浅析网络新闻的特征和作用
网络新闻是以网络为载体的新闻，具体来说，网络新闻是任何传送者通过互联网发布或者再发布，任何接受者通过互联网视听、下载、交互或传播的新闻信息。与传统新闻比较，网络新闻的时效性更强，能够更加及时的报道公众需要了解的事实真相。网络新闻具有交互性，突破了传统媒体的时间，地域等限制；网络新闻是各种传统新闻的集合体，把文字、图片、声音和视频融合在了一起；网络新闻的信息量大，内容丰富且范围广，具有全球性和跨文化性等特征，由于网络媒体的自身优势，使得新闻越来越趋向于网络化。
一、网络新闻的时效性
在网络媒体早期，人们还没有充分认识到时效性的重要性，网络新闻的发布普遍以传统媒介为基准，以“定时”发布信息为原则。当时的网络媒体是以依附于传统媒体的形式存在的，但是，随着时间的推移，时效性已经成为了网络媒体竞争力不可或缺的一个重要元素。
如今，网络媒体的时效性已经发生了质的改变，从最开始的“及时性”再到后来的“实时性”现在已经过度到了“全实性”。网络的全时性包含三方面特征：第一，传播过程的全时性。网络的优势在于可以全天候地进行新闻发布，对于眼下突发的各类事件可以做到随时随地发布，在很大程度上打破了传统纸质媒介出版周期或传播时段的限制，更好地满足了受众对新闻的需求，在实践中也提高了新闻的传播价值。第二，信息存贮的全时性。网络新闻不仅可以在第一时间发布，也可以轻松获取历史新闻，由于网络新闻存在于网络数据库中，因此从理论上讲具有永久性，这些新闻通过各种链接也得到了更好的利用，告别了信息搜索的不可抗力因素造成的新闻延误，使信息得到了循环利用。第三，信息接收的全时性。网络新闻不同于报纸、电视、广播等媒体的另一特点就是，网络媒体的贮存性为受众提供了全时接收的可能，以往受众若错过时间便无法再了解到的新闻，在网络新闻中可以得到避免。①
网络新闻时间观的发展过程，是网络新闻工作者在实践中对网络媒体自身性质认识的不断深化，是对网络新闻传播规律认识的不断深化。一方面，体现了网络技术水平的普遍进步，新闻报道水平的不断提高，由于报道的时效性提高，使得能够避免一些人为报道障碍、能够更加充分的满足人们的知情权，可以说带动了网络媒介的改革。另一方面，也带来了引人深思的问题，也有一些危机隐藏在其中。第一，追求实效性是以减少时间为代价，通过减少审核的时间来更早的发布信息，这样就会减低新闻的真实性和准确性。第二，新闻在追求实效性的同时，由于信息量过大，过于频繁，使得新闻呈现碎片化，新闻所呈现出的是一个个点，很难呈现整个事件的全部。第三追求实效性也容易引起不必要的攀比，因此，要提高新闻的时效性，要从全面出发，不断提高新闻的综合实力。
二、网络新闻的交互性
传统媒体时代，新闻传播往往是一个单向的过程，新闻传播的时间和内容都由传播者决定，受众只是一个被动的接收者。但是，由于网络技术的发展，出现了交互性，受众参与传播，已经变成了一件极为平常的事，人们可以在网络上自主的传播新闻，
传统媒介也具有交互性，但是传统媒介的交互性一般都是受控的，相对于网络媒介来说是没有自主权的。在网络媒体上，人们可以相互沟通，更加开放地阐述自己的观点。
因此，网络新闻传播，已不是像传统媒介那样，仅仅是单方面的接受而是经常对自己感兴趣的话题通过网络和其他爱好者共同探讨，网络媒介把这种单方面的传播改成了多方面的，真正实现了新闻的交互性。而且，网络媒介和传统媒介在新闻话语权方面是不同的，网络媒介更加注重于人们的观点，使得通过人们的互动性能够更好的了解世界。同时也提高了新闻的自由度。
三、网络新闻的多元化、海量性
网络新闻突破了传统新闻的限制，把大千世界整个展现在了我们眼前，受众不仅局限在传统媒介单一而局限的形式，而是走进了网络这个丰富多样、多元化的世界。
来自世界各地的各种人物、各种事件、各种言论、不会由于他的重要和权威而被划分为各种头条，在网络中会按着关键词、时间、内容等详细分类。
网络新闻的海量性加宽了人们的选择余地，使得人们不仅只是能听到几个权威的声音，而是能够更加广阔的了解这个世界。
四、网络新闻的循环性、多通道
早期的网络新闻，一条新闻只能进行一次性的简单发布，网络新闻的循环化意味着网络新闻资源可以通过数据库长期保存，并被加以无限制的循环开发和以各种方式加以利用。
在网络新闻的业务系统中，网络新闻资源可以通过数据库长期保存，网络新闻记者和编辑在日常的工作中，经常利用数据库资源，为自己的工作服务。
搜索技术的发展，进一步提高了新闻信息的循环化使用程度与效率。同时，还开放出专门针对新闻内容的搜索技术，2003年12月23日，中国搜索正式成立，成为中国搜索新闻中心，而且完全由机器编辑新闻，不仅提高了编辑效率，而且编辑的全面、准确，今后随着技术的发展，用户搜索的信息将更充分，效率将进一步提高，
随着新闻利用循环化的发展，网络新闻的发布方式与通道也发生了重要变化。网络新闻的发布方式可以有两大类：“拉”方式与“推”方式。拉方式是网络新闻的主要发布方式，即将新闻发布于WWW网站，由受众登录网站后自主进行选择性新闻阅读。受众读多少新闻、每一条新闻读到什么层次，都是由他们自己决定的。推方式指的是，利用相应手段直接将新闻传送给网络受众，无需受众登录网站进行新闻的选择。常见的推方式是电子邮件，用户订阅网站的新闻后，网站定期将编辑筛选的新闻传送给用户，通过手机或PDA发送新闻是另一种推方式的信息发布方式。 其中，不同的发布方式有其不同的特征，拉方式有利于受众的选择，但增加了受众获得新闻的成本，而推方式则与之相反，一般情况下，各个网站都采取两种新闻发布方式，使两种发布方式相互补充，受众成为最大的受益者。
发布方式与通道的日益增多，促进了网民的“转发”，网民不仅是新闻阅读者，还是新闻传播者，他们看到自己认为有价值的新闻时，往往会利用电子邮件、转贴到BBS或手机转发等方式，把新闻传播给更多的人，提高了新闻的利用率与影响力。
五、网络新闻的作用
网络新闻以其独有的特征在人们的日常生活中正在起着越来越重要的作用，并且日益深刻的影响和改变着人们的所思所想和所作所为。随着网络媒体的发展，一方面，人们从网络传播中获得了大量信息，另一方面，网络新闻传播还会产生一系列负面影响。
首先，网络新闻传播突破了新闻传播的时间和空间区域界线。时间是新闻报道的基本要素，与传统媒体相比，网络媒体能够最大限度地满足新闻报道的这一基本要求，网络新闻报道的速度快，受众可以及时了解最新信息，新闻性就越强，新闻的作用和新闻价值也就越大，而且，网络新闻传播还突破了空间区域界线，传统的新闻传播使许多新闻都成为地域性新闻，不仅弱化了新闻性，而且降低了新闻的作用和新闻价值，通过网络传播，突破了空间区域限制，使信息传播全球化得以实现。
其次，网络新闻传播实现了新闻的互动。网络新闻传播突破了传统媒体时代绝对的单一传播，由于网络技术的发展，媒体与受众之间通常是通过电子邮件、BBS或聊天室等渠道彼此进行沟通与交流，受众参与传播，受众之间互动，既有信息上的也有观点上的交流，人们可以相互沟通，阐述自己的观点，不仅有利于新闻的相互传播，提高了新闻的自由度，而且加深了人们对新闻的理解。并且，网络媒体种类多，数量大，受众可以在网络上自由选择自己所需要的信息来，可以在网络上从多角度、多层次地了解一个新闻事实的来龙去脉，有利于更从分地实现新闻的价值。
再次，网络新闻会产生信息过剩和虚假信息等问题。由于网络新闻的传播不能经过严格的筛选，使得网络上充满大量相似无用的信息，使受众在阅读新闻时花费了更多时间，不能很好的区分哪些是有价值的，准确的信息，容易导致受众盲从，造成信息贬值。而且，一些信息造假者利用互联网的匿名性特点，发布大量不负责任的虚假信息，使受众难以鉴别，使网络信息的可信度降低。②
总之，传统媒体向网络化时代过渡是不可改变的事实，随着时代的发展，新闻网络化已经成为了必然的趋势，由于网络的流通广泛，及时性强，传播硬件要求低的天然的优势存在，使得网路新闻有着空前巨大的发展空间，但是，由于网络新闻传播发展的时间较短，目前还存在一些缺陷，有待于进一步改进和完善。
