信息时代基层公共图书馆的社会功用探析
信息时代的到来，对于公共图书馆的发展提出了新的挑战，尤其是对于基层的公共图书馆，如何在信息时代发挥公共图书馆的社会功能与作用，是必须要认真面对的重要课题。
一、图书馆的基本功能与社会功能
图书馆的基本功能是指反映图书馆本质与特征的功能，是所有图书馆所共有的功能。学界对于图书馆基本功能的描述有很多，虽然说法不一，但综合来看，图书馆的基本功能主要包括两个方面，即保存功能与利用功能。保存功能即图、整理各种文献信息资源并对其进行保存，而利用功能则是指在保存的基础上根据用户需求提供使用。
图书馆的社会功能是其基本功能的社会表现形式，是图书馆与外界环境相互作用的产物。图书馆的社会功能以其基本功能为基础，随着社会环境的发展变化而扩展和深化。随着社会的发展变化，图书馆的社会表现形态会有所变化，而在社会发展的不同阶段，不同类型图书馆的社会功能会根据其性质、任务、服务对象、收藏范围以及地域文化等情况的差异而各有侧重，进而形成不同的主导功能。
二、公共图书馆的社会功能
关于图书馆的社会功能，国际图联指出其主要包括： 保存人类文化遗产，开展社会教育，传递科学情报，开发智力资源。我国的一些专家学者也从不同角度对公共图书馆的社会功能进行了探讨，综合来说，公共图书馆的社会功能主要包括：保存人类文化遗产、开展社会教育、提供信息服务以及营造公共文化空间。
从本质上来说，公共图书馆的社会功能是在当前的社会环境背景下，其基本功能的具体社会表现。在信息化时代，公共图书馆的社会功能并不能脱离其基本功能而产生新的特质，与以往所不同的是，在信息时代公共图书馆的社会功能侧重发生了变化，其主导功能的变化使公共图书馆的发展面临着新考验与挑战。
三、公共图书馆在信息时代所面临的挑战
信息时代一个重要的特征就是网络技术与计算机技术的出现，尤其是网络技术的出现，深刻的改变了信息的传递与共享形式。在网络化、数字化的今天，图书馆所具有的社会功能如开展社会教育、提供信息服务受到了较大的冲击。人们足不出户就可以通过虚拟网络轻易获取所需要的信息，通过网络平台也可方便快捷的享受到高质量的教育服务，不再受物理空间的限制。一些网络平台或是机构所具有的社会功能，如百度、谷歌所具有的提供信息服务的社会功能，在很大程度上已经超越了图书馆在这方面所发挥的作用，人们可以通过搜索引擎可以得到几乎所有所需要的信息；而对于社会教育功能，百度文库、豆丁、豆瓣等同样功能强大，而且百度贴吧、豆瓣等所具有的学习、互助、交流等功能，已经远超图书馆。在这样一种形势下，图书馆所具有的社会功用在一定程度上被不断的弱化。即便是在保存人类文化遗产方面，图书馆所具有的社会功能也在不断的受到冲击。电子化、数字化文献资源的保存已经不单单是图书馆所独有的领域。
当然，挑战与机遇往往是并存的，信息时代对公共图书馆的发展同样提供了难得的机遇。到目前为止，还没其它任何一家机构如图书馆一般担负着保存人类文化遗产的社会职能，其它一些机构即便有着类似的功能但囿于经济利益的考量，持续性与全面性、专业性难以与图书馆相提并论。由于保存与利用是相辅相成的关系，在拥有巨大的保存优势的前提下，在信息时代，图书馆资源的利用优势也自然是十分明显的，所需要做的，只是加强图书馆的信息化建设以及拓展服务功能与领域而已。
四、信息时代如何有效发挥基层公共图书馆的社会功能
基层公共图书馆是我国公共图书馆体系的重要组成。前文已述，公共图书馆的社会功能主要包括保存人类文化遗产、开展社会教育、提供信息服务以及营造公共文化空间四个方面，那么在信息时代，基层公共图书馆如何有效发挥其社会功能呢？
（一）基层公共图书馆保存文化遗产要注重地方特色
保存人类文化遗产是基层公共图书馆的最基础功能，但并不是说基层公共图书馆也要致力于保存全部的文化遗产，这是不现实的，任何一个图书馆都不可能保存全部的人类文化遗产。因此，对于基层的公共图书馆来说，加强对地方文化遗产的保存，才是其发挥保存人类文化遗产作用的重点与关键。在信息时代，图书馆的保存功能更多的体现在对文献的利用上，信息的共享与利用才是保存的核心要素。一个图书馆，只有在保存功能上体现出独有的特性，才能在共享与利用上体现其独特的价值。注重对地方文化遗产的保存才能有效发挥基层公共图书馆的最基础功能。
（二）加强信息化建设以有效发挥基层公共图书馆的社会教育与信息服务功能
公共图书馆所具有的内容保存优势，是其发挥社会教育与信息服务的功能的关键。但在信息时代，要将这些优势真正转化为在功能与服务方面的优势，则必须要加强公共图书馆的信息化建设。公共图书馆的信息化建设尤其是基层公共图书馆的信息化建设，一方面要加强文献资源的数字化转换；另一方面要加强公共图书馆的网络平台建设，即数字化图书馆的建设。此外，对于基层公共图书馆来说，对文献资源进行深度的开发与加工，是增强其社会教育与信息服务功能重要内容。
（三）加强公共文化空间的营造以增强社会竞争力
营造公共文化空间是公共图书馆在信息时代最具竞争力的一项社会功能。与其它公共空间相比，公共图书馆在自由、开放的基础上更具文化特性。在公共图书馆读者不仅可以看书学习，还可以通过图书馆提供的各种文化活动分享知识、交流思想，可以通过图书馆提供的各项服务达到休闲放松的目的。在国外，图书馆早已不只是看书学习的地方，各种免费课程、展览活动、求职指导服务已经进驻公共图书馆，而且很多图书馆都配有咖啡厅及水吧，在学习之外，图书馆已经成为了人们休闲娱乐以及聚会活动的重要场所。因此，在信息时代，基层公共图书馆要聚集人群，加强公共文化空间的营造是增强其社会竞争力、发挥社会服务功能的关键。
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