国际视野中的管理咨询：概念与内涵界定
出处：论文网
时间：2006-06-24
【内容提要】本文从回顾咨询与管理咨询历史沿革出发，秉持一个国际视野的角度，分析了咨询概念， 从中剥离、发现和界定了具有实质性意义的特定的咨询活动，并进而界定了管理咨询概念和 业务范围。</P><P>【英文摘要】Starting from a historical retrospect of consulting and management consulting, this article analyzes,with an international viewpoint,the conception of consulta ti on in the first place.From among them,the author criticizes,clarifies and define s a substantially specific human activity of consultation,which may lead to a bu siness,industry and profession.In turn,the author summarizes a number of featu res of the activity with the viewpoints of previous writings.On this basis,the a uthor defines the conception of management consulting,as well as the service sco peof thatbusiness which is comparable with the international practices.
【关 键 词】咨询/管理咨询
consutting/management consulting</P><P></P><P>在过去的15年，管理咨询(managementconsulting)在发达国家和一些发展中国家估计平 均每年以超过20%的速率增长[1]，凸现出其在全球地域范围内的重要性。对此，库伯作了注 释 ：“管理顾问影响着历史进程”[2]。布莱克和默顿也指出：“教育和咨询也许是社会前进 动能中两个最为重要的因素，而就关注于实际出现的问题而言，咨询比教育更有意义。因为 当这些问题得到解决后，人们将在他们赖以工作和生活的现存条件中取得真正的进步”[3] 。中国在改革开放后随着决策权的不断下放逐渐深化对于咨询和管理咨询重要性的认识。目 前，作为正在崛起之咨询产业的一部分，管理咨询在中国的市场经济中已经崭露头角[1]。 许多世界著名管理咨询公司，如麦肯锡、安达信、安永、毕马威等均已进入中国市场并正在 强化市场份额的竞争。可以预料，不久的将来中国大学中还将出现培养准顾问的咨询专业。 为此，加强对于管理咨询的研究并进而规范该行业（专业）的发展是我们不容忽视的重要课 题。
1咨询与管理咨询：历史回顾
咨询和管理咨询是人类有史以来一直存在的一项古老的活动，并随着时代的进步不断被赋 予新的意义和内容。儒家学说的创始人孔丘（公元前552-479），其毕生的工作是教育、培养 学生和向当政者提供咨询。孔子是人类历史上将文化、教育和咨询联系在一起的第一人，他 在东亚的影响犹如伊斯兰教在近东、基督教在西方一样深远[4]。孔子的同时代人，以“兵 学 经典”、“世界古代第一兵书”《孔子兵法》闻名于世的孙武（公元前六世纪）最初在吴国的 职位就相当于现代的战略计划(strategic planning)顾问，他是战略管理的古代奠基人，也 是世界上较早的管理顾问。在孔子、孙子之前，根据圣经记载，希伯莱人的领袖摩西（公元 前1300）之岳父亚斯罗可称为世界上第一位著名的管理顾问，因为正是根据亚斯罗的建议， 摩西运用管理的“例外原则”建立了一个包括“十夫长”、“五十夫长”、“百夫长”和“ 千夫长”等职位在内的较有序的部族组织结构，圣经中还有人类文字记录中最早对咨询意义 作 出的说明：“不先商议，所谋无效；谋士众多，所谋乃成”[5]。无独有偶，中国古代三国 时 代蜀国宰相诸葛亮（公元221-263）在其著名的《前出师表》中也有类似话：“国家事务，无 论大小，均应先予咨询，然后实施，据此免于失误和失策”[6]。
中国古代的咨询实践甚至在公元前就已达到一个相当的规模。据史书记载，春秋战国时期（ 公元前770-221）四大贵族孟尝君、平原君、春申君、信陵君每家都蓄有名为“养士”或“食 客”、达到成百上千人规模的顾问团。在中国漫长的封建社会，顾问甚至在政治和官僚制中 占有一席之地，历代皇帝在宫廷中设置了“谏臣”、“谏议大夫”的职位，各级官吏用自己 的俸禄延请各自的“师爷”，这些谏臣和师爷按照现代标准可定位为向各级管理者提供咨询 意见的“内部顾问”(internal consultant)。咨询实践在古代中国的繁荣似乎在一定程度 上印证着当时中国较高的生产力发展水平。咨询与管理咨询在其他文明中的发展存在着各种 类似的情况。
现代管理咨询随同科学管理运动一起发端于美国，随着管理领域的发展而同步成长，并于 本世纪八十年代后进入快速发展时期。在美国，20世纪20年代出现了首批管理咨询公司，这 些公司组建了目前世界上年资最深、以团体资格为入会条件的管理咨询专业组织——“咨询 管理工程师协会”(The Association of Consulting Management Engineers,ACME)，而以 执业管理顾问个人资格为入会条件的管理咨询专业组织则相对出现较晚，例如，此类组织中 影响最大的“管理顾问协会”(The Institute of Management Consultants,IMC)成立于196 8年，当时的初衷是籍此设置和全面实施一个称为“签证管理顾问”(Certified ManagementConsultant,CMC)的专业自律制度以提高管理咨询实践的质量[7]。当前，美国已组建了以A CME和IMC为主体，并与其他3个最有威信的咨询专业协会经常沟通的管理咨询专业组织联合 体，称为“管理咨询组织联合会”(The Council of Management Consulting Organization s,COMCO)，该联合会在90年代初包容和代表了5万管理顾问，占全美8.1万管理顾问总数中的 62%[7-10]。
在欧洲，管理咨询国家协会欧洲联合会(Federation Europeenne des Associations de Co nseils en Organization,FEACO)于1960年在巴黎由德国、法国、荷兰、英国、瑞典和瑞士6 个国家中著名管理咨询公司发起成立。到1989年，FEACO拥有15个成员协会，包容2万多管理 顾问[11]。在1991年，FEACO在布鲁塞尔建立了办事机构以发展和欧盟及其他国际组织的关 系。当前FEACO已经拥有23个国家协会，包容1100多个管理咨询公司，57000名管理顾问，对 应一个90亿欧元的市场，分别在其不同成员国家管理咨询市场份额中占有40%到70%[12]。
以执业管理顾问个人资格为入会条件的“管理咨询协会国际联合会”(The InternationalCouncil of Management Counsulting Institutes,ICMCI)诞生于1987年，由美国管理顾 问协会主席John Roethle为首、来自10个发达国家之管理顾问协会的32位管理顾问在巴黎联 合发起。该联合会亦如IMC一样强调设置和实施一个全球性“管理顾问证书”专业自律制度 ，并于1989年发布和执行了一个也许全球所有专业中唯一的国际专业行为法规。到目前，IC MCI已经拥有来自世界上30多个国家的成员协会，包容、代表和影响着全世界约20万管理顾 问。
咨询和管理咨询在中国的复兴始于七十年代底开始的改革开放。从1986至1992，中国技术 贸易和咨询服务年平均增长率估计达到44.5%，然而，按照国内流行概念界定的管理咨询加 上宏观综合咨询（后者在国外一般也被归入管理咨询），两者之和仍然只占咨询服务总份额的 9%。中国管理咨询的主要组织动力来源于由国家科委支持的中国软科学研究会系统，及由国 家经委与嗣后的国家计委支持的中国企业管理协会系统，后者在中国有关政府机构支持下培 训中国首批管理顾问，并组建各级各类管理咨询公司（部），构成了当时中国管理咨询的主要 市场力量[1]。
2什么是咨询：特定的咨询活动及其概念界定
要理清管理咨询之概念与内涵首先应回答“什么是咨询？”这一问题。在过去的半个世纪中 ，随着咨询重要性在工业和后工业社会中凸现，发达国家已形成一个与咨询研究相应的文献 领域[3，13-19]，许多作者已经对咨询活动的特点进行了研究和描绘，其重点安置在该活动 的性质、目标、功能、顾问与客户双向关系、咨询过程及结果上。
据此，我们可以给出咨询概念的定义如下：咨询是一个刻意产生变化的活动，卷入顾问和 客户有意识地建立一个志愿的短期关系以进入一个相互作用的过程；在此过程中，顾问使用 咨询知识将其他知识带给客户，通过使得暗蕴的行为明晰而帮助他/她/它解决与工作有关的 问题以使双方达成新的现实。客户可以是个人（咨询人），也可以是组织。初始形态的咨询成 果以顾问提供的咨询报告出现，而其最终形态则以客户增长的知识和才能、顾问增加的经验 ，以及客户按顾问推荐方案实施后达成之新的现实所产生的经济和社会效益来表达。
根据上述咨询概念定义，我们可以发现顾问的活动不同于医生、律师、牧师、教师、工程 师、会计师和其他专业人员的活动。这是一个帮助别人将他们的本职工作做得更好的职业。 将该定义之顾问活动与教师活动进行对比，我们能看到两者间在“刻意产生变化、知识应用 和 相互作用”方面有较多类似之处，然而，我们仍然能够发现他们的显著区别：教师是应用教 育学知识将某一学科/分支学科的知识系统地传授给学生，而顾问是应用咨询学知识将某一 领域内有关解决某一问题的知识带给客户；教师与学生的关系持续时间较长且由教师决定教 什么和如何教，而顾问与客户的关系持续时间较短并由学生（客户）决定解决什么问题和如何 解决，因此他们是两个相近然而仍然不同的职业。
3管理咨询概念之界定
明确了咨询概念再来理解什么是管理咨询就比较容易。我们先看几个已有的定义：
“管理咨询是由训练有素和经验丰富的人们所提供的一种专业服务，帮助主管人员（经理） 辨识和解决社会中各类单位的管理和作业问题；对这些问题提供和推荐切实可行的解决方案 ；并在必要时帮助实施。这一专业服务聚焦于改进这些单位的管理、作业和经济实绩”(ACM E)。
“管理咨询是一种有关帮助解决管理问题的独立的顾问服务，典型地包括辨识和调查问题 或机会，推荐恰当的行动方案，以及帮助实施这些方案”(FEACO)。
“管理咨询是一种对客户所提供的有关管理过程的顾问和帮助服务”(ICMCI)。
“管理咨询是由训练有素和资质合格的人们以合约形式向各类组织提供的一种顾问服务。 顾问在客观和独立的前提下，帮助客户组织辨识管理问题，分析这些问题，为解决这些问题 推荐切实可行的方案，并在被要求时帮助实施这些方案”[7]。
以上四个定义中，三个出自于当前世界范围内权威管理咨询专业组织：美国咨询管理工程 师 协会(ACME)，管理咨询国家协会欧洲联合会(FEACO)，以及管理咨询协会国际联合会(ICMCI)；一个出自于学术界代表（Greiner教授专长管理咨询研究和教育）与实业界代表（Metzger系 经验丰富的管理顾问，著名管理咨询公司总裁）的组合，后者是该领域内引用较多的经典定 义。前三个定义中可见，当专业组织的范围趋向扩大时，为了求同存异，概念界定的范围趋 向原则化与缩小化。然而，透过前述咨询定义及上面管理咨询的四个定义，我们不难发现以 下事实：
管理咨询（管理顾问）是咨询（顾问）的一个分支（种类），是帮助主管人员（经理）将他们的管 理工作做得更好的职业：管理顾问和他们的客户通过合约进入一个短期相互作用的过程以聚 焦于造成变化；在此过程中，管理顾问运用咨询知识将管理知识带给客户以帮助他们认识和 解决有关管理问题（就此意义，管理顾问既应是咨询专家又须是管理专家）；客户通过咨询获 得与增长了解决类似问题的知识和才能，根据顾问推荐，他们决定自己单独或在顾问帮助下 履行方案、构建起新的现实，并据此获得新增的经济和社会效益，客户可以是个人或公共部 门/私人部门/第三部门（如非赢利机构）的组织；而管理顾问则通过提供咨询服务丰富自己的 工作经验，并不断优化其知识结构。
在全面地考虑和权衡了上述事实后，对于管理咨询的定义，我们较多地倾向于上面第四个 定义，或在前述咨询定义基础上适当修改，得到如下管理咨询定义：
管理咨询是一个刻意产生变化的活动，卷入管理顾问和客户有意识地建立一个志愿的短期 关系以进入一个相互作用的过程；在此过程中，管理顾问使用咨询知识将管理知识带给客户 ，通过使得暗蕴的行为明晰而帮助他/她/它解决与管理工作有关的问题以使双方达成新的现 实。客户可以是个人（咨询人），也可以是组织。初始形态的管理咨询成果以管理顾问提供的 咨询报告出现，而其最终形态则以客户增长的管理知识和才能、管理顾问增加的管理咨询经 验，以及客户按管理顾问推荐方案实施后达成之新的现实所产生的经济和社会效益来表达。
4什么是管理咨询：活动范围之界定
对于管理咨询的业务范围，即管理顾问帮助客户解决问题所在管理领域，弗克思(Fuchs)曾 将其归纳在11个大类（见表1），共计115个小类[20]。然而，由于管理覆盖着相当宽泛的领域 ，即使弗克思分类，其全面性当时就遭人质疑[7]，更不用说今天。从理论上讲，管理咨询 能够进入所有组织和全部管理领域。而在实践中，一方面，当管理咨询成为一个品牌后，其 他类型的咨询或专业服务可能会打出管理咨询的旗帜以获取品牌效应，从而出现管理咨询分 类扩大化现象，如弗克思分类中实际上存在着技术、会计、法律、信息等其他类型的咨询和 服务；另一方面，由于管理是一个发展变化的知识领域，而管理咨询紧随其后不断地将新产 生的知识通过咨询传授给客户，因此从历史发展的观点看，管理咨询的业务范围既不断趋向 扩大和复杂，又在一定的历史时期内受到限制而有所侧重。
凯露(Kyro)[13]根据市场发育过程将管理咨询在发达国家的发展划分成三个阶段：1886-19 60（开始阶段，1886年出现了世界上第一个管理咨询公司：Arthur D.Little）；1960-1980（ 稳步发展阶段）；1980-现在（快速成长阶段）。
【关 键 词】咨询/管理咨询
consutting/management consulting</P><P></P><P>在过去的15年，管理咨询(managementconsulting)在发达国家和一些发展中国家估计平 均每年以超过20%的速率增长[1]，凸现出其在全球地域范围内的重要性。对此，库伯作了注 释 ：“管理顾问影响着历史进程”[2]。布莱克和默顿也指出：“教育和咨询也许是社会前进 动能中两个最为重要的因素，而就关注于实际出现的问题而言，咨询比教育更有意义。因为 当这些问题得到解决后，人们将在他们赖以工作和生活的现存条件中取得真正的进步”[3] 。中国在改革开放后随着决策权的不断下放逐渐深化对于咨询和管理咨询重要性的认识。目 前，作为正在崛起之咨询产业的一部分，管理咨询在中国的市场经济中已经崭露头角[1]。 许多世界著名管理咨询公司，如麦肯锡、安达信、安永、毕马威等均已进入中国市场并正在 强化市场份额的竞争。可以预料，不久的将来中国大学中还将出现培养准顾问的咨询专业。 为此，加强对于管理咨询的研究并进而规范该行业（专业）的发展是我们不容忽视的重要课 题。
1咨询与管理咨询：历史回顾
咨询和管理咨询是人类有史以来一直存在的一项古老的活动，并随着时代的进步不断被赋 予新的意义和内容。儒家学说的创始人孔丘（公元前552-479），其毕生的工作是教育、培养 学生和向当政者提供咨询。孔子是人类历史上将文化、教育和咨询联系在一起的第一人，他 在东亚的影响犹如伊斯兰教在近东、基督教在西方一样深远[4]。孔子的同时代人，以“兵 学 经典”、“世界古代第一兵书”《孔子兵法》闻名于世的孙武（公元前六世纪）最初在吴国的 职位就相当于现代的战略计划(strategic planning)顾问，他是战略管理的古代奠基人，也 是世界上较早的管理顾问。在孔子、孙子之前，根据圣经记载，希伯莱人的领袖摩西（公元 前1300）之岳父亚斯罗可称为世界上第一位著名的管理顾问，因为正是根据亚斯罗的建议， 摩西运用管理的“例外原则”建立了一个包括“十夫长”、“五十夫长”、“百夫长”和“ 千夫长”等职位在内的较有序的部族组织结构，圣经中还有人类文字记录中最早对咨询意义 作 出的说明：“不先商议，所谋无效；谋士众多，所谋乃成”[5]。无独有偶，中国古代三国 时 代蜀国宰相诸葛亮（公元221-263）在其著名的《前出师表》中也有类似话：“国家事务，无 论大小，均应先予咨询，然后实施，据此免于失误和失策”[6]。
中国古代的咨询实践甚至在公元前就已达到一个相当的规模。据史书记载，春秋战国时期（ 公元前770-221）四大贵族孟尝君、平原君、春申君、信陵君每家都蓄有名为“养士”或“食 客”、达到成百上千人规模的顾问团。在中国漫长的封建社会，顾问甚至在政治和官僚制中 占有一席之地，历代皇帝在宫廷中设置了“谏臣”、“谏议大夫”的职位，各级官吏用自己 的俸禄延请各自的“师爷”，这些谏臣和师爷按照现代标准可定位为向各级管理者提供咨询 意见的“内部顾问”(internal consultant)。咨询实践在古代中国的繁荣似乎在一定程度 上印证着当时中国较高的生产力发展水平。咨询与管理咨询在其他文明中的发展存在着各种 类似的情况。
现代管理咨询随同科学管理运动一起发端于美国，随着管理领域的发展而同步成长，并于 本世纪八十年代后进入快速发展时期。在美国，20世纪20年代出现了首批管理咨询公司，这 些公司组建了目前世界上年资最深、以团体资格为入会条件的管理咨询专业组织——“咨询 管理工程师协会”(The Association of Consulting Management Engineers,ACME)，而以 执业管理顾问个人资格为入会条件的管理咨询专业组织则相对出现较晚，例如，此类组织中 影响最大的“管理顾问协会”(The Institute of Management Consultants,IMC)成立于196 8年，当时的初衷是籍此设置和全面实施一个称为“签证管理顾问”(Certified ManagementConsultant,CMC)的专业自律制度以提高管理咨询实践的质量[7]。当前，美国已组建了以A CME和IMC为主体，并与其他3个最有威信的咨询专业协会经常沟通的管理咨询专业组织联合 体，称为“管理咨询组织联合会”(The Council of Management Consulting Organization s,COMCO)，该联合会在90年代初包容和代表了5万管理顾问，占全美8.1万管理顾问总数中的 62%[7-10]。
在欧洲，管理咨询国家协会欧洲联合会(Federation Europeenne des Associations de Co nseils en Organization,FEACO)于1960年在巴黎由德国、法国、荷兰、英国、瑞典和瑞士6 个国家中著名管理咨询公司发起成立。到1989年，FEACO拥有15个成员协会，包容2万多管理 顾问[11]。在1991年，FEACO在布鲁塞尔建立了办事机构以发展和欧盟及其他国际组织的关 系。当前FEACO已经拥有23个国家协会，包容1100多个管理咨询公司，57000名管理顾问，对 应一个90亿欧元的市场，分别在其不同成员国家管理咨询市场份额中占有40%到70%[12]。
以执业管理顾问个人资格为入会条件的“管理咨询协会国际联合会”(The InternationalCouncil of Management Counsulting Institutes,ICMCI)诞生于1987年，由美国管理顾 问协会主席John Roethle为首、来自10个发达国家之管理顾问协会的32位管理顾问在巴黎联 合发起。该联合会亦如IMC一样强调设置和实施一个全球性“管理顾问证书”专业自律制度 ，并于1989年发布和执行了一个也许全球所有专业中唯一的国际专业行为法规。到目前，IC MCI已经拥有来自世界上30多个国家的成员协会，包容、代表和影响着全世界约20万管理顾 问。
咨询和管理咨询在中国的复兴始于七十年代底开始的改革开放。从1986至1992，中国技术 贸易和咨询服务年平均增长率估计达到44.5%，然而，按照国内流行概念界定的管理咨询加 上宏观综合咨询（后者在国外一般也被归入管理咨询），两者之和仍然只占咨询服务总份额的 9%。中国管理咨询的主要组织动力来源于由国家科委支持的中国软科学研究会系统，及由国 家经委与嗣后的国家计委支持的中国企业管理协会系统，后者在中国有关政府机构支持下培 训中国首批管理顾问，并组建各级各类管理咨询公司（部），构成了当时中国管理咨询的主要 市场力量[1]。
2什么是咨询：特定的咨询活动及其概念界定
要理清管理咨询之概念与内涵首先应回答“什么是咨询？”这一问题。在过去的半个世纪中 ，随着咨询重要性在工业和后工业社会中凸现，发达国家已形成一个与咨询研究相应的文献 领域[3，13-19]，许多作者已经对咨询活动的特点进行了研究和描绘，其重点安置在该活动 的性质、目标、功能、顾问与客户双向关系、咨询过程及结果上。
据此，我们可以给出咨询概念的定义如下：咨询是一个刻意产生变化的活动，卷入顾问和 客户有意识地建立一个志愿的短期关系以进入一个相互作用的过程；在此过程中，顾问使用 咨询知识将其他知识带给客户，通过使得暗蕴的行为明晰而帮助他/她/它解决与工作有关的 问题以使双方达成新的现实。客户可以是个人（咨询人），也可以是组织。初始形态的咨询成 果以顾问提供的咨询报告出现，而其最终形态则以客户增长的知识和才能、顾问增加的经验 ，以及客户按顾问推荐方案实施后达成之新的现实所产生的经济和社会效益来表达。
根据上述咨询概念定义，我们可以发现顾问的活动不同于医生、律师、牧师、教师、工程 师、会计师和其他专业人员的活动。这是一个帮助别人将他们的本职工作做得更好的职业。 将该定义之顾问活动与教师活动进行对比，我们能看到两者间在“刻意产生变化、知识应用 和 相互作用”方面有较多类似之处，然而，我们仍然能够发现他们的显著区别：教师是应用教 育学知识将某一学科/分支学科的知识系统地传授给学生，而顾问是应用咨询学知识将某一 领域内有关解决某一问题的知识带给客户；教师与学生的关系持续时间较长且由教师决定教 什么和如何教，而顾问与客户的关系持续时间较短并由学生（客户）决定解决什么问题和如何 解决，因此他们是两个相近然而仍然不同的职业。
3管理咨询概念之界定
明确了咨询概念再来理解什么是管理咨询就比较容易。我们先看几个已有的定义：
“管理咨询是由训练有素和经验丰富的人们所提供的一种专业服务，帮助主管人员（经理） 辨识和解决社会中各类单位的管理和作业问题；对这些问题提供和推荐切实可行的解决方案 ；并在必要时帮助实施。这一专业服务聚焦于改进这些单位的管理、作业和经济实绩”(ACM E)。
“管理咨询是一种有关帮助解决管理问题的独立的顾问服务，典型地包括辨识和调查问题 或机会，推荐恰当的行动方案，以及帮助实施这些方案”(FEACO)。
“管理咨询是一种对客户所提供的有关管理过程的顾问和帮助服务”(ICMCI)。
“管理咨询是由训练有素和资质合格的人们以合约形式向各类组织提供的一种顾问服务。 顾问在客观和独立的前提下，帮助客户组织辨识管理问题，分析这些问题，为解决这些问题 推荐切实可行的方案，并在被要求时帮助实施这些方案”[7]。
以上四个定义中，三个出自于当前世界范围内权威管理咨询专业组织：美国咨询管理工程 师 协会(ACME)，管理咨询国家协会欧洲联合会(FEACO)，以及管理咨询协会国际联合会(ICMCI)；一个出自于学术界代表（Greiner教授专长管理咨询研究和教育）与实业界代表（Metzger系 经验丰富的管理顾问，著名管理咨询公司总裁）的组合，后者是该领域内引用较多的经典定 义。前三个定义中可见，当专业组织的范围趋向扩大时，为了求同存异，概念界定的范围趋 向原则化与缩小化。然而，透过前述咨询定义及上面管理咨询的四个定义，我们不难发现以 下事实：
管理咨询（管理顾问）是咨询（顾问）的一个分支（种类），是帮助主管人员（经理）将他们的管 理工作做得更好的职业：管理顾问和他们的客户通过合约进入一个短期相互作用的过程以聚 焦于造成变化；在此过程中，管理顾问运用咨询知识将管理知识带给客户以帮助他们认识和 解决有关管理问题（就此意义，管理顾问既应是咨询专家又须是管理专家）；客户通过咨询获 得与增长了解决类似问题的知识和才能，根据顾问推荐，他们决定自己单独或在顾问帮助下 履行方案、构建起新的现实，并据此获得新增的经济和社会效益，客户可以是个人或公共部 门/私人部门/第三部门（如非赢利机构）的组织；而管理顾问则通过提供咨询服务丰富自己的 工作经验，并不断优化其知识结构。
在全面地考虑和权衡了上述事实后，对于管理咨询的定义，我们较多地倾向于上面第四个 定义，或在前述咨询定义基础上适当修改，得到如下管理咨询定义：
管理咨询是一个刻意产生变化的活动，卷入管理顾问和客户有意识地建立一个志愿的短期 关系以进入一个相互作用的过程；在此过程中，管理顾问使用咨询知识将管理知识带给客户 ，通过使得暗蕴的行为明晰而帮助他/她/它解决与管理工作有关的问题以使双方达成新的现 实。客户可以是个人（咨询人），也可以是组织。初始形态的管理咨询成果以管理顾问提供的 咨询报告出现，而其最终形态则以客户增长的管理知识和才能、管理顾问增加的管理咨询经 验，以及客户按管理顾问推荐方案实施后达成之新的现实所产生的经济和社会效益来表达。
4什么是管理咨询：活动范围之界定
对于管理咨询的业务范围，即管理顾问帮助客户解决问题所在管理领域，弗克思(Fuchs)曾 将其归纳在11个大类（见表1），共计115个小类[20]。然而，由于管理覆盖着相当宽泛的领域 ，即使弗克思分类，其全面性当时就遭人质疑[7]，更不用说今天。从理论上讲，管理咨询 能够进入所有组织和全部管理领域。而在实践中，一方面，当管理咨询成为一个品牌后，其 他类型的咨询或专业服务可能会打出管理咨询的旗帜以获取品牌效应，从而出现管理咨询分 类扩大化现象，如弗克思分类中实际上存在着技术、会计、法律、信息等其他类型的咨询和 服务；另一方面，由于管理是一个发展变化的知识领域，而管理咨询紧随其后不断地将新产 生的知识通过咨询传授给客户，因此从历史发展的观点看，管理咨询的业务范围既不断趋向 扩大和复杂，又在一定的历史时期内受到限制而有所侧重。
凯露(Kyro)[13]根据市场发育过程将管理咨询在发达国家的发展划分成三个阶段：1886-19 60（开始阶段，1886年出现了世界上第一个管理咨询公司：Arthur D.Little）；1960-1980（ 稳步发展阶段）；1980-现在（快速成长阶段）。
