浅谈图式理论与大学英语新闻报刊课教学
大学英语课程作为一门必修基础课，要以英语语言知识与应用技能、跨文化交际和学习策略为主要内容，教学目标是培养学生的英语综合应用能力和自主学习能力，并且要求提高综合文化素养。简而言之，培养学生的语言能力、交际能力、学习能力和综合素养是大学英语课的教学的依据。为此，一直以来大学英语教学者们不断改进，试图用更好更有效的教学方法来提高教学质量。在这样的大潮中，笔者所在的学校也积极投身其中，在大学一年级通识教育（EGP）的基础上，于二年级的第二学期开设多种大学英语拓展课程（ESP），新闻报刊英语课程列入其中（以下简称报刊课）。其实，针对大一学生的报刊课以全校公选课的形式呈现，在一大批还未进入专业学习阶段的英语专业学生中间，和对英语有着浓厚学习兴趣的非英语专业学生中间颇受欢迎。与传统的大学英语教材相比，英文报刊内容更加丰富多彩，语言生动活泼，容易让学生们接受。在具体的教学过程中，笔者发现背景知识对于听力和阅读学习效果的影响不可小觑。
二、图式理论与报刊课阅读教学
关于背景知识的重要性，可以用图式理论（Schema Theory）来解释。“图式”（Schema）一词最早出现在康德的作品中，在他看来对一样新的事物或者概念的理解必须和已有的知识结合起来。现代认知心理学家如Bartlett、Schank & Abelson、Minsky、Wingorad、Rumelhart等人进一步完善了这个理论。图式是先验知识，包括一个人语言知识、文化知识、科学知识等等对这个世界的全部认知。它储存在大脑中，帮助人们理解和解释新的事物。所以，当学习者获取新的知识时，大脑会自动调取已有的图式即先验知识，若是能找到，则新的信息得到理解并且成为先验知识继续储存；否则，对新知识的理解失败。简而言之，每一次的阅读或者听力训练对于学生而言是用“旧知识”去联系“新知识”，再把“新知识”转化为“旧知识”这样一个循环往复的过程。因此，“旧知识”担任了信息输入的媒介之责，一旦缺少则信息输入链断裂，也就是学生所说的“看不懂”、“听不懂”。
新闻报刊题材广泛，覆盖了政治、经济、社会、科技、生活等各个方面，而且不少是学生闻所未闻的事件，学生因缺乏先验图式而难以理解的现象比较突出，指导教师需要在阅读或者听力训练开展之前先帮助学生建立起图式。在实际教学中，针对大一学生的全校公选报刊课在课堂上采用视听材料为导入的教学方法，继而阅读或者听短篇的报刊文章如短新闻。对于大二学生的必修拓展报刊课，导入材料往往以布置作业的形式由学生自行搜索资料并进行阅读，课堂上听短新闻、阅读篇幅中等的新闻报刊文章。
以2016年大学英语四级听力改革样卷中的第一大题为例，第一篇听力材料讲的是在肯尼亚某市中心公共汽车站发生的一起爆炸案，其中出现了诸如explosion、blast、eyewitness、security check、attack等基本词汇和Kenyan、Ugandan、Kampala、Somali等特殊地名。这些基本词汇都属于四级范围之内，单个出现在阅读文章中学生大都认识，但是当出现在听力材料中，且只听一次的情况下，许多学生会因为缺乏相关知识、难以将它们联系起来而听不懂，更不用说那些特殊地名也会干扰学生的理解。然而，在听力课堂上若是能先把这一类新闻英语的文章结构及语言特点告诉学生，那么听一遍以后的理解力会大大提高。再譬如，《21世纪英文报》1151期第二版的一篇题为“Too Cheap to Survive” 的文章，讲的是当前社会上各种打车软件收费低廉。因为这是学生日常生活中经常遇到的事，他们概念中有对这件事情的先验知识，所以对这一文章的理解程度普遍比较好，且阅读速度也明显快一些。
三、结论
背景知识看似只是大学英语课堂教学的一个小活动，在某些情况下甚至会被忽略，但实际上对学生理解课文材料有着非常重要的作用。只有在学生头脑中构建起相关的图式知识，并且与输入的新信息相互作用产生共鸣，才能够完成新信息的输入理解，即新知识转化为头脑中的图式知识，等待下一次的输入激活。也就是说，对于大学英语教学，尤其是新闻报刊英语教学来说，背景知识介绍必不可少，需要得到重视。
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