美国公共图书馆
[中图分类号]：G25 [文献标识码]：A [文章编号]：1002-2139（2016）-14--01
一、公共图书馆在美国的兴起
在美国，埋头读书的身影随处可见。无论是在飞机上，地铁里，还是在咖啡馆、街头、草地、海滩，几乎任何地方都有在阅读的美国人，图书馆和书店更是阅读者的天堂。
据说美国人的这种阅读习惯是随着美国的图书馆发展与文化建设运动构建起来的。自1848年美国有了第一家公共图书馆后，便开启了图书馆成为面向公众的、免费的“公共资源”的历史篇章。从那以后，美国公共图书馆在政府，社区和居民的共同努力下迅速发展，极大地激发了民众接受教育和参与文化建设的诉求，这就奠定了美国的文化建设，开创了全民教育以及全民阅读运动的基本格局。
早在200年前，美国开国之父本杰明?富兰克林就提出并奠定了公共图书馆面向社会免费使用，对普通民众开放，以及辅助社会公共教育的思想基础。那时，图书馆只是上流社会才能享受的奢侈品，对普通人来说读书可以说是可望而不可即的，从而读书也就限制普通民众接受教育和参与社会公共事物的机会。富兰克林意识到图书馆及阅读有助于鼓励民众积极参与民族文化建设，促进整个民族发展。于是，他创办了“费城图书馆协会”，并先后捐出大量图书创办公共图书馆，以期提高全民阅读能力，并鼓励普通民众积极思考和探讨社会公共事物。积极参与社会发展。富兰克林所创办的图书馆馆内藏书可免费供所有公民借阅，这一事件标志着美国公共图书馆的诞生。
二、公共图书馆在美国的发展
钢铁大王卡内基是美国公共图书馆发展历史上的重要人物，他创造了美国公共图书馆发展史上的巅峰时代――卡内基时代。追溯卡内基与图书馆的渊源，还要从他的童年经历说起，在他年少时，曾有一位退役的詹姆士?安德逊上校创办了一个私人图书馆，每周六下午免费对外开放，作为一个移民的孩子，这所图书馆似乎成了唯一可以接纳他的地方，卡内基和其他移民孩子在安德逊少校的图书馆尽情而自由地享受着阅读。安德逊的私人图书馆不仅给了卡内基认识和了解美国社会现实状况的机会，同时也让他不断地从书中汲取经验，为后来的成功打下基础。卡内基曾说：“毋庸置疑，我的个人经历让我更加深刻地意识到书籍对于年轻人的重要影响，因此而更加注重在图书馆建立上的投入。卡内基回忆到：“当我身处匹兹堡，作为一名童工尚处年幼的时期，安德逊上校――这个让我每每说起都心存无限感激的名字――将拥有四百册图书的小型图书馆免房向孩子们开放。正是因此，让我心存感恩并立志如果有一天我有所成就，赚到很多的钱，我将会投资建立更多的免费图书馆，让更多因为贫穷而无法读书的孩子拥有读书的机会，让更多处于社会底层的年轻人接受书籍带来的恩惠。”卡内基认为，像他一样的移民必须深入了解美国的文化知识，才能更好地融入进美国社会，而深入了解美国文化的最好的窗口和途径就是免费的公共图书馆。
帮助更多的想要通过自己努力实现愿望的人成为了卡内基建设图书馆的首要目的，他认为一些心存抱负的有志青年，免费的图书馆可以为他们搭建通往成功彼岸的桥梁，借助这一平台，那些有抱负、有理想的年轻人才更容易取得成功。卡内基希望图书馆可以帮助每一个人，每一个想要提升自我的人，无论出身贵贱。
此外，卡内基建设图书馆的另一个重要原因是，他相信美国民主思想的传播离不开公共图书馆这一有利的平台，它可以促进美国民主社会的建设。卡内基想要建立的是这样一种不仅能够为广大民众服务的场所，还能最大程度地为社会公民提供公平的学习机会的民主机构，通过这样的民主机构可以更有效地促进社会民主的实现。卡内基曾于华盛顿卡内基图书馆开馆典礼之际这样描述道：“由公众维持的免费图书馆是民主的摇篮。扩大加强民主的思想、公众的平等以及人的尊严。”基于公共图书馆的不断发展。它们无不蕴含着真正的美国思想的结晶。”卡内基建设的图书馆更加促使了美国民主文化的传播，在一定程度上也使美国的民主思想和民主社会的进程向前迈出了一大步。对美国的文化建设和公共教育意义深远。
三、结语
目前，美国的公共图书馆已经几乎遍及每一个社区，公共图书馆已经作为一种重要的文化和教育资源，被看作是学校教育的延伸和拓展。这说明公共图书馆对于美国公共教育和社会文化发展有着深刻的影响，公共图书馆已然成为美国公共教育和文化建设的重要基地。
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