人力资本投资：农民收入持续快速增长的关键
五、农村人力资本投资、地区经济发展与农民收入
地区经济发展与地方财政状况对农民收入也有较大影响。因为地区经济发达，特别是其二、三产业发达，将使其财源丰富、财政状况良好。这样，地方政府才可能增加对农业、农村的投入，也有条件减少对农业和农民的征收，从而通过加快农村经济发展和对农民“减负”来促进农民增收。而地区经济发展和地方财政收入状况，很大程度上还是由其人力资本存量与技术水平决定的。因为一个地区的经济发展，主要取决于其自然资源、人力资源的数量、质量以及制度的效率。其中尤以人力资源的素质影响最著。国内外经济发展的历史表明，通过人力资本投资，不断提高人力资源的素质是地区经济发展的主要源泉。
第一，人力资本投资，有利于提高自然资源的利用效率，从而加快地区经济发展。通过人力资本投资，增加人力资本存量，促进劳动者知识、技术、能力不断提高，将使自然资源得到更合理、更充分的利用，从而降低生产成本、提高经济效益、增强区域经济竞争力，促进地区经济更快发展。
第二，人力资本投资，有利于提高劳动力资源的素质，提高其劳动生产率，从而促进地区经济发展。通过人力资本投资，提高劳动力的素质，是地区经济发展的强大动力：其一，高素质的劳动者是地区科学技术进步和劳动生产率不断提高的基础，因而也是地区经济发展的重要前提。其二，丰富的高素质劳动力资源，可以实现人力资源对自然资源的替代，从而克服自然资源短缺的矛盾，促进地区经济可持续发展。
第三，人力资本投资，有利于提高该地区的制度效率，从而促进地区经济发展。制度经济学理论和世界经济发展的实践表明，制度是影响经济发展的关键因素。通过制度创新，实现经济不断发展，是后发国家（或地区）经济现代化的必经途径。但制度变迁具有强烈的路径依赖特征，只有改变某一制度的原有生成环境，才能真正实现制度变迁。人力资本投资则是实现制度变迁的有效途径。因为人力资本投资，有利于提高民众的人力资本水平，即提高人们的知识、技术和能力，并不断更新人们的观念，从而为制度创新提供人文基础。因此，人力资本投资，是推进地区制度创新和促进地区经济增长的重要因素。
第四，中国增加农村人力资本投资，对于促进农村经济、社会发展和提高农民收入具有特殊重要意义。长期以来，中国对农村人力资本投资严重不足，极大地制约了农村经济、社会发展和农民增收。
自上世纪中期新中国成立以来，中国政府为了加快工业化和现代化进程，实施了工业和城市优先发展战略，造成城乡二元结构不断深化与长期固化。在人力资本投资上也是如此。长期以来，国家将人力资本投资的重点放在城市，对农村的人力资本投资严重不足，导致城乡人力资本差距不断扩大，并因此而弱化了农村经济的相对竞争力，阻碍了农村经济的正常发展。改革开放以来，这种差别化的有失公平的城乡人力资本投资政策，不仅没有得到及时调整，反而因为1994年的分税制改革而进一步强化：一方面，进一步将农村人力资本投资的责任推给农村最低一级政府——乡镇政府；另一方面，财政权不断上收，农村地方政府的财政来源日益枯竭。这直接导致两个后果：其一，将农村人力资本投资的主要责任推给乡镇政府，实际上最后基本上都落在农民身上，导致农民负担不断加重，这是农民不增收、农民贫困的重要原因之一。其二，财权上收、事权下放，这种财权与事权的严重不对称导致农村基层政府，特别是县乡（镇）政府的财政负担不断加重，县乡财政困难重重，根本无力通过财政投入促进当地经济发展，从而严重影响了农村经济的正常发展。因此，加大农村人力资本投入力度，特别是加大国家对农村义务教育和基本医疗保健体系建设的投资，无论短期还是长期，都有利于农民减负增收，并直接推动农村经济发展。从短期来说，增加国家对农村人力资本的投入，特别是增加农村义务教育和基本医疗保健体系建设的投入，可以大幅度减轻农民的负担，同时也可以减轻县乡政府的财政负担，从而避免基层政府将负担转嫁给农民，为农民增收创造财政基础；从长期来看，国家特别是中央政府增加农村人力资本投资力度，不断提高农村人力资本水平，可以极大地促进农村经济发展、加快农村剩余劳动力转移步伐，从而为农民收入长期、持续和快速增长创设条件。
六、农村人力资本投资、政策法律环境与农民收入
国家与地方政府的政策、法律环境好坏，也对农民收入造成较大影响：政策法律环境良好，便有助于农民增收；反之，则有障于农民增收。良好的政策法律环境，可以使国家和地方政府促进农村经济发展与保护农民利益的各种政策措施得到有效贯彻，从而有助于农村、农业发展与农民增收。政策法律环境的状况也与人力资本存量，特别是农民的科学文化素质密切相关。一般来说，人力资本存量越丰富，民众的科学文化素质越高，政策法律环境就越好。政策法律环境的好坏取决于两方面：其一，政策、法律制订者与实施者的素质。民众整体的科学文化素质和道德水准越高，政策制订者与实施者的科学文化素质和道德素质也越高，所制订的政策与法律越能反映民众的利益与要求，也能更好地被实施。其二，民众自身的科学文化素质与道德水准。民众的科学文化素质与道德素质越高，越能够赢得良好的政策法律环境。因为高素质的民众知道什么是自己最大的利益之所在，并在自己的合法权益被侵犯时，知道运用法律、公共媒体等多种措施捍卫自己的利益与权力。近年来，我国农民增收困难，除其它具体原因外，也与农村居民科学文化素质低下、农村的政策法律环境欠佳关系密切。如许多地方长期存在“乱摊派”、“乱集资”、“乱罚款”，即通常所说的“三乱”现象，极大地增加了农民的负担，使农民增产不增收。因此，要想从根本上改变这一状况，必须依赖于增加农村人力资本投资，以全面提高农民科学文化素质，不断增强其法制意识，逐步强化其权利观念，由此使“三乱”之类现象难以容身，从而有效维护自己的正当利益。只有这样，农民才能在生产发展的基础上，实现收入的不断增长。概言之，政策、法律环境对人力资本的依赖性主要表现在两个方面：一方面，民众较高的人力资本水平，可以创建更为优越的政策、法律环境；另一方面，在既有政策、法律环境下，农民较高的人力资本水平有利于缓解、克服信息不对称对农民利益造成的不当侵害。
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