。美国社会上下一致都非常肯定教育是美国实现振兴和经济腾飞的源泉。美国政府拨款建立免费的公立学校，其他各行各业也出资创办学校，设立奖学金。美国学生的家长同样也是参与学校教育的重要成员。
美国的中小学每个学期都会召开一次家长会，一般是安排在期中考试之后。老师会提前一个月给家长发出邀请信，分别约定会面时间，家长会在制定日单独与各科老师见面。家长如果想要得知学生的在校情况，也可以和老师约定见面时间。家长参与学校管理可以通过地方学区教育委员会和家长教师协会两种方式。互动的家校关系能够保证教育在校内校外的一致性和连续性，老师和家长的合作促进了教育事业的有效发展。 三、美国基础教育的危机
（一）教育机会均等并未实现
机会均等体现在教育的各方各面，包括特殊儿童的教育，少数民族儿童的教育，农村贫穷儿童的教育，等等。美国政府一直追求教育领域的机会均等，联邦政府额为此做出了相应的举措。1954年，美国最高政府就堪萨斯州一件控告学区案作出裁决，裁定公立学校的种族隔离政策违反了宪法；2000年美国总统克林顿通过的《农村教育成就项目》旨在帮助农村的教育发展；2001年，乔治?不什颁发的《不让一个孩子掉队法》；2002年《美国教育部2002-2007》；等等。这些都是为了追求教育机会均等所作出的努力。
追求平等一直是美国人骄傲的理想，可是这个理想如今还未真正实现，政府为此作出的努力成效也是非常有限的。贫困家庭的孩子还是缺少教育选择权，无法离开质量下降但免费的公立学校；美国的“辍学工厂”还是普遍存在；等等。教育机会均等没有实现是有其原因的。首先，美国是联邦制国家，权力下放给各州，政府在向下拨款的过程中不能完全照顾到每个地区的需求。其次，美国领导人颁发的一些政策的效果并未达到颁发时的雄心壮志。几乎每一届的总统都会在竞选总统或在初任职时颁发一些义正词严的政策，可以过后再看看效果，达到满意地又有多少呢？民间对于这些也提出了质疑，这难道只是政治作秀。最后，教育机会均等能否实现和实现程度如何，是要受到不可控和不可量的政治，经济，文化等诸多因素的制约。
（二）校园危机
美国的中小学生吸毒酗酒的现象很是令美国社会担忧；校园的枪声也是时时可闻的；美国学生过早接触性生活，导致身体的不正常发育和各种不健康疾病的出现。校园危机日趋严重时有其根源的。其一是社会问题想学校延伸，社会的各种违法暴力行为是一直存在的。其二，大众传播媒体对儿童青少年的成长存在许多不利的影响。其三，家庭问题日趋严重，和社会问题一样严重影响到学生的学校生活。其四，美国式的学校和教育，美国提倡的是个性发展和能力培养，所以忽视了基础知识和品德教育。
四、小结
美国的教育事业发展一直是走在世界各国的前面，也一直被世界许多国家借鉴。毫无疑问，美国的社会环境使得教育在各方面的发展都是存在令其他国家学习优秀特质。然而，通过对美国基础教育的资料分析研究发现，美国基础教育也存在着一定的问题，暗含着一定的危机，要客观看待美国的基础教育，不能盲目地加入“我想去美国”的大流中。
