《梅》的主题特征和艺术价值初探
一、引言
玛丽娜?卡尔被誉为“当代爱尔兰最成功、影响力最大的女性作家”1。她的戏剧不仅在爱尔兰岛内引起轰动，在欧洲其他国家和美国均受到好评。《梅》是卡尔的早期成名作，演出之后在爱尔兰剧坛激起了热烈反响，受到国内外一致好评，也为她之后的创作奠定了基调。本论文试图从主题特征和艺术价值两个方面对该剧进行简要探析。
二、主题特征
毫无疑问，梅的婚姻与爱情是剧本《梅》的中心主题。戏剧开始，离家五年的丈夫罗伯特又回到了家，让苦苦等候的梅欣喜不已，以为找到了最终的幸福。但祖母认为罗伯特还会想以前那样辜负梅，因为“我们不能停止重复，虽然演奏方式不一样，但曲调是一样的”。不久后，罗伯特故态重生。在家时，他常常保持沉默或者沉浸在提琴演奏中，内心回避与梅和和她的家人周旋，不久后还与当地的一个女人有染。罗伯特的这种行为不仅让家人为梅抱不平，劝说梅离开罗伯特，而且镇上的人也为罗伯特的行为不耻。几次冲突过后，罗伯特又彻底恢复了冷漠，以沉默和缺席应对梅。戏剧的最后一个场景是，梅午夜一个人坐在窗边，等候着丈夫，生活仿佛又回归到无尽等待的轨道中。梅最后以自杀结束了无望的等待。
单从情节上看，戏剧讲的就是对迷恋不忠丈夫的妻子的悲情故事，这样肥皂剧式的解读大大低估了该剧的艺术魅力。《梅》虽设定在具体的时间地点中，但是却因为另外一条平行线索的互文作用，让该剧超越了简单的爱情故事。米莉在第一幕末尾讲了一个关于奥尔湖的传说。米莉在讲述时候说道，“从小我就知道这个传说，梅和罗伯特也是。但我们不受影响，依然像梦游者一样盲目地顺着悬崖移步，周围的神和人都呼唤我们改变路线，我们置若罔闻，依然继续行走。”米莉的话似乎暗示了神话的预言作用，如果梅从科伊尔特的悲剧中吸取教训，不再重蹈覆辙，或者明白罗伯特注定会间歇性地抛弃自己，故而离开他，或许就可以避免悲剧发生。
梅悲剧命运引人思考。或许罗伯特是酿成悲剧的主要原因，但是最根本的原因还在于梅自己，是她固执地选择了自己的命运。梅的一个悲剧性格就是不轻易妥协，用剧中罗伯特的话来说，她看待问题“绝对化”，判断事情时非黑即白。在罗伯特再次将梅的幻想打碎之后，她最终明白了罗伯特永远都成为不了完美的爱人，而她又不愿意委屈自己忍受罗伯特的背叛，于是她选择以自杀结束自己的生命。剧中有一场景，梅三姐妹回忆起了小时候憧憬着白马王子的日子。“身在泥淖，心比天高”，对不可企及的爱情无尽的追求和幻想，成为活着全部意义所在，这不光体现在梅身上，还包括她的妹妹、母亲、祖母、甚至女儿，仿佛已经成为家庭的遗传，一代又一代永不止休，谁也逃不出命运的诅咒。故而要追溯导致梅悲剧性格的原因，应该归咎于以祖母弗兰克兰为首的女性家庭影响。
父母过分关注爱情，却往往忽视后代，对子女造成了不可弥补的伤害，这也是本剧的一大切入点，用一位评论家的话来说，这种孩子是“wronged child”。米莉是剧中最典型的人物。梅把所有幸福都投注到罗伯特身上，没有多余的心思放在孩子身上。米莉本应受到大人的保护免受伤害，但在剧中米莉反而时常扮演着大人的角色。传统故事中成长模式应该是，孩子经过各种艰难困苦，摆脱父母束缚，成功克服分离的伤痛，并在新环境中找到一席之地，最终成为独立的成年人。在这部剧中，孩子被父母伤害至深，他们永远不能实现真正的独立和成长，找不到圆满的结局。朱莉阿姨对梅说，自己活到七十岁，却还没有走出童年。米莉在独白中说道，梅和罗伯特的孩子都不强大，他们蹒跚世界边缘，奥尔湖的梦魇挥之不去，往日情景历历在目。
三、艺术价值
从这部剧开始，卡尔摆脱早期荒诞剧的外壳，开始探索自己的戏剧风格，许多风格化的东西都开始在这部剧中初见雏形。比如在《梅》最开始的剧本中，老祖母使用的非正式方言，与故事讲述者米莉的正式语言形成鲜明对比，以此为出发点，卡尔在接下来的几部剧中将方言发挥到极致。剧中的奥尔湖传说与戏剧故事存在某种似有若无的关系，而在后面的戏剧中人物与自然地域的联系息息相关，与人物相关联的地域成为人物生命的重要组成部分。以传说作为故事的平行线索，逐渐发展为以古希腊戏剧为蓝本进行重新书写等。
在《梅》这部戏剧中，卡尔展现了她高超的叙事技巧。剧本设定，整个戏剧是由米莉向观众讲述的，她一直留在舞台边上，向观众娓娓道来发生在多年前的故事，舞台上演绎的正是她讲述的内容，而且米莉也会不时参与到舞台表演中，成为故事中的人物。这种叙述方式或许借鉴了布莱恩？弗里埃尔的《异教徒之舞》，毕竟米莉与弗里埃尔剧中的麦克在讲述方式上有众多相似之处，而且两部剧仅有四年之隔。但是弗里埃尔的剧本描写的是一群女性，作为男性作家的弗里埃尔选择了小男孩作为叙述视角，让众多评论人士认为是本剧的一大遗憾。卡尔的剧中选取的女性视角无疑弥补了这一遗憾，提供了不同的解读方式。而且，卡尔在借鉴的基础上融入了自己戏剧理念，实现了彻底的转变和突破。
在剧本《梅》中，叙述技巧主要采用两种方式。整个戏剧其实都是由米莉讲述的，在大部分场景中，米莉都坐在舞台旁边，对舞台上演的内容进行引入、评论、解释和总结。米莉是将戏剧情节联系起来的关键人物，并有效地取得了各种戏剧效果，扩大了戏剧张力。第一幕剧中，梅和罗伯特关系的基调是相对轻松的，但米莉的穿插叙说却让这种欢快蒙上了悲伤的阴影。戏剧开头梅与沉浸在与丈夫团聚的欢喜之中，米莉却在这时回忆起了五年前在罗伯特一身不吭的离家之后梅挣扎于绝望边缘的场景，这像是在预言历史将会重演。而在第一幕进行到大半时，看着罗伯特以各种方式取悦梅，米莉突然插入了一年之后梅死亡的消息，更加让观众确信当前的美好只是假象。米莉将过去与未来同当下缝制在一起，大大延展了戏剧的时间性，成为一个包含过去现在与未来的统一体。也为下一幕即将上演的冲突埋下了伏笔。
此外，如同剧中其他人物尤其是弗兰克兰祖母，米莉在她的讲述中也穿插了些逸闻趣事。最典型的例子第一幕末尾米莉讲述的奥尔湖传说传说。用神话或民间传说支撑戏剧是卡尔的典型特点，这种技法在她后来的剧本中反复出现，为本来稀疏平常的故事注入了神秘性与深度。通过为位于奥尔湖边的房子提供神话背景，戏剧成功地将故事情节与古老原始的力量相联系，从而让戏剧更具有穿透力。米莉还讲述了三段小插曲：梅在理发店做助手时遇见阿拉伯小王子的经历，邻居山姆？布兰迪同他的母牛的怪诞故事，米莉在纽约无果的爱情和生下的儿子。最后一个故事的讲述对戏剧主题至关重要，表明父母的痛苦会传染给下一代，米莉也没有逃出命运的怪圈。祖母在戏中充当了喜剧角色，她讲的故事也常引人发笑，但也正是通过这些故事的反复讲述让她无形中成为了悲剧的散播者。这些逸闻片段穿插进剧本，就打破了婚姻背叛与忠实这种老套的现实路线，使戏剧空间融入了民间传说与神秘性，赋予该剧以非凡的创造性和能量。
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