被忽视的传媒深度功能
三、传媒与政治文化的第三层互动功能
到了近代社会，新闻传媒成为强有力的政治报道和政治宣传工具，不断推动政治制度的变革。政治新闻传达党派或国家的宣言，告诉人们政治动向，激发人民的政治觉醒，使其卷入政治生活。这时，传媒与政治文化的第三层互动，使社会发生根本的变革，又为经济发展和人的现代化开辟更广阔的前景。政治变革的首要任务是，运用媒介宣传先进的政治思想，让广大人民群众知道某种政治主张，鼓舞他们积极参与政治运动。
媒体有分析、引导政治倾向的无限潜力，对政治的性质作出观察家式的透视，具有思想灯塔的作用。但有些媒体宣传政治思想的自由是有限的，因为它们要依赖大公司的广告维持生存，人们辨别它们的政治宣传是否正确，要考察它们是否代表人民的利益。由此人们找到一面政治的反光镜：那些主持正义、站在人民立场上的媒体，是先进政治文化的代表；而亵渎人民呼声的媒介，注定服务于狭隘的利益集团。
民主是优秀政治制度的核心，大众传媒担负着正确阐释民主、引导人民正确认识民主的使命。传媒作为民主的“双解词典”，不断反观真假民主的真谛。长期以来，中外媒体宣传了大量民主学说，有真正的民主，也有虚假的民主，真正的民主就是人民民主。媒介作为社会的公共领域给人民的参政议政提供了最大平台，平台建构的大众化让公民发表意见不再感到困难。法律制约和充分享有知情权，使这个平台不仅能容纳每个公民，而且把人民的政治家推向引人注目的舞台。在网络时代，这个公共领域无限扩大了，凡生活受到某项决策影响的人，参与决策的制定已成为可能。但如果严加限制媒体发表大众的意见，公共领域只能变成权力领域，公众被排挤到公共决策之外，媒介的政治功能不是被扭曲是就是彻底消失。
公众利用媒体直接参与创制、复决和罢免活动，迫使政治制度更加对人民负责。在21世纪，城市和社区通过公民的直接行动将议案列入表决，大众传媒是这种民主制度如影随形的工具。近年来，许多政治报道反映的民主政治越来越表达人民的心声，民主选举、民主推荐、民主评议、民意测验这些程序开始登场，托夫勒认为，“先进的信息传播手段以及公民的教育水平，使公民直接参政有了可能。”“利用先进的计算机、人造卫星、电话、有线电视、投票技术以及其它工具，一个受到教育的公民，在历史上第一次能够开始作出自己的许多政治决定。”[3]政府网站的传播的普及，民主政治超越代议制阶段，将形成一种更好的直接民主制。传媒推动民主制度的进步正在露出曙光。
前几年，媒体曾报道沈阳黑社会头子刘涌受到个别基层领导和人大代表的庇护，几乎逃脱应受到的惩罚，引起人们对选举制度的思考。媒体扫除弊政的作用开始受到重视。例如，中共辽宁省委后来决定，从2001年起在全省地方党委决定使用干部时推行无记名票决制。据《沈阳日报》报道，无记名票决制是指决定使用干部时要在认真听取组织部门全面介绍提拔人选的考核情况、班子成员发表意见的基础上，采取无记名投票的方式进行表决，投票表决结果当场公布，并在媒体上告知广大公众。[4]
社会发展至今，几乎所有的政治制度都有难以克服的弊端，许多国家不断进行改革，传媒把大众的呼声报道出来，成为清除政治弊政的重要力量，构成社会进步的最大资源。如果媒体没有独立的监督权，促进政治变革的功能遭到亵渎，就不再作为巨大的政治资源而存在。只能沦为肮脏政治的帮凶。
媒体作为传播信息和改造社会的无限资源，是通过反映舆论、引导舆论体现出来的，这一传统话题被西方学者厘定为“议程设置”的概念。媒体激变政治的深度功能，总是以大量同类新闻形成社会共同关心的话题，再以其调控社会思潮，产生团体意识或民意，达到引导舆论的目的。此时，媒介像一面悬天巨镜，舆论的身影作为镜像，在版面与图像的映衬下被人们看得异常清晰。当众多媒介同时传播正确见解时，整个社会就能响应，为社会变革创造良好的意识环境。媒体只有广泛报道有益的各种意见，人们才能选择最正确的意见。今天我们名之为“公众的声音”、“舆论的力量”这些术语，都是从媒体反映人民呼声产生的威力。这种威力能征服不同意见，表现出强大的政治变革作用，构成媒介巨大政治功能的前提。
注释：
[1] （日）小野秀雄：《新闻学原理》121页，中国人民大学新闻系内部铅印本，1960。
[2] 王金圣、金闰华：《资本主义出现引人注目新情况》，载《当代世界》，2001年12期。
[3] (美)阿尔文·托夫勒：《第三次浪潮》，533页，三联书店，1984。
[4] 《选任干部推行“无记名票决制》，载《北京晨报》2001.4.18。
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