浅析老子的“三宝”思想及其政治价值
老子，楚苦县厉乡曲仁里人，生活于奴隶制向封建制剧烈变革的春秋末期，此时生产关系与生产力已难以相适应，各阶级矛盾愈演愈烈，社会动荡不安，诸侯国之间为了争夺领土与资源而兵戈相见，平民百姓往沦为被利用的工具，生活疾苦。老子目睹了时代的创伤，期望百姓休养生息，统治者无为而治，他所提出的“三宝”思想充分展现了他的理念，旨在削减百姓的痛苦，缓和社会矛盾，最终达到“小国寡民”。探究老子的“三宝”思想，对理解老子哲学的真谛是至关重要的。
一、“三宝”思想的具体内涵
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”（《老子?六十七章》）老子推崇的“三宝”有着各自丰富的内涵。
“慈”，指的是是直觉性的慈爱，它发源于人性的本能，并非出于纲常伦理与道德的压迫，更不怀有某种目的。老子的“慈”与孟子的“恻隐之心”可以相较而观。“恻隐之心，仁之端也。”（《孟子?公孙丑上》）孟子举“孺子落井”之例说明本性的不忍，即“恻隐之心”，老子之“慈”亦为本能的慈爱，它取法于道，依据自然的运行而表现得恰逢时机。孟子的“恻隐之心”是仁的开端，需要不断扩充，否则很可能会因后天因素被蒙蔽甚至丢弃，而老子的“慈”是人类的本能，更为持久长存。
“俭”，意为俭啬。“俭”作用于对象，是节约物资，作用于主体自身，是少私寡欲，不追求世俗功利之学，保持“致虚极，守静笃”（《老子?十六章》）的精神境界。尤为值得注意的是，“俭”不是由于短缺与匮乏而造成的，它是行为主体主动的选择，老子提倡的“俭”，更偏向于“有而不尽用”。
“不敢为天下先”，即是谦让与不争的思想，是老子推崇的谦下守雌的人格与处事态度，它并非毫无原则地退让与妥协，而是顺应自然之势不刻意争抢。它与“上善若水”（《老子?八章》）的道理相仿，“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”（《老子?八章》）水有其特性，是因遵循自然法则，就地势顺流而下，所以，“不敢为天下先”不是一味地毫无原则地退让，而是不与自然相抗衡，是在此基础上的谦下守雌。
二、“三宝”思想的重要作用
“慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”（《老子?六十七章》）老子的“三宝”不仅有丰富的内涵，还能够发挥不可小觑的作用。
“慈”，是老子认为最具强大作用的一宝。人若持有源于天性的慈爱关怀，便如同慈母对待孱弱的幼子一般，会奋不顾身地挺身而出，使勇气与正义于当下呈现，且完全秉承自然，没有丝毫犹疑。“夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”“慈”，用以进攻，将士便会如同为自己的子女拼搏一般来奋战，取胜便不在话下，用以守卫，就如同保卫自己的孩子一般尽心尽力，城池便坚不可摧。“‘慈’――爱心加上同情感，这是人类友好相处的基本动力。”[1]所以，善用“慈”能使得百姓拥有安居乐业的生活条件，维持国家的生存与发展。
“俭”与“广”看似是两个对立的词语，但老子却认为俭啬反而能够带来更宽广的境界。自然资源和社会资源都是有限的，在老子生活的时代更是如此。“是以智士俭用其财则家富。”（《韩非子?解老》）节约财物，便会聚沙成塔，家业富庶，社会的整体资源也得以节省。保持“俭”，也助于精神修养。俭用精神心力，就能如同婴孩般无忧无虑，使精神凝聚不散，可更好地体察大道。治国理政的方面，统治者如果能够爱惜士兵、俭用人力，就不会有那么多流血牺牲，如此一来人民得以休养生息，人口增多，生产力增强，物资也就能自然而然地积累，国力便能日益强盛。
老子推崇“不敢为天下先”的谦下守雌的态度，认为这样反而能够成为万物之长。冯友兰说：“大要吾人若欲如何，必先居于此如何之反，南辕正所以取道路北辙。此非《老子》之尚阴谋，《老子》不过叙述其所发现耳。”[2]这并非勾心斗角，也不是玩弄权术，而是世事规律的总结。“不敢为天下先”，是成为圣人必须要遵守的准则，也是成就圣人的品格。“夫唯不争，故无尤”（《老子?八章》）不去争夺，就不会有过失，没有过失便可免于责难，更近于圆满。“是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私”（《老子?七章》）圣人把自己置身于众人之后，却能够得到大家的推崇，把自己置身事外，便可以保全自己，因为没有私心，能够坦率地完成自己的使命，所以反而完成得更好，更能成就自身。如同尧无私为百姓，禅让王位，成为千古帝王的表率与贤君的代名词。
三、“三宝”思想的政治价值
从政治价值的角度来看，人们常关注于儒法两家的政治思想，儒家的“礼治”、法家的“法治”是中国哲学中政治思想最为突出的两条主线，而论及道家时，往往被简单归类于“小国寡民”甚至是历史的倒退，这是有失偏颇的。老子虽没有在字里行间明确指明“三宝”思想的实施主体，但通过对其涵义与作用的探究，可知很大程度上是希望圣人，也可以说是统治者，来持有这“三宝”法则以达到缓和矛盾、维持国家生存发展、安定人民生活的目的，有其不可小觑的政治价值。
首先，“慈”于统治者而言，可作为执政理念来持守。“慈”，是慈爱天下，是宽容关怀，区别于儒家的“仁”，“仁”具有较为明显的社会目的性，而“慈”更无私纯粹。“圣人无常心，以百姓为心。”（《老子?八十一章》）这就充分展现了老子的理念，即贤明的君主应以百姓的意愿为己任，设身处地为百姓着想，保护自然之道。其次，“俭”可作为对圣人修养的要求，也就是“去甚，去奢，去泰”（《老子?二十九章》）。“身国同治”是中国哲学中政治思想的一大特点，道德修养对于为政者而言是至关重要的。商纣、夏桀等无不是放纵欲望，为一己之私而践踏慈爱，沉迷于声色犬马弃朝政于不顾。欲壑难填是人之常情，但位高权重的君王一旦放任欲望，则会给社会与人民带来更多的血雨腥风。“俭”和“慈”是相辅相成的，“俭”的实现有时需要“慈”作为前提，需要先以“慈”来体会百姓之心，从而抵挡诱惑，提高为政者的道德修养。最后，“不敢为天下先”的政治价值更为突出。谦卑自守，不仅仅是在国际交往中的一个高明的策略，更是维护君王地位的法宝。老子不像孟子直言民贵君轻，反而将君主置于道德的至高地位，同时也告诉君主“故贵以贱为本，高以下为基”（《老子?三十九章》），君主的至高地位是百姓作为基底才得以存在，所以，谦下也是利于百姓，利于稳固江山社稷。
总而言之，无论是能够作为执政理念的“慈”，还是提高为政者的道德素养的“俭”，或是敲响警钟的“不敢为天下先”，“三宝”思想的最终目的还是实现和平之世，使人民的幸福能被保障。老子的“三宝”思想中蕴藏了深刻的政治价值，具有一定的开创性和进步性。（作者单位：安徽大学）
导师：李霞
