浅析词块理论在高中英语写作教学中的应用
［中图分类号］H319.3
［文献标识码］A
［文章编号］1006-2831(2011)09-0088-4doi:10.3969/j.issn.1006-2831.2011.03.024
1. 引言
写作在外语学习中起着举足轻重的作用。与其他能力相比，写作的水平能较全面地反映学生综合运用语言的实际能力。长期以来，我国高中学生普遍存在英语作文水平较低的现象。面对词汇量小、用词不当、套用汉语句式、句法缺乏变换等问题，如何提高高中学生英语作文写作水平，为英语的进一步学习打下坚实的基础，已成为一个迫在眉睫的问题。
“词块”理论从一个新的角度阐述了语言教学理论与实践，即指导学生在第二语言习得的过程中使用词组或短语来学习如何生成、理解、分析新的语言。与传统的语言学相比，词块集功能和形式于一体，兼具词汇和语法特征的语言构块。将词块理论应用在英语写作教学中，将有效解决如何提高学生的语言表达能力的问题，为英语写作教学找到了新的思路。本文试从词块理论的角度出发，探讨其在英语写作教学中的应用。
2. 词块理论
词汇组块这一术语首先由Becker于1976年提出。而词块法最先由Lewis及其合作人提出，其基本原理是：“语言由语法化的词汇构成，而不是词汇化的语法。”词块理论的核心思想认为语言是由数以万计的各级各类词块（lexical chunks）所构成；词块是语言，甚至是人类思维的一个典型特征；在此基础上提出语言学习是“不经过分析的学习”，提倡学习者把输入当作整体来接纳，存储在自己的词库里面，有需要时直接调用即可。在词块语言理论发展的过程中，Nattinger和Decarrico（1992）的著作影响最大，他们主张语言的流利程度不是取决于学习者大脑中储存了多少生成语法规则，而是取决于词汇组块储存的多少，是词汇组块使人们流利地表达自我。这些预制组块具备有效提取的优点，同时还能使说话者的注意力集中在语篇的层次结构而不是局限于单个的词上。他们的这些观点得到后来一些语料库语言学及语言习得研究的验证（刘晓玲、阳志清，2003: 51）；Altenberg（1991）发现约70%的日常口语都由这些词汇组块构成。
词汇组块观的另一重要原则是词汇具备生成性。它克服了词汇与语法对分的传统观的刻板性，表现出一种更为辩证的语言观。它认为并非只有语法具有独一无二的生成性，词汇也具备生成功能。比如，在熟悉掌握短语“a moment ago”的前提下，就可提取生成结构“a___ago”以及相应的填充表示时间的名词，如“moment、day、week、year、long time”等。这些短语共享了一个词块结构，即“a+n.（time）+ago”，这个词块构型生成了一批表示时间功能的词块，只要掌握了一个，就能相应记住一个词块群（王立非等，2006: 20）。
依照词汇内部的语义联系和句法功能，Lewis（1997）将词汇组块分成四类：（1）多词词（poly-words），如“in a word”、“for instance”等；（2）高频搭配组合（high frequency collocations），如“have a walk”、“go shopping”；（3）固定表达（fixed expressions），如“How are you doing?”、“Good night.”、“Can you tell me the way to...?”；（4）半固定表达（semi-fixed expressions），如“make hay while the sun shines”。
3. 词块在高中英语写作中的作用
事实证明，外语学习的成功者往往不自觉地采用词块理论，对固定的搭配和表达方式进行整体的记忆，类似理化中的公式、原理，在掌握其精要的前提下勤加操练，就能在实际操作中自动应用。词块学习同样避免了从语法角度切分所造成的这样或那样的错误，在英语写作中直接应用便可，同时也提高了表达的准确性和流畅性。词块在具体的英语写作中可以起到以下几个方面的作用：
3.1 有助于学生克服母语造成的负迁移
中国学生英语写作中的语言失误主要是由汉语思维对英语支配作用造成的，即母语的干扰因素。在由母语负迁移引发的词汇搭配错误中，34.14%由知识错误引起，42.17%由知识缺乏引起。如“solve difficulties”、（“overcome difficulties”）、“living level”（“living standard”）、“independent ability”（“independence”）等（范烨，2002: 21）。这种错误的原因在于学生没有注意和重视从地道的英语中学习词汇的组合，而只注意单个词的音、形、义以及少量的词组的学习。过分注重单纯的语法学习和分析，在实际的英语作文写作过程中显得力不从心、捉襟见肘。当需要表达某种意义时，他们的记忆中没有表达类似的词块，所以只能从汉语的角度提取相对应的英文单词并进行简单的组合，这样的组合要么是单词无意义、无联系的堆砌，要么只是按照自己汉语的思维和表达习惯来任意“创造”的搭配。从严格的语法角度讲，这些表达勉强可以接受，但语言的地道性和准确性就无从谈起了。词块教学可以克服这种母语负迁移的影响，因为词块教学是培养学生养成以词块为基本单位来记忆和使用词汇的习惯，按照词汇意义进行搭配，使用时不断提高自我监控意识，对掌握的词块结合语境，整体提取利用便可。学生应养成以词块为基本单位记忆和使用词汇的习惯，而不是停留在孤立的单词上。在使用时应提高自我监控的意识，积极主动地防范母语干扰，这将有助于自己写作水平的提高。
3.2 有助于提高英语写作的流利性
流利性是二语习得和英语教学明确追求的目标之一。在英语写作中，流利性通常是指学习者能够自如而不费力地使用英语进行写作的能力，包括语言的流畅性和意义的连贯性。如前所述，Nattinger和Decarrico认为，语言的流利程度不是取决于学习者大脑中存储了多少具有生成性的语法规则，而是取决于学习者大脑中存储的词块的数量以及使用的熟练程度。大量的词块通过语义和语境的结合，使人们流利地表达自我。词块是语言的半成品，以整体形式贮存在大脑中，具有相对稳定的语法结构限制、稳定的搭配意义以及特定的语用环境，因此在应用时可以成块提取，具有快捷方便，准确流利的优势。Nattinger和Decarrico认为自然话语中有90%是由固定或半固定的预制词块、语块来实现的（1992：205）。大量的词块可供学习者在书面表达中迅速提取和直接运用，提高语言表达的自动化程度，缓解限时写作的时间压力，同时可以把注意力从语法转移到相关性、连贯性和恰当使用等特征上来，可以在语篇层面上组织语言，并保持会话的流畅。
3.3 有利于提高英语写作的地道性和准确性
Parley和Syder指出，很多学习者在用第二语言交际时，在选词方面与本族语者有较大的出入。因为在语言系统中人们可以作出大量的词汇选择，而其中只有一些是被人们认可的。本族语者一般都掌握大量的词块而且使用非常频繁，从某种意义上说，他们的言语交际是以词块为基础的。而二语学习者掌握的词块没有本族语者多，通常比较重视语法规则，更依赖语法规则生成句子，相对忽视词块在言语交际中的作用。在外语学习中，学习者只注意单个词的音、形、义以及少量词组的学习，却没有重视从地道的目的语中学习词的组合。例如，英语本族语者评价一件非常容易做的事情时，很可能会使用“a piece of cake”这一语块，而二语学习者则很可能会说“It is easy.”。因此，应加强词块教学，让学生学习到更多真实的语言材料，注重识别和掌握本族语者常用的词块，从而提高选词能力，产出更地道、更准确、更接近目的语的语言。
3.4 有利于书面语篇的构建
Nattinger和Decarrico把提供语篇组织结构的词块称为宏观组织者，因为它是语篇组织信息结构大方向的标志。在写作语篇中，词块往往起着话题标志、话题展开、话题总结等功能。运用词块手段可以加速语篇的生成，提高文章的条理性和连贯性。在英语书面表达中，理解并记住更多的词块可以节省从思维到词语再现和词语选择整个认知过程中的努力，因为这些词块串联起来就好比是一篇文章的框架。各类文体都提供了许多句子框架，而且对于观点的起承转接都有相应的词块形式可供选用。如在“对立法”开头的类型下，提供了如“When it comes to...”；“Some people think...”；“Now it is widely believed that...”等句型，只要填入适当的内容就可以了，熟悉这些词块的形式和用法可以加快语篇组织的速度。另外，从经典文章中习得的词块可以为文章增色添彩，避免许多生硬的汉式表达，提高文章的可读性和美感，这是仅靠自己的造句所达不到的。
3.5 有助于奠定语言学习的基础，增强语言学习的信心
词汇组块在本质上具有二元特征。根据不同情形，它们既可看作是语汇中不可分的单位，又可使用句法规则重新生成，这就确保了语言的稳步发展。随着学习者语言水平的提高，词汇组块允许在原有习得知识的基础上进行扩充，因为它们可与功能用法联系起来。如用来表达感激的词块“I am thankful for your help.”，这个表达可以扩展到相类似的其他表达，如：“I am grateful for your help.”；“I am deeply touched by what you have done for me.”；“I appreciate that...”等。词汇组块的这一功能表达特征可使学习者通过对起始程式的扩张，以越来越复杂的方式表达同一功能，从而构成语言发展的起始点。在此起点上，不断加强词汇的拓展，不仅有助于词汇的记忆，而且增强了表达的丰富性和多样性，逐步缩小与英语本族语者表达习惯的差距。
由于英语中存在着大量的预制的、日常套语公式性的词块，学生在写作的过程中可以信手拈来，将它们贮存在记忆中，在写作过程中可以便捷地使用具有某些特定语用功能的词块。教学研究表明，语言表达的流利性将会极大地增强学生使用英语进行交际的自信心，同时也容易使学生产生一种成就感，激发语言学习的自我效能感，增强学习动机，学生们学习英语就会有更饱满的热情，从而形成良性循环。
4. 词块在英语教学中的应用
4.1 培养词块意识
Nattinger和Decarrico指出，语言习得和文本输出的计算分析表明，词汇短语（lexical phrase）是语言教学中理想的单位。这种多词（multi-word）的词汇现象存在于传统的词汇和句法之间，通常是较短的、相对固定的短语，像“a___ago”，或者是稍长的短语或从句，如“the____ er X, the_____ er Y”（严维华，2006: 59）。这些日常套语和多种多样预制的词块在语言习得和语言行为中起着至关重要的作用。由于词块在外语学习中的重要作用，因此需树立词块意识，凸显词块在教学中的地位，并意识到词块在语言教学中的重要性，帮助学生识别固定和半固定的词块，讲解其用法，而对于使用频率高的具有一定语用功能的词块，则结合具体的语境进行讲解，通过口头和书面练习让学生掌握。
4.2 把握词块的稳定性和灵活性
词汇组块是一个连续统一体，一端是固定不变的组块，如“have a nice day”；而另一端则是容许一定程度变化的半固定组块。这种变化既可以是句法上的，也可以是词汇上的。有时可能句法变化程度很高，如“not only...but also”、“as well as”后的成分变化就相当大；同样，同一句法结构内的词汇也有不同程度的变化。比如，词汇组块“a____ago”可有诸多形式的变化，如“a day ago、a week ago、a month ago、a year ago”等等。很明显，词汇组块享有不同程度的灵活性。为了优化可供语言发展的学习材料，教师选材时除考虑高频以外，还应重视其他因素，如生成能力是否很强等。只考虑固定而忽略了生成能力，在某种意义上对学习可能会有妨碍作用，因为学习者不能通过所学组块举一反三来促进下一步的学习。反之，不太固定、生成能力却很强的词汇组块能容许不同程度的分解和重组，较为灵活，可以作为催化剂促进新的组块习得。
4.3 加强词块的有效输入
在课堂教学中，教师可淡化词汇表的作用，在具体的语境中即课文中讲授词汇知识，有意识地引导学生注意和找出语篇中出现的词块，同时联系其语用功能进行讲解，并及时地归纳总结，注重从整体上加以理解、吸收和记忆。在讲解词块时，教师可以提供贴近生活、内容生动的例句。例如Lewis（1997）指出教师在重视产出型活动（productive practice）的同时应同样重视摄入型活动（receptive practice）。这种教学活动有助于提高学习者对词汇本质的认识，让他们更有效地处理语言输入。同时倡导课外的自主学习，鼓励学生广泛涉猎原汁原味的英语知识，对在学习过程中出现的词块，进行识记、应用。大量的有效的语言输入必然有助于语言的输出。
4.4 增强词块的自觉的输出
研究表明：大多数同学在阅读中认知了大量的基本词汇，但让他们用这些基本词汇口头讲述一个普通话题或写一篇像样的议论文或记叙文时则显得力不从心、漏洞百出，不是搜肠刮肚也找不到适当的词，就是词汇使用不当。可见理解一个词与输出一个词是不同的过程，输出是一个更为积极、复杂因而也更为困难的过程（束定芳、庄智象，2002）。 老师可对词块进行意义解释和举例说明，同时给学生提供输出词块的机会，鼓励学生根据自己已有的知识和经验进行造句、角色扮演、改写和复述课文、组词成篇，这样学生在反复运用中不仅加深对词块的理解，而且提高了语言应用能力。对于学生输出的语言应予以评价，增强学生学习的兴趣和自信心。增强词块的自觉输出是提高英语写作水平的关键环节。在写作练习中，鼓励学生使用已掌握的词汇、句型，鼓励使用更多样化、更地道的表达。对于出错的地方，应及时纠正并给予积极的反馈。在不断的尝试和探索过程中，加深对词块的理解、运用，逐步达到自觉、熟练输出的水平。
5. 结束语
在英语写作教学中，充分有效地利用词块理论指导高中学生的英语写作，培养学生的词块意识，把握词块的稳定性和灵活性，加强词块的有效输入和输出，对英语写作的提高大有裨益。
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