奥巴马政府对美国基础教育的改革
2009年，金融风暴席卷全球，美国经济受到严重的冲击，导致中青年失业率不断上升、众多企业濒临倒闭、基础教育质量下滑等棘手的社会问题。2009年11月，奥巴马当选美国第44任总统，并开始采取多项变革策略来应对金融危机所带来的负面影响。其中，基础教育变革被视为振兴美国经济的核心国策之一。基础教育的成败事关每名儿童及其家庭，奥巴马认为“实现更平等、更公平和更公正社会的关键是打造世界一流教育，每一名美国儿童都应该接受世界一流教育。美国必须改革学校，提高学生成绩，缩小成绩差距，帮助儿童成功[1]。” 奥巴马政府对美国的基础教育进行了重大改革，包括加速教育立法、加大教育经费投入、提升中小学校教育质量等。
一、加速教育立法
针对基础教育，奥巴马政府加速教育立法，颁布了一系列改革法律，旨在从国家层面加强对基础教育的关注程度和扶持力度，改善美国基础教育的薄弱地位，为促进美国基础教育发展成为世界一流教育奠定基础。奥巴马上任以来，美国政府颁布了不少具有重要意义的教育法律，以促进基础教育的发展和提升。其中，最典型的有2009年颁布的《美国复兴与再投资法》（American Recovery and Reinvestment Act），2010年颁布的《改革蓝图：中小学教育法再授权》（A Blueprint for Reform： The Reauthorization of the Elementary and Secondary Education Act）。科学、技术、工程、数学（STEM）教育是美国基础教育改革的核心项目，旨在培养学生的科学素养、技术素养、工程素养和数学素养。时至今日，通过立法的形式，STEM教育已成为美国基础教育的重中之重。奥巴马在2015年国情咨文演讲中，再次提出一系列教育改革举措，如加强全美的基础教育、增加对早期教育的投入等，使得教育改革成为全美的关注焦点。由此可见，美国政府近六年来将发展基础教育作为提升国家竞争力的核心要素，为了有效提升基础教育质量，加速制订、出台了一系列法律法规。
二、加大经费投入
奥巴马政府始终将提升基础教育质量作为振兴美国社会的动力和源泉，政府每年通过制订法律加大对基础教育的经费投入力度，改善基础教育薄弱的局面。2009年，奥巴马总统上任不久就签署了《美国复兴与再投资法》，该法明确指出“将教育置于优先发展地位，向基础教育投放800多亿美元”[2]。可见，奥马政府将提升基础教育质量作为美国教育变革的首要任务，并辅以资金扶持，促进学校的变革和发展，以提高学生学业成就，激发教育系统活力，为政府推行后续的基础教育变革奠定了物质基础。
在财政上，美国联邦政府拨款5000万美元用于“中学毕业促进计划”[3]。在2011年财政预算中，对中小学学生的STEM教育投入高达10亿美元；在2013年财政预算中，教育经费达698亿美元，较2012年度的681亿美元增加了17亿美元，增长幅度为2.5%[4]，其中，1.5亿美元用于监测和收集学生从学前教育阶段到高中毕业阶段的成绩数据。通过对这些数据进行系统科学的分析，可以判断和了解学生的成长过程，了解学校校长和教师是否为改进学校教育和课堂教学质量采取了有效的策略和方法、学校教育效能和教学效能的质量、学生之间的成绩差异等，不让一个孩子掉队。奥巴马在2015年国情咨文中表示：联邦政府计划增加27亿美元的教育经费投入，共计750亿美元。其中，弱势群体幼儿教育成为2015年美国基础教育关注的焦点之一。
三、全方位提升教育质量
2010年3月，美国联邦教育部发布了《改革蓝图：中小学教育法再授权》，奥巴马政府对布什政府于2002年颁布的《不让一个孩子掉队法》（No Child Left Behind Act）进行了修订。随后的一段时期，美国政府采取了一系列具体的改进措施。
（一）提高教育标准，提升学生学业成绩
奥巴马政府倡导将全美各州的教育标准上升至世界级标准（World-class Standards），鼓励全美各州修订更高的学业标准，更新评估标准。一方面，提高所有学生的学业成绩，为其今后接受更高层次的教育或就业做好充分准备；另一方面，通过提升评估标准，进一步巩固和提升学校的办学质量，如《改革蓝图：中小学教育法再授权》就提出要为所有学生制订更高的学业标准，并且鼓励各州依据这一标准，修订或制订评估指标体系，改变以往的学生评估体系，为学生步入大学及就业做好充分的准备。此外，2013年奥巴马政府提出“连接教育”计划（Connect ED），将《国家教育技术计划》中的设想转为现实，力争让学校拥有现代化技术设备，让每个地区的教师和学生通过互联网实现对优质数字化学习资源的有效利用。奥巴马还表示，在学校放假期间，众多学生容易遗忘已学知识，延长学生的在校学习时间对于提高学生学业成绩和技能非常重要。
（二）及时更新教育评估指标体系
美国联邦政府鼓励各州改进其教育评估体系，使之与新的教育质量标准相匹配，即更新之后的评估指标要能够提升中小学办学质量、提高学生学业成绩，为其继续接受教育或就业做必要的准备。新的教育评估指标体系一方面能够更加精确地评估学生的学业成绩和发展状况，以此了解学生是否掌握了未来发展所具备的知识与技能；另一方面能够更好地测评州、学区、学校、校长和教师是如何教育学生的，帮助教师改进教学，统计出来的评估数据信息也能供家长和学生清楚地了解学生的水平。在美国基础教育改革过程中，奥巴马政府对基础教育评估采取了继承与发展的举措。在完善教育督导评估指标体系的过程中，不仅保留了全美传统的每年开展的阅读与数学测评等项目，而且为评估体系增设了新的教育要素，如加入了学生的出勤率、毕业率、学校氛围等项目，将评估指标具体化并增强其可操作性，同时，减少了考试成绩在评估学生和教育质量中所占的比重[5]。此外，着重强调用更科学的评估方式和方法确保评估的可靠、有效、切实可行。 （三）制定新的校长和教师评估标准
奥巴马提出，联邦政府教育改革的目标是“提高校长和教师的工作绩效，确保优秀的校长和教师能够分布于每一所学校和每一间教室”[6]。各州政府要制定新的校长和教师评估标准，并在此基础之上建立相应的校长和教师评估指标体系。此外，校长和教师的评估标准主要依据学生学业成就的进步幅度、课堂行为表现等指标来确定，进而确保各州之间高效校长、高效教师与高效学生的共同发展。
（四）打造高效优质的教师队伍
奥巴马认为，“要想取得教育改革和创新的成功，关键在于教师；美国青少年素质的高低，以及美国未来的发展状况也取决于教师”。因此，奥巴马政府成立以来始终将教师改革作为教育改革事业的核心，主张吸引优秀人才，将其融入教师队伍，留住现任优秀教师，保证中小学办学质量的稳步提升。为此，美国联邦政府专门设立了50亿美元的专项奖励资金和创新基金，其中，43.5亿美元用于奖励教师[7]。同时，通过“美国职业阶梯”计划，鼓励优秀的专家和教师到相对薄弱的学校任教，以发挥其引领作用，改变教育落后状况。奥巴马在2012 年国情咨文中对教师在教育发展中的重要地位予以充分肯定，指出一名好教师能够让一位梦想摆脱困境的孩子获得良好的发展机会。随后，奥巴马在2013年度财政预算中继续加大教育投入，尤其是对STEM教育的投入。他承诺，“为了让学生毕业后能够掌握胜任未来工作所需的知识与技能，在未来的10年内我们要培养10万名科学和数学教师”。奥巴马政府专门设立了“教师服务奖学金”，并规定在师资匮乏的地区任教满四年的大学毕业生可获得等同于研究生两年学费的奖励资助。以上举措对于吸引优秀人才加入教师队伍，培养能够引领未来社会发展的优秀人才起到了一定的作用。
（五）实施问责奖优的教育政策
奥巴马政府采用了新的问责制，强调通过严格奖惩的激励方式，鉴别学校的效能高低和学生在学业及其他方面的进步幅度。奖励办学效能高、学生进步幅度大、与其他学校差距减小的学校。对于办学效能低下、学生无明显进步的学校实行严格的问责，并以学生州统考成绩等数据为证据，对效能低下的学校采取干预措施，要求各州对未取得明显进步且成绩垫底的5%的学校，采取多种措施以推动其教学改进。目前，美国各州都存在薄弱学校，教育效能和教育质量低下是这些学校发展不利的根本因素。奥巴马政府非常关注这些薄弱学校的改进，在新版《中小学教育法》中承诺尽量满足薄弱学校的要求，从财力、人力、物力等方面加大对各州薄弱学校的扶持力度，不断寻求更加有效的改进措施，积极帮助其提升效能、摆脱困境。此外，联邦政府积极支持一些具有一定基础的学校开展创新性教育，不断提升学校自身的核心竞争力。例如，《美国复兴与再投资法》规定将6.5亿美元用于资助各州和地区的教育机构和非营利组织开展教育创新项目。
四、美国基础教育改革的发展趋势
（一）以立法的形式继续推进基础教育改革
奥巴马政府为了保证既定教育目标的实现，以立法的形式体现国家对基础教育的关注程度，坚定不移地推行改革措施，强化改革的执行力度。奥巴马政府不断推出相关立法以保证基础教育改革的顺利进行，主要表现为继承、改进和创新。奥巴马政府基于对美国基础教育情况的掌握，对于一些优秀的教育方式和理念予以保留，对前任领导人颁布的相关教育法律进行修订，并在此基础上规划全美基础教育发展的长期和近期目标，提出新的教改目标，引导全美各州围绕国家教育目标开展基础教育改革。此外，美国联邦政府因学校发展程度不同，给予各校不同的物质和政策支持。一方面，针对改革时期出现各种问题的薄弱学校，有针对性地制定相关教育法律，更加明确政府对不同程度薄弱学校的扶持程度，如人力、财力、物力等多方面的投入以及政策支持；另一方面，鼓励具有发展潜力的示范学校积极推进教育创新，进一步提升学校办学质量和办学效能。
（二）以经费投入为杠杆，实现教育的中央集权化
受全球经济危机的影响，美国社会出现了各种复杂问题，其中，在教育方面反映最突出的是各州政府没有足够的经费来支持基础教育的发展。对此，奥巴马政府巧妙地将教育经费的投入作为教育改革的指挥棒，利用经费投入杠杆，强制各州教育主管部门按照联邦政府的要求，积极主动地开展中小学改进活动，为教育改革的顺利进行奠定了坚实的物质基础、法制基础和问责基础，为社会注入了新的活力。自奥巴马总统上任以来，美国联邦政府不断加大对教育领域的投入，一方面是为了继续推进教育改革，巩固改革成果；另一方面是为了让教育事业带动美国经济的发展，为国民经济发展注入新的活力。奥巴马政府在基础教育领域的经费投入越来越多，在一定程度上使得全美各州对中央政府的经费依附程度越来越高。因此，美国联邦政府在全美各州教育事务上的影响力和干预能力得到了强化，逐步朝着中央政府教育集权化的方向发展。
（三）制定高标准，全方位提升基础教育质量
随着经济全球化步伐的加快以及世界政治、经济格局的不断变化，美国基础教育无论在办学理念、经费投入，还是在教育公平、师资质量等方面均出现了诸多问题，教育质量明显下滑。美国联邦政府在制定教育标准方面采取了积极的改进措施。第一，提高全美教育教学标准，以此来扭转学生知识和能力与当今时代需求不符的局面。第二，更新教育评估指标体系，提升评估标准。尽管全美各州都制定了自己的教育评估标准体系，但是州与州之间的评估标准参差不齐，部分地区的评估标准相对较低，要求中小学生所掌握的知识和技能很难与国家发展水平和要求相匹配。为了更精确地评估学生的学业成就，更好地评定学生是否掌握了获得成功所需的技能，联邦政府建立了更适合测评学生发展、教育质量和教育效能的监测数据系统。第三，制定新的校长和教师评估标准，全力打造优质高效的师资队伍。领导层是中小学校的灵魂和核心，而教师的专业素质直接影响学校办学质量的高低，两者共同决定着学校的教育质量、教育效能和未来发展。因此，制定专门的评估标准来督导校长和教师十分必要。第四，推出以问责奖优为主的教育政策，激发教育工作者的积极性和主动性，提升教育效能。第五，加大对薄弱学校的扶植力度，进而改变其发展的困境；对于已经脱离办学困境的学校，则应支持其进行改革创新，进一步提升教育质量。除此之外，奥巴马政府为了让美国在科学、技术、工程、数学等领域处于世界一流水平，不断加大对STEM教育的支持力度、深度和广度，反复强调将网络技术引入美国的每一间课堂。在学生的学习时间维度上，他提出向亚洲国家学习，延长全美中小学学生的在校学习时间、作业时间等。
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