论电影《阿凡达》的动画特效制作
20世纪90年代，数字特效在影视制作产业中的应用开始大行其道。来自大洋彼岸的好莱坞大片不断地冲击着我们的视野，给观众带来丰富的视觉奇观的同时，也一次次刷新了新技术在影视制作产业中的应用方式与艺术效果，由此创造出一个又一个如梦如幻般的影视作品。电影《阿凡达》正是建立在数字特效技术基础之上的一部巅峰之作，在拍摄方面应有了实景3D摄影系统、虚拟摄影系统、协同工作摄影系统、表情捕捉技术等，后期处理的过程中应用到了基于CUDA架构的渲染技术，尤其是第一次把计算机三维模型的三角形面数量从百万级别提高到了十亿级别，从而给人们带来迥异于传统2D电影或者是动漫作品的视觉奇观，由此激发了人们对于数字特效技术在影视作品中应用方式的思考。
一、电影《阿凡达》中的动画特效呈现方式
数字特效主要是利用数字技术以表现特殊的画面效果。根据具体功能的不同，其在电影《阿凡达》中的动画特效呈现方式主要体现在以下几个方面。
（一）计算机生成影像技术
计算机生成影像也被称为是电脑成像（Computer Generated Imagery，简称CGI）技术或者是计算机图形（Computer Graphics）技术。该技术主要是通过计算机二维动画与三维动画软件，从建构起数字模型开始到生成影视作品所需要的动态画面，整个过程虽然不需要摄影的参与，但却能够产生具有良好视觉效果的真实物象，从而达到“无中生有”的影视创作效果。该技术在科幻类影视作品中被广泛使用。影片《阿凡达》采用计算机生成影像技术，为观众营造一个外星球的迷幻之境――潘多拉星球。它拥有复杂而独特的生态系统，生存于其中的有高达900英尺的参天巨树、色彩斑斓充满奇特植物的茂密雨林、星罗棋布漂浮在半空之中的群山、似水母一样的树精灵、夜间发光的森林植物以及凶猛异常的怪兽等等，如同梦中的奇幻乐园。而这些视觉形象都是建立在对计算机生成影像技术娴熟使用的基础之上而产生的。
（二）数字影像处理技术
数字影像处理技术主要是采用软件对摄像机实拍的画面或者是软件生成的画面进行一定程度的加工处理，由此产生影片所需要的新的图像视觉效果。比如电影《阿凡达》针对动作捕捉技术，建立了Perfcap-Performance Capture Workfolw表演捕捉流程，一方面细致地记录演员的实际表演动作；另一方面通过后期的数字影像处理技术对捕捉到的影像进行动画性的处理，由此产生银幕上所呈现出来的数字特效人物。比如我们可以看到纳美人长着长长的耳朵、类似于马尾辫的尾巴、晶莹剔透的大眼睛、修长的体型，尤其是类似于人猿在森林中奔跑和跳跃的动作，等等，都是对现实摄像机实拍的画面进行一定程度的后期处理所产生的数字人物形象特征。
（三）数字影像合成技术
数字影像合成技术主要是在计算机的软硬件环境之中，通过计算机图形图像学的原理和方法，将不同的影像素材（包括计算机生成的影像和实拍的画面）混合成单一复合图像的一种处理技术。比如在电影《阿凡达》中，纳美人在梦幻般的森林中奔跑、男主角杰克骑着飞龙穿梭于山川之间等等，都是对真实与虚拟影像素材合成的结果。事实上，为了解决现场拍摄过程中无法实时看到不同影像素材实际合成效果的问题，《阿凡达》的特效制作团队还进行了三项技术的革新：首先是规模大于常规表演摄影棚六倍的The Volume“能量”捕捉摄影棚，从而即时采集演员实际表演细节。其次是通过Virtual Production Studio虚拟摄影棚技术与Simulcam技术，不仅实现演员与计算机生成影像的及时互动；而且也便于导演任意切换摄影角度取景，当演员穿着捕捉服在空旷的摄影棚里面进行表演时，导演在监视器中看到的则是低分辨率的后期处理好的影像画面，由此获得理想的影像合成效果。
（四）数字影像捕捉技术
虽然《阿凡达》仅仅有25%的内容使用了传统的外景拍摄，然而却使用了大量的数字影像捕捉技术，由此来满足现场的或者是后期的高质量影像合成的需要。比如在拍摄的现场，一方面使用没有镜头的转向摄像机，通过一块屏幕和若干标记点的方式记录演员的活动内容；另一方面还设置了120台固定摄像机，以毫米为单位一次性捕捉所有穿着反射参考标记和条带运动服的演员的3D运动，并将数据流传入Autodek的软件MotionBuilder，随后转化成数字角色的动画。除此之外，为了精确记录演员的细微表情，《阿凡达》在拍摄的过程中还专门设计出了一种类似于头盔的“E-Motion Capture”头罩。固定在上面的小型摄像机能够细致地记录下演员脸上的绿色标记，由此追踪其表情的所有细微变化，从鼻子抽动、皱眉、瞪眼到牙齿、嘴唇的运动等，随后通过面部表演捕捉还原系统，在计算机生成影像空间中还原演员的面部表演。因此，该技术能够第一时间实现影像的合成，由此给导演最直观的创作感受，使最终制作出的影视作品是由导演决定的，而不是后期处理活动的动画师。
二、电影《阿凡达》动画特效的艺术效果
电影《阿凡达》对于动画特效的使用不仅极大地拓宽了电影艺术的表现题材；同时也为广大观众提供了迥异的视觉享受，产生传统电影艺术所不曾有过的艺术效果，从而使电影制作技术进入一个新的纪元。 （一）“身临其境”般的观影效果
传统电影力求在二维平面上创造三维立体感，往往通过景深的方式创造空间的纵深感，由此避免平面化的空间视觉效果。然而，在电影《阿凡达》中，由动画特效技术，尤其是3D或者是IMAX-3D技术所营造出的立体空间效果，突破电影屏幕四个边框的束缚，从而将银幕中的空间延伸至银幕之外，甚至到达观众席内部，使画面中的人物、静物呈现出鲜明的纵深感和前后层次。这种突破银幕限制向前的立体感，使观众在欣赏电影中奇幻般的故事内容的同时，也能够在视觉上产生如同“身临其境”般的真实感受，特别是在梦幻般的热带森林中以及纳美人骑着飞龙与人类大战时的场面，极大地挑战了传统电影中观众日益熟悉的见惯不惊的思维定式，激发观众的娱乐刺激性和好奇心，是一种基于艺术美学与科技进步的高层次统一，由此带来影视传播中的视觉革命。
（二）虚拟与真实间的影视内容
由于受技术条件的限制，传统电影中的场景设置与演员的表演尽可能呈现在单一时空范围内的影视内容，或者是历史的，或者是现实的，或者是科幻的，或者是动漫的等等，从而极大地限制了导演想象力与创作能力的发挥。而动画特效技术则突破了传统电影的表现方式，可以制作出跨越时空、跨越不同题材内容的影视场景和影视人物，只要导演能够想到的就能够呈现出来。从这个角度来说，动画特效技术所创造的艺术效果在于激发了导演的想象力，实现虚拟与真实之间的自由转换与融合，从而极大地拓展了影视作品的题材范围。比如电影《阿凡达》虚拟出的潘多拉星球，既有悬浮于半空之中的、雄壮的河流山川；同时也有充满灵性的动植物，在虚拟与真实间的影视内容之中，呈现出宛如人间天堂般的美感。
（三）赋予人类理想以新的表达方式
电影作为导演传达自身思想情感的重要方式之一，来源于生活而又高于生活，由此表现对现实生活的主观认识或者是理想追求等。传统电影则是通过实拍的影像表现出情节化的故事内容，来传达特殊的情感意蕴和思想内涵。但动画特效技术则通过虚拟与真实间的影视内容、强烈的视觉冲击力，在赋予人类理想以新的表达方式的同时，更是强化了其思想情感的传达效果。比如电影作品《阿凡达》通过虚拟技术实现了对理想生活家园和自然生态环境的理想化描述，大自然是如此美丽、生活于其中的生灵是如此的和谐，观众深深地折服于如此奇妙的人间仙境。然而，人类的掠夺是那么的贪婪和残忍，在现代科技文明的摧残之下，潘多拉星球变得一片狼藉，使观影的人们不禁扼腕叹息。这也使人们不得不反思自己当前的社会发展现状：社会的发展到底是为了什么？是为了满足人们不断膨胀的欲望；还是为了实现整个社会的文明进步，尤其是各个物种之间的和谐共生，等等。因此，动画特效技术的应有使电影作品给观众带来另外一种视觉与心灵的震撼。
三、电影《阿凡达》动画特效应用中存在的问题
电影《阿凡达》虽然使用了大量的动画特效技术，在内容构思、影视制作、思想传达、视觉效果方面取得了异乎寻常的艺术效果，然而也存在一系列不足之处。首先，该影片3D技术所呈现出的影响力要远远高于具体的故事主题和具体情节，这使我们在激赏影片的3D技术时，感到《阿凡达》完全不具备《指环王三?王者归来》的辉煌浑厚和《泰坦尼克号》的细腻隽永，等等。其次，数字捕捉与合成技术在创设出虚拟与真实相融合的人物形象，给人们带来迥异的视觉效果的同时，也极大地限制了特定角色的人物感，尤其是在形体语言和面部表情方面，动画角色与真人表演之间存在着鲜明的差异。它们的运作和表情必然是相对粗略和简化的，不能达到传统电影所具有的细腻感。《阿凡达》全片超过60%的画面是用动作捕捉技术拍摄的，这一方面实现了CG画面本身的高度统一感，但是另一方面产生了影片人物特别是男女主角的“非人物化”的鬼魅感的负面效果。与之相比，《王者归来》的“咕噜”（Gollum）和《金刚》中的“金刚”，因为本身就是非人物化的角色，以CG角色摄制，给我们的观影感受就自然真实得多。最后，在故事架构方面，《阿凡达》虽然呈现出一个如梦如幻般的潘多拉星球，并设计出诸多美丽的场景和富有灵性的动物，然而，其传递和表达的价值观仍然是西方艺术界和民众中是主流的，是对强权的反感和控诉，对弱者的同情和帮助，对不同文化的尊重和认同，以及永远的正义战胜邪恶，当然还少不了好莱坞式的爱情。由此看出，《阿凡达》的故事架构和价值观显得平淡无奇。
总体来说，《阿凡达》的出现无疑把3D电影推向了一个前所未有的高度，从而开启了电影特效制作的新纪元。然而，在此过程中，我们既要看到动画特效技术独特的使用方式与艺术效果；同时也要深刻认识到其在技术与内容、立体效果与角色细节表演之间的矛盾，并寻找合适的方式加以处理，由此实现其技术性、艺术性与娱乐性的完美统一。这是世界3D电影未来发展过程中必然面对的重要问题之一。
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