节约型社会内涵的再认识
其次，节约型社会在节约的内容上，是全部生产要素的节约。经济学家普遍认为劳动、资本、土地、企业家才能都属于生产要素，其中企业家才能是灵魂性的要素；人们通常从自然形态理解的生产要素包括：人力资源、天然资源、知识技术资源、资本资源和基础设施，一般被通称为人、财、物；迈克尔·波特“钻石体系”理论中的第一个关键性要素即“生产要素”，分为基本生产要素、高级生产要素和专业生产要素三个层次。基本生产要素主要包括天然资源、气候、地理位置、非技术工人、资金、基础设施、基础教育等内容；高级生产要素主要包括现代通讯、信息、交通、受过高等教育的人力资源、研究机构等内容；专业生产要素主要包括高级专业人才、专业研究机构、专业技术、专用软、硬件设施等内容。通常情况下，高级和专业生产要素的培养获得的周期长，需要在人力资源和资本上大量而持续地投入，所以很难从外部获得，必须立足于自己来创造、培养。无论从哪一种生产要素概念来理解，节约的内容都应是广义的全要素的节约。既包括自然资源的节约，还应包括人力资源、货币资本的有效使用；既包括对基本生产要素的节省，还包括对高级生产要素和专业生产要素的开发和保护。“劳动是财富之父，土地是财富之母”。生产要素是财富的源泉，生产要素又普遍稀缺，两方面的结合导致了人们迫切地占有生产要素的强烈欲望，拥有的同时就更加要求节约生产要素。
第三，节约型社会在节约的目标上，是要形成人与自然相和谐的社会。节约型社会的终极发展目标应是形成人与自然和谐共赢的社会，即资源的使用效率最大，生态环境优化、人民生活福祉最大。其近期目标与我国“十一五”期间的奋斗目标完全一致。国家已明确提出“十一五”期间落实节约的具体指标，既要实现2020年GDP翻两番的经济发展目标，又要保持现有的环境质量，资源生产率就必须提高4-5倍；如果要进一步明显改善环境质量，资源生产率就必须提高8-10倍。指标的具体落实是为了保证真正做到“物尽其用、财尽其利、人尽其能”。
第四，节约型社会在节约的路径选择上，是要构建循环经济系统。实现节约型社会，在路径选择上必须坚持科学发展观，走新兴工业化道路，构建循环经济系统。国家在“十一五”规划中已指明必须转变现行的发展模式，走以有效利用资源和保护环境为基础的循环经济之路。循环经济是一种与环境和谐的经济发展模式，遵循减量化、资源化、无害化的原则，以生态经济系统的优化运行为目标，强调“资源利用——清洁生产——资源再生”的循环发展，最终实现“最优生产，最适消费，最少废弃”。节约型经济系统的构建是一个巨大的系统工程，不是一朝一夕可以实现的。当前必须加快发展低耗能、低排放的经济，严格限制高耗能、高耗水、高污染和浪费资源的产业发展。制定促进循环经济发展的价格和收费政策，调整财税政策，建立完善的循环经济法规体系，推动循环经济发展。
荀子在《富国》中讲到：“百姓时和、事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉，潢然使天下必有馀而上不忧不足。”今日之节约型社会的建设亦须广开其源，杜绝浪费，双管齐下，方可奏效。
