美国民主文化下的儿童贫困问题研究
美国，这个世界第一的超级大国，在其文明、先进、灿烂的资本主义 “民主文化“下，经济上取得了二战后前所未有的蓬勃发展，因此老百姓过上了富裕的生活。然而，自从20世纪七十年代末， 美国贫富差距开始日益增大，加速了其两极分化的社会格局，形成了自“经济大萧条”以来的最困难的经济发展时期，人们在这个期间的创业机会变得十分渺茫。加利福尼亚州的硅谷地区算是美国一个最富有的地区了，这里有着像Google、Facebook 和 Apple 这样的一些大的科技巨头公司。然而，即使在这里生活的一些孩子们也难逃贫困的噩运，他们有的住在帐篷里，有的住在流浪汉救助所里，甚至有的只能睡在垃圾堆里。这些“讽刺性”的视觉冲击与那些当地硅谷大公司的繁华景象形成了鲜明的对比。
无论是在硅谷，还是整个美国，几乎每个角落里都存在着这种现象，但似乎像硅谷里的这些大公司们对眼前所发生的一切并不是很关注，甚至有些反感，他们不敢正视现实，更不愿意出台一些解决方案，而是选择了逃避。然而，这些问题是无法回避并且是必须要解决的。笔者作为一个中国人，无法有见地为他国的问题提出解决方案，但经过多方考证，综观美国一些权威人士的论点，总结出以下几条普遍的解决措施，现展示给我国读者，希望能起到一定的介绍作用，更希望这些措施也能对我国类似的儿童贫困问题的解决起到一定借鉴作用。
一、提高贫困儿童家庭的住房补贴
住房对于贫困家庭来说是非常昂贵的，尤其是在硅谷地区。因此如果政府能够提高这些家庭的住房补贴的话，那将大大减轻他们的经济负担。据美国儿童保护基金会报告表明，提高联邦住房补贴能够减少美国20.8%的贫困儿童家庭，也就意味着有二百三十万的贫困儿童脱离贫困线。达到这个目标每年需要二百三十亿五千万美元。政府应该大力支持和鼓励那些为贫困家庭提供住房补贴的私人机构，尤其像Facebook， Apple 或者Google这样的大公司。
二、提高贫困儿童家庭的最低工资保障
绝大多数低收入家庭是无法负担得起抚养孩子昂贵的费用的，所以提高他们的工资是最行之有效的办法。据国会研究中心数据表明，现在国家对低收入人群制定的最低收入标准远远低于上世纪六十年代，那个年代为了应付通货膨胀给老百姓带来的疾苦，国家将最低收入标准提高到了每小时9.27美元，而现在的标准是7.25美元。据美国儿童保护基金会分析，要想改变贫困儿童家庭的现状，联邦最低工资应涨到每小时10.10美元，并且那些靠小费为主要收入的工人最低工资应该涨到每小时7.07美元，只有这样才能降低美国贫困儿童家庭的比例，至少能降低百分之四，也就意味着将有四十万美国贫困儿童脱离苦海。一位调查人员特意调查了位于爱达荷与华盛顿边境的地区，该地区就是采取了以上措施来改变贫困儿童现状的。该地区将最低收入标准由原来的7.25美元每小时提高到了9.47每小时，这样一来全年的收入将提高4618美元，这对于那些贫困家庭来说简直就是雪中送炭。该调查人员采访了一位该政策的直接受益者，一位27岁的加油站工人Amanda Palmen，据她所述，提高后的工资差额足可以让她的两个女儿享受更加舒适的生活，避免了突发事件所带来的经济方面的生活压力。
三、加大对幼儿园的投资力度和提高早教期的补助标准
如果一个孩子能够进入质量高的学前教育机构进行学习，那么他就更加有可能接受高中教育，将来长大成人后的收入也就会相应提高。每个美国孩子都应该拥有这样的机会和权利，这与美国建国以来所奉行的那句名言是相辅相成的：“All men were born equal（人人生来平等）.” 此外，提高儿童早教期的补助标准将会起到事半功倍的作用。据儿童保护基金会报告，如果政府每年花费53亿美元来用作早教期儿童的补助金，那样将会减少百分之三的儿童贫困率，也就是说有三十万儿童会摆脱贫困厄运。据国家教育统计中心权威数据表明，在美国只有百分之四十的儿童接受早教，而相对比较而言，在冰岛几乎有百分之百的儿童能够接受免费的早教，也就是说冰岛基本没有贫困儿童。
四、对贫困儿童家庭直接进行现金救助
贫困家庭最缺的就是什么呢？回答的更直白一点就是 “钱”。政府为何不尝试直接给他们发现金来让他们自己来决定怎样支配这笔钱呢？北卡罗莱纳州曾经为彻罗基族人（北印店人之一族）一年支付两次津贴来作为他们的生存费用，由此一来，当地整个社会治安得到了改观，社会弊病得到了遏制，然而我们却想不到，这笔费用是从何而来呢？它们来自赌场的收入。1996年的时候，该州的部落理事会决定，将赌场所得收入的一半用来救济这一万五千少数民族，他们的孩子也就成了这些补助的直接受益者。一位杜克大学的研究人员用二十年来研究这一问题，他跟踪调查了1420个孩子，将他们进行对比性研究，那些没有接受过这些赌场救济金的孩子和接受过赌场救济金的孩子的结果是令人瞠目结舌的。对于那些最贫困的家庭来说，每年四千美元的救济金足可以降低了百分之二十二的未成年人犯罪率，他们的精神状态和心理健康也得到了很大的改观，而且百分之四十的孩子的行为问题也得到了解决。
孩子是国家的未来，民族的希望，无论是美国的孩子还是中国的孩子，都不应该遭受贫穷带来的痛苦，因此让我们共同努力，为这个美好和谐的世界大家庭里的孩子努力吧！
- 上一篇：论中国特色社会主义与民主社会主义的区别
- 下一篇：民主及其法律保障
