浅析传统土家织锦中“当头”的艺术表现形式
“图必有意，意必吉祥”，这是中国传统纹样最基本的一个特征，同样，土家织锦作为中国民间传统工艺当中不可缺少的一部分，这一特征在织锦纹样上体现得更加突出与全面，也正是因为其本身的工艺限制，土家织锦纹样所产生的抽象化与几何化的特殊形态，让越来越多的学者与艺术家探讨与学习。土家织锦的精美之处也不仅仅体现在其抽象几何化的图案纹样上，更多的源于土家人热衷于创造织锦图案的精神文化，并为我们现代艺术提供了许多有价值的设计思路。
传统的土家织锦纹样一般由上、中、下三个部分组合而成。中部为织锦的主体部分，土家织锦纹样的变化主要表现在这个部分当中，其图案变化丰富。而上下两段则是被土家人自称为“当头”的部分，同一幅织锦锦面的上下两当头保持相同的图案样式，与中段主体纹样的竖条状样式不同，当头一般成横向条状分布。在流传至今的两百余幅传统土家织锦纹样当中，虽然当头的基本样式只有十余种，但随着主体纹样不的同样式与多种颜色的搭配产生了丰富的变化。
土家人大胆的对图案纹样进行创造与变换，对于在幅面所占面积不到四分之一的当头也从不吝啬，常见的当头纹样有：猴子手（保靖地区成为仓门板）、秤钩纹、万字纹、寿格纹、八瓣花、藤藤花和锁字花等。一般以单独一种元素的不同配色构成，但也有一些是由不同元素共同组合而成的。
构成当头花纹的元素，大多是从中部的主体纹样里抽离出来进行简化或直接使用。如其中的秤钩纹当头，只保留了形似秤钩的最基本特征，单一元素进行重复组成，而藤藤花的当头则是直接截取自藤藤花土家织锦图案。所以无论是表示图腾符号的万字纹、寿格花，还是源于自然事物的藤藤花、八瓣花，这些当头纹样也与各幅土家织锦的主体纹样一样，起着喜庆吉祥的寓意。但还有一种最特别的猴子手当头纹样，这种当头纹样在土家织锦中使用率是最高的，60%左右的织作者都用此纹样配合主体纹样，但这个纹样却并不是来源于织锦的主体纹样当中，自成一派的猴子手点缀着各类主体纹样，其含义也并不像其他纹样那么具体，老一派的织锦艺人只是说从上辈传下来时就是这样称呼的。
每一幅传统土家织锦的精美，是由变化万千的主体纹样与衬托主体的当头纹样共同组合而成，也是由各个热爱织锦技艺的艺人，在传承历史并发挥自身的主观意识下创作产生。当头纹样与主体纹样之间的联系也向我们展示出土家人超前的设计意识，现今设计与绘画当中的许多处理方式我们基本上能从土家织锦传统图案当中发现。
如这幅传统土家织锦纹样中非常有代表性的《万字流水》，其主体纹样由密集的万字符号上下交错并尾部相连组合而成，形似席格，转折十分硬朗。而当头纹样所选的藤藤花纹，其构成元素相对稀疏，虽交错相连但形似水波纹。主体纹样与当头纹样之间对比明显，但当头纹样更好的突出了主体纹样。整幅锦面有了两组不同的构成关系，避免了单调，画面显得更加喜庆。组成元素的数量对比构成方式在现代设计当中运用也是十分普遍的。
这幅《金瓜花》则体现出另外一种搭配方式，主体图案是由六组横条状形态一致的金瓜花盆景组合而成，主体部分的大面积深色则又与当头部分颜色鲜艳的猴子手纹形成对比，这种以构成颜色之间的对比在传统土家织锦纹样中也是十分常见的，它能使锦面气氛生动活跃，也体现出土家人高超的配色技巧。
如辛艺华、罗彬在土家织锦审美特征中说到的：“土家织锦构成所达到高度的和谐是多样性统一的和谐，是包含着对立因素的统一，由于对立因素含量的多与少不可能相同，也使土家织锦图案构成形式丰富多样，从而使这种特殊的图地封锁间隙组合的纹饰从视觉经验的角度看有较高的信息含量。”当头纹样与主体纹样之间对立而统一的关系，就是这种“特殊的”体现。
再有《蝴蝶双鱼花》的当头纹样与主体纹样构成颜色是相同的，但由秤钩纹构成的档头以横条方式排列，而主体纹样则是由蝴蝶翅膀相连而成的水波纹排列，这种构成形状对比的搭配方式使织锦锦面产生出简练和理性的秩序感，同时又具有强烈的现代感和视觉冲击，能给人带来良好的视觉印象。
这几类搭配的方式在传统土家织锦纹样中是运用的比较多的，除此之外，当头纹样与主体纹样之间大小对比的搭配方式也有出现，再加上鲜明热烈的色彩与丰富饱满的图案互为作用，色彩的冷暖与图案的分割相互依存，使土家织锦纹样达到了一种超越自我、超越自然的独特境界。
土家织锦作为一种艺术形式，是抽象艺术的一种表现，我们也可以理解为是土家族人对客观世界的一种主观再现，土家人在探究织锦美的过程中创造出的各种方式，为我们现代设计提供了许多可参照的案例，这些无不体现了土家织锦纹样的和谐之美。同样，我们在追求现代设计之美的同时，也可以参照遵循这些规律，使设计凸显出应有的韵律。（作者单位：武汉纺织大学）
